“Isso tornará o país deles mais forte e sou totalmente a favor disso.”
Tal tem sido a mudança sísmica, um futuro em que a Austrália não participará de uma final de Copa do Mundo poderá ocorrer assim que a vitrine de 2026.
Mas Taumalolo não estava com vontade de bancar o adivinho, insistindo: “Não posso prever o que vai acontecer no próximo ano… [but] em um jogo da liga de rugby, tudo pode acontecer.”
Em vez disso, o seu foco centrou-se exclusivamente na guerra de domingo. Taumalolo espera deixar de lado o horror de 2025, no qual disputou apenas 10 jogos – o menor número desde 2011, quando tinha apenas 18 anos e ganhava suas listras.
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Uma lesão de Lisfranc sofrida no Campeonato do Pacífico do ano passado atrapalhou o início de sua campanha, enquanto uma queixa na panturrilha o manteve afastado dos gramados por 14 semanas.
“Não foi o tipo de ano que eu queria, apenas lesões consecutivas e novas lesões. Eu realmente não me dei a chance de voltar a campo”, disse Taumalolo.
“Não poder começar o ano meio que me deixou atrás da bola oito, então fiquei um pouco decepcionado nesse lado. Mas foi bom poder fazer alguns jogos no final e ter a oportunidade de vir aqui e jogar pelo Tonga, tive sorte lá.
“O corpo está se sentindo bem, então estou pronto para ir.”
Embora Taumalolo admita que a ideia de quando chegará seu último suspiro com a camisa tonganesa passou por sua mente, inflexível de que deixará o time em uma posição melhor do que quando ingressou, o final da próxima temporada o lançará em território desconhecido.
Tendo assinado um contrato histórico de 10 anos com o North Queensland Cowboys, o jogador de 32 anos se tornará um agente livre a partir de 1º de novembro de 2026.
Jason Taumalolo, do North Queensland, voltou de uma longa folga na 23ª rodada contra o Eels.Crédito: Imagens Getty
O bloqueio, atormentado por lesões, está determinado a cumprir seu contrato, mas insiste que não pensou em seu próximo passo.
“Adoro estar no Cowboys, estive lá durante toda a minha carreira e gostaria de terminar como um dos jogadores que consegue terminar como homem de um só clube. Ao dizer isso, tudo pode acontecer na liga de rugby”, disse Taumalolo.
“Você vê jogadores que você nunca esperaria que deixassem seus clubes [leave]mas ainda não exercitei esse pensamento.
“Assinei o contrato por um motivo, mas muitos contratos foram jogados pela janela… raramente se vê aqueles hoje em dia, onde os caras querem ver e querem ficar no clube.
“Tudo pode acontecer até lá, mas Tonga é meu primeiro foco.”
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