Esqueça as folhas coloridas. Qualquer cuidador sabe que os verdadeiros sinais de queda são crianças com tosse, espirros e resfriados.
O outono marca o início da temporada de vírus respiratórios, quando resfriados, gripes e outros vírus começam a circular – especialmente entre os mais jovens.
Um estudo recente confirmou o que muitas famílias sabem intuitivamente: os alunos mais pequenos são os que abrigam mais germes.
As crianças da pré-escola e do ensino fundamental apresentaram as taxas mais altas de detecção de vírus em comparação com alunos e funcionários mais velhos, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Pediatrics.
“As crianças pequenas podem ter até 10 vírus respiratórios por ano, à medida que o seu sistema imunitário é apresentado a diferentes infecções pela primeira vez”, disse a Dra. Jennifer Goldman, pediatra do hospital Children’s Mercy em Kansas City, Missouri, que co-liderou o estudo.
Crianças mais novas têm maior probabilidade de ter vírus detectado
Goldman e seus colegas analisaram esfregaços nasais e relatos de sintomas de mais de 800 alunos e funcionários de um grande distrito escolar em Kansas City, de novembro de 2022 a maio de 2023.
Eles descobriram que, no geral, mais de 85% dos participantes tiveram pelo menos um vírus respiratório detectado durante esse período e mais de 80% tiveram um episódio de doença respiratória aguda – embora não necessariamente ao mesmo tempo.
Mais revelador é o facto de 92 por cento das crianças do pré-escolar e do ensino básico terem um vírus detectado, em comparação com cerca de 86 por cento dos alunos do ensino secundário, cerca de 77 por cento dos alunos do ensino secundário e 76 por cento do pessoal.
Os mais jovens, com idades entre 3 e 5 anos, também tiveram as taxas mais altas de doenças reais, descobriu o estudo.
A maioria dos vírus eram os tipos que causam o resfriado comum, incluindo o rinovírus, que foi encontrado em 65% dos participantes, e tipos de coronavírus sazonais detectados em cerca de 30%. O vírus que causa a COVID-19 foi encontrado em cerca de 15% dos estudados.
Clínicas de vacinação contra gripe e COVID-19 estão operando agora em Newfoundland e Labrador. No ano passado, a província bateu recordes – não de uma forma positiva – com o maior número de casos confirmados e hospitalizações alguma vez registados aqui. Heather Gillis, da CBC, relata o esforço para mudar isso nesta temporada.
Estudo confirma experiências de pediatras pais
O novo estudo fornece uma visão básica da carga de vírus em ambientes escolares, disse Goldman.
Também confirma a experiência real de pediatras que são pais, como a Dra. Nicole Torres, do Sistema de Saúde da Universidade de Miami.
“Posso dizer isto dos meus próprios filhos, que agora são adolescentes: eles ficaram mais doentes quando eram mais novos”, disse ela.
O estudo também coincide com pesquisas mais antigas que descobriram que as crianças desempenham um papel fundamental na propagação de vírus respiratórios em casa. Carrie Byington foi coautora de um estudo da Universidade de Utah, publicado em 2015, que recrutou 26 famílias para coletar amostras nasais de todos que moravam em uma casa, todas as semanas, durante um ano.
Esse estudo descobriu que crianças menores de 5 anos tiveram o vírus detectado durante metade das semanas do ano, lembrou Byington, que agora trabalha na Universidade da Califórnia, em San Diego.
“E se você mora em uma casa com vários filhos, essa proporção só aumenta, então pode parecer que alguém está sempre doente”, disse ela.
Como prevenir doenças – ou pelo menos tentar
Prevenir doenças em crianças na escola ou em casa pode ser difícil, reconhecem os especialistas.
Estar atualizado sobre as vacinas para COVID-19 e gripe é importante, disseram eles. O mesmo acontece com a lavagem frequente das mãos, aprender a cobrir a tosse e manter as mãos afastadas dos olhos, nariz e boca. Limpar e higienizar superfícies e objetos tocados com frequência e otimizar o ar fresco também são fundamentais.
Quando os pequenos ficam doentes, o melhor tratamento geralmente são cuidados de suporte, como líquidos extras e descanso. Em casos graves, os médicos podem recomendar medicamentos para reduzir a febre ou medicamentos antivirais.
No entanto, pode levar algumas semanas para que sintomas persistentes, como tosse, desapareçam completamente. A essa altura, a criança pode muito bem estar com outro resfriado.
“Eu digo aos pais de crianças mais novas que esperem que elas fiquem doentes uma vez por mês, a cada mês e meio”, disse Torres. “Vai parecer que sim.”
