Trevor Penning não pôde deixar de sorrir e rir depois de chegar no clima frio de El Segundo vindo de Nova Orleans na manhã de quarta-feira.
Menos de 24 horas depois, ele foi informado sobre a troca que não esperava, parado em frente ao seu novo armário no final do corredor na sede do clube dos Chargers. Um cartaz listando a classificação de recrutamento de Penning no ensino médio e as escolas que ele frequentou ainda não havia sido colocado em sua barraca ao lado do pargo Josh Harris.
“É uma loucura – da noite para o dia”, disse o atacante ofensivo do quarto ano, ex-escolhido do Saints no primeiro turno do draft de 2022. “Você consegue mais cinco vitórias em [the record]. … Estou animado por estar aqui.”
Penning, adquirido pelos Chargers (6-3) pouco antes do prazo de negociação da NFL na terça-feira – New Orleans recebeu uma escolha de sexta rodada do draft de 2027 em troca do tackle de 6 pés-7 e 325 libras – se junta a uma equipe que luta com os Broncos no topo da AFC West.
Quando o ex-aluno do norte de Iowa se registrou nas instalações do Saints na segunda-feira, ele estava em um time com o pior histórico (1-8) na NFC.
Agora, Penning tentará reforçar a proteção do quarterback Justin Herbert, dos Chargers, que foi demitido 28 vezes – o terceiro maior número entre todos os quarterbacks da NFL nesta temporada. Os Chargers precisavam desesperadamente de um atacante depois de perder o tackle ofensivo Joe Alt devido a uma lesão no tornozelo no final da temporada.
“[Penning’s] apenas aprendendo o básico de apenas obter nossas cadências e nos ajustar às nossas chamadas de jogo e coisas assim”, disse Herbert. “Obviamente, eu o conheço e, obviamente, [I’m] um grande fã. Muito respeito pelo jogo dele. É uma oportunidade legal – tenho certeza que ele vai pegar o ataque muito rapidamente.”
Penning disse que ele, como muitos jogadores de futebol e fãs, estava familiarizado com a atitude e abordagem do técnico do Chargers, Jim Harbaugh, enquanto crescia. O ex-aluno do ensino médio de Clear Lake, Iowa – que se tornou estrela da Missouri Valley Football Conference – disse acreditar que suas características dentro e fora do campo correspondem à cultura dos Chargers.
“É bom ouvir isso”, disse Harbaugh quando questionado sobre os comentários de Penning. “Gosto de caras que gostam de futebol. Caras que gostam de futebol parecem gostar de mim também. [Penning] me parece um cara que se preocupa com seus negócios e entrou [and] fez tudo certo. Estou muito feliz por tê-lo em nossa equipe.”
Os Chargers trabalharam com Penning em ambos os locais de tackle durante os treinos desta semana. Ele jogou left tackle em 2022 e 2023, right tackle em 2024 e alguns left guard em 2025.
Onde e como Penning se encaixa ainda é uma questão à espera de resposta, e o jogo de domingo contra os Steelers pode fornecer respostas.
Penning está pronto para o novo começo que o espera.
“Estou animado para jogar em qualquer lugar onde precisarem de mim”, disse Penning. “Acho que tenho versatilidade.”
