Os proprietários de uma mansão no bairro de Rosedale, em Toronto, estão sendo obrigados a derrubar um muro construído ao redor de parte de sua propriedade – apenas um ano depois que a cidade lhes deu licença para construí-la.
De acordo com os registros da cidade, o problema começou em julho de 2023, quando o casal, Michele e Matthew McGrath, solicitaram ao departamento de transportes da cidade uma servidão para construir um muro e vários outros recursos, como portões de segurança, ao longo do perímetro de sua propriedade de esquina, Glen Road e Whitney Avenue.
Mas de acordo com Alan Preyra, advogado especializado em direito municipal, a casa fica num bairro considerado património. E documentos da cidade mostram que um departamento emitiu permissão para construir o muro um mês antes de os planejadores de preservação descobrirem.
“A cidade é uma hidra com muitas cabeças e muitas vezes essas cabeças não se comunicam”, disse Preyra.
“É muito difícil para os cidadãos, especialmente quando eles seguem o processo conforme as instruções”.
Agora, a disputa está na Justiça, com os moradores pedindo a um juiz que ordene à prefeitura a permissão da permanência do muro, segundo documentos judiciais protocolados em agosto no Superior Tribunal de Justiça. Eles também pedem que a cidade seja condenada a pagar as custas judiciais, embora nenhum valor em dólares seja mencionado.
“A mudança mais recente causou e continua a causar danos significativos a McGrath”, diz a petição legal. “McGrath gastou fundos significativos construindo a melhoria da paisagem”, observa seu advogado nos documentos, “está em um estado quase acabado.”
Mathew McGrath disse à CBC Toronto por e-mail que a experiência tem sido perturbadora e cara.
“Como você pode perceber, este assunto tem sido extremamente estressante para mim, minha esposa e nossa família”, escreveu ele. “Este não foi o caso de um proprietário fazendo reformas em contravenção ou desafio aos estatutos ou códigos da cidade. É o oposto.”
“Não acreditamos que seja justo que a cidade mude de posição tão tarde no processo.”
A Associação de Moradores do Norte de Toronto recusou comentários e a vereadora local Dianne Saxe não respondeu aos pedidos de comentários.
Funcionários da cidade também disseram à CBC Toronto que não poderiam comentar sobre o projeto porque a questão está nos tribunais.
O conselho municipal abordou a questão na sua reunião desta semana, mas não está claro o que os vereadores decidiram fazer sobre o assunto, uma vez que a discussão envolveu documentos legais confidenciais.
Área designada como patrimônio há mais de 20 anos
O plano do casal para o projeto foi detalhado, de acordo com uma carta de 19 de setembro enviada à cidade por seu advogado, Rodney Gill:
“Nossos clientes reservaram pessoalmente um tempo para visitar 12 fábricas de tijolos na área de Toronto. Nenhum deles fez tijolos usando a mesma técnica que os tijolos originais de sua casa – lenha. Como resultado, eles adquiriram os tijolos de um forno na Filadélfia para garantir que os tijolos para a parede do paisagismo tenham a mesma coloração e padrão daqueles em sua casa”, diz sua carta.
“Isso levou muitos meses e foi muito mais caro do que simplesmente comprar tijolos locais mais baratos”.
Em maio de 2024, o Conselho Comunitário da cidade de Toronto e East York, incluindo Saxe, votou para dar aos serviços de transporte autoridade para emitir uma licença ao casal, o que foi feito naquele outono.
A construção começou em outubro de 2024.
O trabalho estava bem encaminhado quando, no mês seguinte, funcionários do departamento de planejamento patrimonial da cidade visitaram a casa dos McGrath. Os registros da cidade não mostram o que chamou a atenção da equipe do patrimônio para o local, mas está dentro do Distrito de Conservação do Patrimônio de North Rosedale, que foi designado pela cidade em 2004.
Os proprietários cujas propriedades se situam nestes distritos enfrentam condições especiais quando se trata de alterar o exterior das suas casas, de acordo com Diane Chin, executiva da Architectural Conservancy of Ontario.
Uma das principais condições é que as alterações não alterem significativamente a paisagem urbana, o que um muro de jardim pode fazer, diz ela.
“Houve exceções… onde as pessoas substituíram varandas e decks”, disse ela. “Mas não significativamente, porque mudaria toda a aparência da rua.”
Polêmica chamou a atenção do bairro
Em janeiro passado, quando as obras estavam quase concluídas, a equipe voltou ao local, instruindo o casal a solicitar o alvará de patrimônio e, entretanto, a parar de trabalhar no projeto.
Em março, esse pedido de suspensão dos trabalhos tornou-se numa ordem, autorizada pela Câmara Municipal, para derrubar o muro.
O casal respondeu solicitando, em julho, segundo mostram os registros da cidade, uma licença de patrimônio que lhes permitiria alterar as características externas de sua casa, argumentando que a Lei do Patrimônio de Ontário isenta projetos de paisagismo, como um muro, da regulamentação em um distrito de conservação designado.
Uma audiência do Conselho de Preservação de Toronto (TPB) sobre esse pedido foi marcada para setembro, altura em que a questão parece ter atraído uma atenção significativa na vizinhança.
Dezenas de pessoas – incluindo a patinadora artística Tessa Virtue e o Toronto Maple Leafs Morgan Rielly – fizeram comentários por escrito à cidade sobre o projeto, de acordo com um relatório da equipe, alguns a favor e outros contra.
Na audiência do TPB em setembro, o pedido de licença foi recusado alegando que o muro “cria uma barreira física e visual que… tem um impacto inaceitável no ambiente semelhante a um parque central para o Plano do Distrito de Conservação do Patrimônio de North Rosedale”.
Por enquanto, o processo dos casais segue em frente, embora não esteja claro quando o assunto será levado a tribunal.
