Espera-se que o Vaticano anuncie em breve que devolverá algumas dezenas de artefatos às comunidades indígenas no Canadá como parte de seu cálculo com o conturbado papel da Igreja Católica em ajudar a suprimir a cultura indígena nas Américas, disseram autoridades na quarta-feira.
Os itens, incluindo um caiaque Inuit, fazem parte da coleção etnográfica do Museu do Vaticano, conhecido como museu Anima Mundi. A coleção tem sido fonte de controvérsia para o Vaticano em meio ao debate mais amplo do museu sobre a restituição de bens culturais retirados dos povos indígenas durante os períodos coloniais.
As negociações sobre a devolução dos itens do Vaticano aceleraram depois que o Papa Francisco se reuniu em 2022 com líderes indígenas que haviam viajado ao Vaticano para receber seu pedido de desculpas pelo papel da Igreja na administração das desastrosas escolas residenciais do Canadá. Durante a visita, foram-lhes mostrados alguns objetos da coleção, incluindo cintos de wampum, porretes de guerra e máscaras, e pediram que fossem devolvidos.
Francisco disse mais tarde que era a favor da devolução dos itens e de outros da coleção do Vaticano, caso a caso, dizendo: “No caso em que você possa devolver as coisas, onde for necessário fazer um gesto, é melhor fazê-lo”.
A Conferência Canadense de Bispos Católicos disse na quarta-feira que tem trabalhado com grupos indígenas para devolver os itens às suas “comunidades de origem”. Disse que espera que a Santa Sé anuncie o retorno. Autoridades do Vaticano e do Canadá disseram esperar um anúncio nas próximas semanas e que os itens poderão chegar em solo canadense antes do final do ano.
O jornal Globe and Mail informou pela primeira vez sobre o progresso nas negociações de restituição.
A maioria dos itens da coleção do Vaticano foi enviada a Roma por missionários católicos para uma exposição em 1925 nos jardins do Vaticano, que foi um destaque do Ano Santo daquele ano.
O Vaticano insiste que os itens foram “presentes” ao Papa Pio XI, que queria celebrar o alcance global da Igreja, dos seus missionários e das vidas dos povos indígenas que eles evangelizaram.
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Mas historiadores, grupos indígenas e especialistas há muito que questionam se os itens poderiam realmente ter sido oferecidos gratuitamente, dados os desequilíbrios de poder em jogo nas missões católicas da época. Naqueles anos, as ordens religiosas católicas ajudavam a aplicar a política de assimilação forçada do governo canadiano de eliminação das tradições indígenas, que a Comissão da Verdade e Reconciliação do Canadá chamou de “genocídio cultural”.
Parte dessa política incluía o confisco de itens usados em rituais espirituais e tradicionais indígenas, como a proibição do potlatch de 1885, que proibia a cerimônia integral das Primeiras Nações. Esses itens confiscados acabaram em museus no Canadá, nos EUA e na Europa, bem como em coleções particulares.
A devolução dos itens da coleção do Vaticano seguirá o modelo “de igreja para igreja” que a Santa Sé utilizou em 2023, quando doou os seus mármores do Partenon à Igreja Cristã Ortodoxa na Grécia. Os três fragmentos foram descritos pelo Vaticano como uma “doação” à Igreja Ortodoxa, e não como uma repatriação de estado para estado ao governo grego.
Neste caso, espera-se que o Vaticano entregue os itens à Conferência dos Bispos Canadenses, com o entendimento explícito de que os guardiões finais serão as comunidades indígenas, disse uma autoridade canadense na quarta-feira, falando sob condição de anonimato porque as negociações não estão concluídas.
Os itens, acompanhados de qualquer informação de proveniência que o Vaticano possua, serão levados primeiro ao Museu Canadense de História em Gatineau, Quebec. Lá, especialistas e grupos indígenas tentarão identificar a origem dos itens, até a comunidade específica, e o que deve ser feito com eles, disse o funcionário.
O responsável recusou-se a dizer quantos itens estavam em negociação ou quem decidiu o que seria devolvido, mas disse que o total era “algumas dezenas”. O objectivo é recuperar os bens este ano, disse o responsável, referindo o Jubileu de 2025, que celebra a esperança, mas é também um momento de arrependimento.
O Jubileu deste ano ocorre no centenário do Ano Santo de 1925 e da exposição missionária, que é agora tão controversa que o seu 100º aniversário foi praticamente ignorado pelo Vaticano, que celebra muitos aniversários.
A Assembleia das Primeiras Nações disse que algumas questões logísticas precisam ser finalizadas antes que os objetos possam ser devolvidos, incluindo o estabelecimento de protocolos.
“Para as Primeiras Nações, esses itens não são artefatos. Eles são peças vivas e sagradas de nossas culturas e cerimônias e devem ser tratados como os objetos inestimáveis que são”, disse a Chefe Nacional Cindy Woodhouse Nepinak à Canadian Press.
Gloria Bell, professora associada de história da arte na Universidade McGill que conduziu uma extensa pesquisa sobre a exposição de 1925, disse que os itens foram adquiridos durante uma era de “imperialismo católico” por um papa que “elogiou os missionários e seus trabalhos genocidas nas comunidades indígenas como ‘heróis da fé’”.
“Este retorno planejado marca uma mudança significativa no reconhecimento da soberania indígena e talvez o início da cura”, disse Bell, que é de ascendência Metis e escreveu sobre a exposição de 1925 em “Soberanos Eternos: Artistas Indígenas, Ativistas e Viajantes Reestruturando Roma”.
&cópia 2025 The Canadian Press
