A Ticketmaster, a maior bilheteria online do mundo, promete pela primeira vez reprimir os cambistas em escala industrial para impedi-los de usar centenas – às vezes milhares – de contas falsas da Ticketmaster para comprar e revender ingressos para shows, teatro e eventos esportivos.
A medida, anunciada em uma carta aos legisladores dos EUA no final da semana passada, ocorre depois que a Comissão Federal de Comércio dos EUA entrou com uma ação judicial em setembro. O processo multimilionário acusa a Ticketmaster e sua controladora, LiveNation, de “táticas ilegais de revenda de ingressos” e de “enganar artistas e consumidores sobre preços e limites de ingressos”.
Os detalhes da carta foram publicados pela primeira vez pela Billboard, revista americana de música e entretenimento.
Durante anos, os fãs que tentaram entrar no site da Ticketmaster para comprar o máximo de quatro ou seis ingressos para ver seus artistas favoritos xingaram a incapacidade de comprar assentos de valor nominal diretamente nas bilheterias, observando enquanto cambistas e revendedores compravam a maioria dos ingressos para eventos populares, apenas para publicá-los em sites de revenda com grandes margens de lucro.
A FTC reconhece que o seu processo se baseia em grande parte nas revelações de uma investigação da CBC News/Toronto Star de 2018, na qual repórteres se disfarçaram fazendo-se passar por “corretores de bilhetes” e expuseram como a Ticketmaster recrutou cambistas em massa e conscientemente os deixou usar centenas de contas falsas para contornar os limites de compra de bilhetes.
ASSISTA | The National: Por dentro do programa secreto de cambistas da Ticketmaster (2018):
A Ticketmaster chama o processo da FTC de “uma visão distorcida dos fatos e da lei” e planeja contestar as reivindicações em tribunal, mas reconhece que “corretores de ingressos” que usam nomes falsos, endereços IP falsos e bots para manter um grande número de contas falsas de compra de ingressos se tornaram padrão da indústria.
“É verdade que os corretores de ingressos foram autorizados a manter múltiplas contas; chamar isso de conspiração é ilusório”, escreveu Daniel M. Wall, vice-presidente executivo de assuntos corporativos e regulatórios da Live Nation, em uma carta de 17 de outubro aos senadores norte-americanos Marsha Blackburn e Ben Ray Luján, que lideram uma campanha bipartidária por vendas de ingressos mais justas nos EUA.
O processo da FTC revelou documentos internos da Ticketmaster que mostram, por exemplo, que em 2018, cinco corretores controlavam 6.345 contas da Ticketmaster e possuíam 246.407 bilhetes para concertos para 2.594 eventos.
“É verdade que ficou fora de controle, especialmente desde que os cambistas desenvolveram ferramentas automatizadas para criar contas da Ticketmaster”, escreveu a Live Nation aos legisladores dos EUA. “Dado o nível de abuso que estamos vendo agora, não permitimos mais isso. É injusto com os artistas e fãs e é hora de fazer algo a respeito.”
A partir de 17 de outubro, a Ticketmaster promete limitar todos – incluindo corretores – a uma conta Ticketmaster e usar triagem de segurança avançada de IA para detectar trapaças.
“As contas excedentes serão canceladas no devido tempo”, disse a empresa.
Na carta aos legisladores dos EUA, a Ticketmaster também anunciou que está a encerrar parte da sua plataforma TradeDesk, um software de gestão de inventário de revendedores de bilhetes, e que não permitirá mais a revenda em massa de bilhetes para concertos (embora a empresa indique que a revenda em massa de bilhetes para desportos e teatro ainda poderá ser permitida).
“Chegamos à conclusão de que o dano à reputação da Ticketmaster por ter que explicar e defender o TradeDesk excede seu valor. Embora acreditemos que esta crítica é injusta, estamos removendo do mercado a funcionalidade de gerenciamento de ingressos para shows do TradeDesk”, escreveu o executivo da Live Nation.
Repórteres disfarçados documentaram conluio
Embora as notícias da prometida repressão da Ticketmaster possam ser música para os ouvidos da Comissão Federal de Comércio e dos políticos dos EUA, a exposição CBC/Toronto Star de 2018 revelou até que ponto a empresa historicamente colaborou e lucrou com cambistas.
Os repórteres se disfarçaram com câmeras escondidas, fazendo-se passar por pequenos corretores de ingressos para pedir ajuda aos funcionários da Ticketmaster sobre como montar um lucrativo negócio de revenda.
Num quiosque de feiras montado numa conferência internacional de corretores de bilhetes em Las Vegas, um vendedor da Ticketmaster recrutava abertamente cambistas em massa, promovia o TradeDesk e oferecia-se para ajudá-los a gerir e revender enormes stocks de bilhetes de fãs – sabendo muito bem que os cambistas estavam a usar contas falsas para adquirir bilhetes.
A certa altura, o repórter disfarçado da CBC disse: “Quero saber se a Ticketmaster vai nos policiar em nossas múltiplas contas”.
“Não”, disse o representante da Ticketmaster. “Tenho um senhor que tem mais de 200 contas no Ticketmaster.com.” O representante observou então que a empresa tinha “um recurso de sincronização automática”.
“Se você tem 100 contas Ticketmaster.com, você está comprando, comprando estoque, o sistema irá sincronizá-las automaticamente e movê-las para criar o [resale] listagem.”
“Quantos corretores estão usando várias contas?” perguntou CBC.
“Eu diria que quase todos eles”, disse o representante. “Não consigo pensar em nenhum dos meus clientes que não esteja usando várias contas.”
A CBC News se passou por corretora de ingressos pela segunda vez fora do local e organizou uma demonstração de produto online de um representante da TradeDesk que confirmou que a Ticketmaster faria vista grossa ao uso de múltiplas contas falsas.
O repórter da CBC perguntou: “Se eu estiver usando várias contas da Ticketmaster para adquirir meus ingressos, o TradeDesk vai me impedir de tentar vendê-los?”
“Não”, disse o representante da TradeDesk. “A última coisa que gostaríamos de fazer – gastamos milhões de dólares nesta ferramenta – então a última coisa que gostaríamos de fazer é, você sabe, levar os corretores a um ponto em que eles não possam vender estoque conosco.”
“Então você não está tentando rastrear as pessoas que estão usando múltiplas identidades para adquirir os ingressos?” perguntou CBC.
“Não, de jeito nenhum”, disse o vendedor da TradeDesk.
Após as histórias iniciais da CBC em 2018, a Ticketmaster disse que considerava reprimir os cambistas que usavam contas falsas para burlar os limites de compra de ingressos.
Mas na sua carta de 17 de outubro aos senadores dos EUA, a Live Nation/Ticketmaster afirma que a empresa temia que, naquela altura, uma repressão “simplesmente fizesse com que os corretores evitassem a Ticketmaster e publicassem noutros mercados de revenda”.
Mas agora, face a um processo multimilionário do governo dos EUA e a uma potencial liminar que poderá forçar a empresa a encerrar mais operações de revenda, a Ticketmaster promete mudanças.
