Depois de dar à Stellantis perto de US$ 105 milhões para reequipar duas fábricas em Ontário, o governo federal está agora revisando o contrato para ver se a montadora violou o acordo ao anunciar que está transferindo parte da produção para os EUA.
Stellantis revelou publicamente seus planos na semana passada de transferir a produção do Jeep Compass de Brampton, Ontário, para Illinois.
Questionado pela CBC News se pretende recuperar o dinheiro dos contribuintes já dado à Stellantis, o ministro das Finanças, François-Philippe Champagne, sugeriu que o governo está a tomar medidas.
“Definitivamente vamos fazer valer os nossos direitos contratuais”, disse Champagne, que esteve envolvido na negociação de contratos com a Stellantis.
“Basta olhar para as circunstâncias deles, o que foi prometido e o que está sendo entregue.”
O ministro das Finanças, François-Philippe Champagne, foi questionado se procura um retorno do investimento após o fabricante automóvel Stellantis ter enviado a produção de Ontário para os EUA, depois de o governo ter fornecido milhões à empresa em apoio para incentivar a produção no Canadá.
O novo plano de expansão americana da Stellantis foi considerado um grande golpe para o Canadá e foi celebrado pela Casa Branca como uma vitória.
O presidente dos EUA, Donald Trump, sinalizou que quer dominar a fabricação de automóveis. Seu secretário de comércio, Howard Lutnick, disse em uma audiência em Toronto este mês que quer drenar a montagem de automóveis do Canadá.
O governo canadense confirmou agora à CBC News que entregou mais de US$ 18,6 milhões à Stellantis no ano fiscal de 2023, e outros US$ 85,9 milhões no ano fiscal de 2024, para reequipar suas fábricas em Windsor e Brampton.
Mas isso é apenas um quinto do dinheiro que Ottawa ofereceu à Stellantis.
Em 2022, o governo federal anunciou que investiria US$ 529 milhões para ajudar a montadora a modernizar essas duas fábricas para impulsionar a produção de veículos elétricos no Canadá.
O dinheiro veio do Fundo de Inovação Estratégica para apoiar empregos em Windsor e Brampton. É padrão que esse financiamento seja disperso em fases, uma vez que uma empresa apresenta reclamações de custos incorridos se determinados compromissos forem cumpridos, disse o departamento responsável.
“Na época, garantimos que teríamos proteção adequada para os trabalhadores”, disse Champagne.
Ministro da Indústria Mélanie Joly disse na terça-feira que o governo está revisando uma série de acordos confidenciais com a Stellantis para descobrir se o anúncio de realocação da montadora violou alguma condição.
Políticos canadenses de todos os matizes expressaram raiva e frustração com a transferência da produção de Jeep da Stellantis de Brampton, Ontário, para Illinois – e Ottawa está considerando tomar medidas legais.
Numa carta ao CEO da empresa na semana passada, Joly alertou a Stellantis que tem “compromissos juridicamente vinculativos” para manter “toda a sua presença no Canadá, incluindo Brampton, em troca de apoio financeiro”.
A carta aponta para os compromissos da Stellantis no âmbito do Fundo de Inovação Estratégica e um acordo vinculado ao projeto NextStar Energy da empresa.
Em março do ano passado, Ottawa havia doado à Stellantis US$ 268 milhões para o projeto NextStar, de acordo com as contas públicas do governo federal.
O governo também tem dispersado financiamento à medida que a empresa produz módulos e células de bateria, mas não divulga esses números de financiamento, alegando confidencialidade comercial.
Não está claro se o dinheiro pode ser recuperado
Embora Ottawa tenha dado milhões de dólares à montadora, não está claro quanta capacidade ela tem para fazer cumprir os contratos ou recuperar o dinheiro.
Questionada se ela tinha poder para recuperar o dinheiro, Joly não disse.
“Estamos confiantes de que somos capazes de exercer muita pressão sobre a empresa, porque quando assinamos contratos com empresas para apoiá-las, tudo está obviamente ligado à criação de empregos”, disse Joly em francês na terça-feira.
Joly também disse que está conversando com outras montadoras.
“Tive conversas novamente neste fim de semana e sexta-feira com a Honda, com a Ford, e continuarei conversando, é claro, com a GM”, disse ela.
A presidente nacional da Unifor, Lana Payne, chama a decisão da Stellantis de transferir a produção programada de um modelo Jeep de Brampton, Ontário, para Illinois, de ‘notória’. Payne disse à Power & Politics que o Canadá deve “fazer tudo neste momento” para manter os empregos e a produção até que as negociações comerciais sejam concluídas.
O governo fez acordos e anunciou apoio para ajudar esses grandes fabricantes de automóveis na transição do Canadá para veículos elétricos.
Depois que a Stellantis anunciou que estava transferindo parte da produção para os EUA, Flavio Volpe disse que o governo precisava enviar uma mensagem a outras montadoras de que se elas “se encolherem” diante da Casa Branca haverá “consequências reais”.
“Não vamos estabelecer aqui o precedente de que você pode dizer: ‘Não me importo com as consequências no Canadá’”, disse Volpe, presidente da Associação dos Fabricantes de Peças Automotivas.
O primeiro-ministro disse que o chefe da Stellantis lhe prometeu que haveria um novo plano de produção para Brampton. Mas Mark Carney revelou que a decisão depende da finalização do Acordo Canadá-EUA-México (CUSMA), que será revisto no próximo ano.
A Casa Branca tem atingido o setor automobilístico do Canadá com tarifas de 25% sobre todos os veículos acabados que não estejam em conformidade com o CUSMA. O Canadá respondeu com uma contra-tarifa correspondente.
Mas desde então, Trump assinou uma ordem executiva afetando as importações de caminhões, inclusive do Canadá, com um Tarifa de 25 por cento também.
Joly disse na terça-feira que divulgaria “mais notícias” sobre Stellantis até o final do dia, mas no final da tarde ainda não havia feito nenhum anúncio.
Depois que os conservadores pressionaram por isso, uma comissão parlamentar votou para estudar os contratos confidenciais do governo com a Stellantis para ver se incluíam condições para proteger os empregos no setor automotivo canadense.
