A participação eleitoral antecipada está superando as expectativas nas eleições especiais de 4 de novembro na Califórnia sobre o redesenho dos distritos eleitorais do estado, um esforço liderado pelos democratas para conter as tentativas republicanas de manter o Congresso sob o controle do Partido Republicano.
“Estamos vendo números bastante extraordinários de votos antecipados que já foram emitidos, pessoas devolvendo suas cédulas”, disse o governador Gavin Newsom em uma transmissão ao vivo com o ex-presidente Obama na quarta-feira.
Mais de 3,4 milhões de cédulas pelo correio foram devolvidas até quarta-feira, com os votos dos democratas superando os votos dos republicanos e os californianos registrados como não tendo preferência partidária, de acordo com um rastreador de votos administrado pelo estrategista democrata Paul Mitchell. Mitchell está profundamente envolvido no esforço democrata e elaborou os distritos eleitorais propostos na votação eleitoral especial de 4 de novembro.
É aproximadamente o mesmo número de votos devolvidos nesta altura na disputa pela Casa Branca entre a então vice-presidente Kamala Harris e o então ex-presidente Trump em 2024, notável porque a participação durante as eleições presidenciais é maior do que em outros anos.
Cerca de um milhão de votos a mais foram entregues a essa altura, na tentativa malsucedida de 2021 de destituir Newsom, mas isso foi durante a pandemia de COVID.
A participação deste ano também é especialmente significativa porque a Proposição 50 trata do tema esotérico do redistritamento. O redesenho dos distritos eleitorais é geralmente um processo que ocorre uma vez por década e ocorre após o censo dos EUA para levar em conta as mudanças populacionais.
Os 52 distritos eleitorais da Califórnia são atualmente elaborados por uma comissão independente aprovada pelos eleitores, mas Newsom e outros democratas da Califórnia decidiram pedir aos eleitores que permitissem uma rara manipulação partidária de meados da década para atenuar os esforços de Trump nos estados liderados pelo Partido Republicano para aumentar o número do seu partido na Câmara.
Obama, que apoiou a Proposição 50 e estrela um anúncio de televisão apoiando o esforço, disse na quarta-feira que a medida eleitoral afetará todo o país.
“Há um princípio mais amplo em jogo que tem a ver com a questão de saber se a nossa democracia pode ou não ser manipulada por aqueles que já estão no poder para se consolidarem ainda mais”, disse Obama. “Ou se teremos um sistema que permita que as pessoas decidam quem irá representá-las.”
Cerca de 51% dos votos devolvidos até à data são de democratas registados, enquanto 28% são de republicanos registados e 21% são de eleitores que não expressam preferência partidária.
Não se sabe como estes eleitores votaram, mas a vantagem democrata parece dar uma vantagem aos apoiantes da Proposição 50, que precisa de ser aprovada por maioria simples para ser promulgada. Cerca de 19,6 milhões de cédulas – cerca de 85% das enviadas aos eleitores da Califórnia – estão pendentes, embora não se espere que todas sejam devolvidas.
A tendência actual de votos devolvidos neste momento mostra que os Democratas têm uma pequena vantagem sobre os Republicanos em comparação com a sua quota no eleitorado da Califórnia. De acordo com o último relatório de recenseamento eleitoral estadual, os democratas representam 45% dos eleitores registrados da Califórnia, enquanto os republicanos totalizam 25% e os eleitores “sem preferência partidária” representam 23%. Os californianos pertencentes a outros partidos constituem o restante.
Mitchell acrescentou que outro dado interessante é que as cédulas por correio continuam a chegar.
“Normalmente, você vê uma calmaria após a primeira onda – se você não enviar sua cédula na primeira semana, ela ficará no balcão por um tempo”, disse Mitchell. Mas as cédulas continuam a chegar, possivelmente encorajadas pelos protestos “Não aos Reis” no sábado, disse ele.
Um porta-voz da campanha pró-Proposta 50 disse que não toma nada como garantido.
“Com milhões de votos ainda a serem lançados, continuaremos pressionando para garantir que todos os californianos entendam o que está em jogo e votem sim em 4 de novembro para impedir a tomada de poder por Trump”, disse a porta-voz Hannah Milgrom.
Alguns líderes republicanos expressaram preocupações de que a votação antecipada do Partido Republicano possa ser suprimida pelas críticas anteriores de Trump sobre a votação por correio, imprecisões no guia do eleitor enviado aos 23 milhões de eleitores do estado e teorias de conspiração sobre o design do envelope eleitoral.
“Embora as iniciativas eleitorais sejam apartidárias, muitos republicanos tendem a manter suas cédulas até o início da votação pessoal”, disse Ellie Hockenbury, conselheira do comitê de campanha “Não à Proposta 50 – Pare a tomada de poder de Sacramento”. “À medida que esta próxima fase começa – e faltando quase duas semanas para o dia das eleições – esperamos que a já elevada participação continue a aumentar para derrotar a Proposição 50 e impedir a tomada de poder partidária de Gavin Newsom.”
Amy Thoma, porta-voz do outro grande grupo que se opõe à proposta, disse que os dados mostram que os eleitores que devolveram as cédulas até agora não são representativos do eleitorado da Califórnia.
“As eleições especiais tendem a ser mais partidárias, mais antigas e mais brancas do que as eleições gerais, o que é uma das razões pelas quais nos preocupamos com a rapidez com que os políticos levaram a cabo isto”, disse ela.
