Caso de roubo de ouro de Sabarimala: SIT detém Murari Babu, oficial do TDB, para interrogatório

A equipe de investigação especial (SIT) nomeada pelo Tribunal Superior de Kerala que investiga a “apropriação indébita” de moldes de cobre folheados a ouro que cobrem as esculturas e esculturas em pedra no templo Sabarimala Ayyappa deteve um funcionário do Travancore Devaswom Board (TDB) para interrogatório.

De acordo com autoridades, uma equipe à paisana da SIT deteve Murari Babu em sua casa em Perunna, Kottayam, na noite de quarta-feira. Eles disseram que funcionários do SIT o estavam interrogando no escritório da Seção Criminal da Polícia de Kerala, em Enchakkal, Thiruvananthapuram.

Anteriormente, a SIT tinha acusado o Sr. Babu como arguido no caso com base num relatório interno de Vigilância da TDB.

A ala de auditoria interna responsabilizou Murari por alegadamente fornecer um relatório falso de que as coberturas douradas, destinadas a restauração em 2019, não continham ouro e eram feitas de cobre puro antes de as entregar a Unnikrishnan Potti, o principal suspeito, para reparação.

Pratos faltando

O caso politicamente tempestuoso e religiosamente emotivo veio à tona depois que Potti “revelou”, na preparação para o Global Ayyappa Sanghamam, patrocinado pelo TDB, em setembro, que quatro painéis folheados a ouro que ele doou ao templo em 2019 estavam faltando.

A Vigilância do TDB, que investigou a alegação, recuperou os painéis da casa da irmã do Sr. Potti em Thiruvananthapuram, o que levou o Tribunal Superior a ordenar uma investigação do SIT sobre todas as transações do TDB envolvendo o Sr. Potti.

A Vigilância do TDB também disse ao Tribunal Superior que os painéis dourados pesavam substancialmente menos quando foram devolvidos ao templo após restauração em uma unidade de metalurgia em Chennai. Potti e seus associados tomaram posse das coberturas em 2019, prometendo ao conselho que as reformariam gratuitamente.

O caso da SIT é que o Sr. Potti manteve as caixas douradas sob sua custódia durante 39 dias, levantando suspeitas de que ele poderia ter replicado os moldes e vendido os originais a um colecionador rico para culto privado.

Também se deparou com provas em vídeo de que Potti tinha fretado os artefactos a devotos ricos, incluindo estrelas de cinema, para culto privado por grandes traficantes.

Mudanças de sonda

A investigação do SIT mudou o foco para Murari depois que a unidade deteve Potti, que agora está sob custódia policial. A SIT alega que o Sr. Murari facilitou a fraude ao relatar incorretamente a composição metalúrgica dos revestimentos dourados antes de serem entregues ao Sr. Potti para reparos.

O TDB suspendeu o Sr. Babu do serviço enquanto se aguardava um inquérito após a eclosão do escândalo. A Nair Service Society (NSS) expulsou o Sr. Babu dos seus membros principais. Ele foi vice-presidente do sindicato Perunna Taluk do NSS por anos.

A SIT também está investigando os cúmplices do Sr. Potti no crime. Acusou nove funcionários em exercício e aposentados do TDB como acusados ​​no caso.

Antecedentes de Potti

A investigação da SIT também está supostamente focada em descobrir como o Sr. Potti, que trabalhou como assistente de um padre de nível inferior no templo de Sabarimala durante o período de 2004-2008, ganhou força com a ortodoxia e administração do templo e se tornou uma pessoa interna, trazendo doações de devotos ricos e organizando pujas e festas caras.

A investigação da SIT também se centra na suspeita de que Potti possa ter fundido as caixas de metal para extrair o ouro ou replicado as sobreposições e vendido os originais a um colecionador rico para adoração original.

A SIT também colocou dois ex-presidentes do TDB e Comissários Devaswom, todos nomeados políticos, sob o âmbito da sua investigação. A SIT está investigando-os por possível cumplicidade ou supervisão criminal.