Um motor do jato de carga da UPS que caiu em Louisville, Kentucky, esta semana, teria se soltado momentos após a decolagem. A asa esquerda do avião também pegou fogo antes de cair, disse o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes na quarta-feira.Pelo menos 12 pessoas morreram no acidente, disseram autoridades na quarta-feira. Um legista estava no local, mas o estado de alguns corpos pode dificultar a identificação das vítimas, disse o governador de Kentucky, Andy Beshear, citado pelo NYT. Em entrevista coletiva, Todd Inman, membro do NTSB, disse na quarta-feira que imagens de segurança mostraram o motor esquerdo do jato MD-11 se soltando da asa enquanto ele descia pela pista para decolar.
Ele disse que a aeronave, que tinha outros dois motores, ultrapassou uma cerca no final da pista antes de cair fora do aeroporto e iniciar um incêndio que se espalhou por quase oitocentos metros.Investigadores de segurança federais dos EUA também recuperaram a “caixa preta” do avião dos destroços, disse Inman no primeiro briefing da agência desde o desastre. Ele disse que tanto o gravador de dados de voo quanto o gravador de voz da cabine, projetados para suportar impactos severos e calor extremo, pareciam estar intactos quando foram encontrados na quarta-feira em meio aos destroços do acidente.O especialista em segurança da aviação dos EUA, Anthony Brickhouse, disse que os investigadores provavelmente se concentrarão no motor, cujo vídeo mostra pegando fogo e se soltando da aeronave.“Ele foi projetado para voar se você perder um motor, mas precisamos ver o efeito da perda desse motor no resto da aeronave”, disse Brickhouse, citado pela Reuters.O acidente provocou um grande incêndio que se espalhou por cerca de 800 metros, alimentado pela grande quantidade de combustível de aviação a bordo. A aeronave, que transportava cerca de 38 mil galões (144 mil litros) de combustível para um voo de 4.300 milhas (6.920 km) até o Havaí, foi envolvida por uma bola de fogo no momento do impacto, disse Inman.O incêndio atingiu um corredor industrial, provocando vários incêndios e explosões, inclusive em uma instalação de reciclagem de petróleo, e espalhando detritos por quase 800 metros.Cerca de 200 bombeiros e pessoal de emergência, juntamente com 50 caminhões, foram mobilizados na terça-feira para combater o incêndio que enviou uma espessa fumaça preta para o céu noturno. Apesar do grande incêndio, o governador Beshear disse que as estruturas próximas, incluindo um centro de convenções, um restaurante e uma fábrica da Ford Motor Co, não foram danificadas. O presidente da Associação de Pilotos Independentes, capitão Bob Travis, disse que todos os três pilotos a bordo do avião estavam de serviço no momento do acidente. O sindicato, que representa cerca de 3.300 pilotos da UPS, está participando da investigação liderada pelo NTSB, disse Travis em entrevista, citada pela Reuters. Os registros de voo indicam que o McDonnell Douglas MD-11, construído em 1991, passou por manutenção enquanto estava aterrado em San Antonio por mais de um mês, até meados de outubro. A natureza do trabalho realizado permanece obscura, conforme noticiou a AP.
