Depois de derrotar Kentucky em 2022, derrotar Baylor na última temporada e superar Oklahoma no sábado, Gonzaga pode ter que esperar um pouco antes que outro oponente da SEC ou Big 12 concorde em viajar para Spokane para um jogo fora da conferência na Arena.
A cesta de três pontos de Derrion Reid na primeira posse de bola era uma lembrança turva no momento em que Tyon Grant-Foster voou para pegar o lance de Mario Saint-Supery no final do primeiro tempo, ampliando a vantagem de Gonzaga para 15 pontos em um jogo que não ficou significativamente mais competitivo no período final.
Os Zags tentarão passar as próximas oito semanas conquistando vitórias marcantes sobre adversários importantes, mas agora estão 1-0 nesse departamento, construindo uma vantagem substancial no primeiro tempo antes de continuarem a se afastar no segundo para uma vitória por 83-68 no centro de Spokane.
Os jogadores, as histórias e as margens de pontos foram diferentes em cada uma das últimas três vitórias fora da conferência de Gonzaga na Arena, mas o sentimento após a campainha final – e o sentimento sobre o potencial de longo prazo do GU – foram relativamente semelhantes.
Em 20 de novembro de 2022, os Zags, segundo colocado, nunca ficaram atrás e lideraram por até 19 pontos na vitória por 88-72 sobre o Kentucky, quarto colocado de John Calipari. Em outro confronto entre os 10 primeiros na Arena, Gonzaga, sexto colocado, derrotou Baylor, oitavo colocado, desde a ponta inicial, vencendo a abertura da temporada 2024-25 por 101-63.
O roteiro do jogo não era idêntico no sábado, mas apresentava muitas das mesmas tendências. Gonzaga sufocou Oklahoma na defesa, gerou uma grande margem na taça e jogou contra Graham Ike e Braden Huff até que os Sooners mostraram que tinham uma maneira de conter as estrelas veteranas da quadra de ataque.
Oklahoma não tinha plano de jogo ou pessoal para fazê-lo e Ike dominou com 19 pontos e 11 rebotes, enquanto Huff terminou com 13 pontos e nove rebotes. Ike cometeu falta a 2 minutos e 52 segundos do final e com Gonzaga liderando por 17 pontos.
Quando a campainha final soou, Gonzaga tinha uma vantagem surpreendente em pontos de pintura e vantagens notáveis em pontos de banco (38-8) e assistências (20-5).
A cesta de três pontos de Reid abriu o placar e os Sooners estabeleceram uma vantagem de 7-3 logo no início, não muito diferente da forma como os minutos iniciais foram disputados contra o Texas Southern Monday, no McCarthey Athletic Center.
Houve outros paralelos entre os jogos.
Gonzaga, como fez na abertura da temporada, começou a sufocar o ataque do Oklahoma, forçando 10 reviravoltas antes do intervalo. Outro desenvolvimento importante ocorreu aos 16 minutos e 45 segundos, quando o grande homem dos Sooners, Mohamed Wague, cometeu faltas consecutivas com a mesma posse de bola enquanto defendia Ike. Wague foi para o banco por cerca de oito minutos e os Zags lideravam por oito pontos quando ele voltou.
No segundo jogo de Grant-Foster desde que recebeu uma liminar que o autorizou a jogar pelos Zags, a transferência do Grand Canyon forneceu alguns dos principais destaques do jogo, acertando a enterrada no beco sem saída no primeiro tempo antes de terminar uma enterrada na cesta de três pontos perdida de Huff no segundo tempo.
Depois de marcar 15 pontos na abertura, Grant-Foster marcou 14 pontos em 6 de 11 arremessos e pegou sete rebotes. Jalen Warley foi outro jogador de impacto fora do banco de GU, marcando 13 pontos em 6 de 9 arremessos e pegando oito rebotes.
O guarda sênior Nijel Pack marcou 20 pontos para os Sooners e seu companheiro de defesa Xzayvier Brown somou 19.
A rigorosa agenda de não-conferências de Gonzaga é retomada na terça-feira com a visita do número 23 Creighton (1-0). A partida no McCarthey Athletic Center é às 19h e o jogo vai ao ar na plataforma principal da ESPN.
PONTUAÇÃO DA CAIXA
