Correspondente da TOI de Washington: Um tribunal distrital dos EUA nos arredores de Washington DC ordenou a libertação pré-julgamento do académico indiano-americano Ashley Tellis num suposto caso de espionagem, depois dos seus advogados terem prometido cooperação total com as autoridades, citando o seu “compromisso vitalício com a segurança nacional americana”.“Numa audiência preliminar perante um juiz, os advogados de Tellis retrataram o caso como um exagero do Departamento de Justiça contra um patriota norte-americano cuja “curiosidade académica”, e não malícia, levou a um acúmulo benigno de documentos confidenciais que o FBI disse ter encontrado na sua residência. Os documentos eram produtos de trabalho rotineiros de sua função consultiva, armazenados inadvertidamente em meio a um cronograma exigente, disseram eles, prometendo “contestar vigorosamente” todas as alegações de espionagem e enquadrando o caso como uma história de contra-espionagem excessivamente zelosa em uma era de tensões EUA-China.
Num memorando de 14 páginas, argumentaram que os investigadores “interpretaram mal os deveres profissionais de rotina, tais como trabalho de ligação e viagens internacionais, como actividade clandestina”. ao mesmo tempo que afirmava que as interações de Tellis com diplomatas estrangeiros, incluindo autoridades chinesas, eram “legais e esperadas” pelo seu papel como especialista em política externa. Também rejeitaram as alegações em torno de um “saco de presentes vermelho” trocado com uma delegação chinesa durante o jantar como “um pequeno presente de chá”, comum em ambientes diplomáticos e académicos. “Ler algo sinistro nesse gesto é infundado”, afirmou o documento.Por seu lado, o Departamento de Justiça classificou o caso como “uma grave quebra de confiança”, acrescentando: “Salvaguardar as informações de defesa nacional do nosso país é uma prioridade máxima”. Descreveu a prisão como “um aviso severo para qualquer pessoa que pense em minar a segurança nacional”, dizendo que os investigadores executaram um mandado de busca autorizado pelo tribunal para evitar que “informações de defesa altamente confidenciais caíssem em mãos erradas”.”Os advogados de Tellis, no entanto, contestaram a insinuação de que ele operava em nome de um adversário estrangeiro, afirmando que suas reuniões com autoridades chinesas, que o FBI sugeriu terem como objetivo a transmissão de informações confidenciais, eram compromissos acadêmicos transparentes, não espionagem secreta, e totalmente divulgadas em renovações de autorizações de segurança. Eles também disseram que Tellis cooperou voluntariamente com os investigadores antes da prisão, entregando materiais sem resistência, e destacou seu baixo risco de fuga, apontando para suas profundas raízes nos EUA: uma residência de 40 anos, casamento com um cidadão americano, filhos adultos na área de Washington, laços comunitários e bens substanciais.A juíza Lindsey Robinson Vaala, do distrito oriental da Virgínia, concedeu a sua libertação sob condições rigorosas, incluindo entrega do passaporte, restrições de viagem, acesso limitado à Internet, monitorização electrónica e supervisão por serviços pré-julgamento. Sua esposa, Dhun Tellis, co-assinou o título garantido de US$ 1,5 milhão, garantido pela casa da família. Uma audiência preliminar está marcada para 4 de novembro de 2025.
