Ontário e o governo federal estão a gastar colectivamente 3 mil milhões de dólares para construir os primeiros pequenos reactores modulares do Canadá, uma nova tecnologia de energia nuclear a ser construída ao lado da central eléctrica de Darlington.
O primeiro-ministro Doug Ford chamou-o de “um pagamento inicial para o futuro nuclear de Ontário”, num comunicado provincial na quinta-feira, que disse que o projeto tornará a economia de Ontário mais competitiva, resiliente e autossuficiente face às tarifas dos EUA.
“Estamos protegendo Ontário apoiando empregos bem remunerados e de longo prazo para os trabalhadores de Ontário e construindo a infraestrutura energética – incluindo ambos os SMRs [small modular reactors] e uma nova energia nuclear em grande escala – necessária para tornar Ontário uma superpotência energética”, disse Ford no comunicado.
Para ajudar a construir o primeiro dos quatro SMRs na Estação Nuclear de Darlington, a província gastará US$ 1 bilhão por meio do Building Ontario Fund, enquanto Ottawa gastará US$ 2 bilhões por meio do Canada Growth Fund, de acordo com o comunicado.
“Este é um investimento geracional que criará segurança, prosperidade e oportunidades duradouras”, disse Carney no comunicado de quinta-feira, que afirmava que os SMR produziriam 1.200 megawatts de eletricidade, ou o suficiente para abastecer 1,2 milhão de residências.
O operador do sistema eléctrico da província estimou recentemente que a procura de energia em Ontário deverá aumentar 75% até 2050.
Carney também se juntou à Ford em Bowmanville, Ontário, na manhã de quinta-feira, para anunciar os gastos do projeto. Essa coletiva de imprensa está sendo transmitida ao vivo nesta história.
Construção já iniciada no primeiro SMR
No início deste ano, o governo Ford deu luz verde à Ontario Power Generation (OPG) para iniciar a construção do primeiro SMR. O custo total do projeto, que não foi incluído no comunicado de quinta-feira, foi anunciado na época como US$ 20,9 bilhões, com o custo estimado de construção do reator inicial sendo de US$ 7,7 bilhões.
Na época, nenhum dinheiro do contribuinte foi alocado para construir o projeto. Foi então anunciado que a OPG financiaria o custo de construção através de uma combinação de dinheiro em caixa e contracção de dívidas, recuperando o custo ao longo da vida do projecto, cobrando aos contribuintes a electricidade.
A construção do primeiro SMR começou em maio e deverá entrar em operação em 2030, de acordo com o comunicado de quinta-feira.
A província disse no seu comunicado de quinta-feira que os SMR injetarão 500 milhões de dólares anualmente na cadeia de abastecimento canadense, enquanto a construção, operação e manutenção das quatro unidades adicionarão 38,5 bilhões de dólares ao PIB do Canadá nos próximos 65 anos.
Num briefing no início deste ano, funcionários do Ministério de Energia e Minas disseram aos repórteres que cerca de 80 por cento dos gastos do projecto SMR irão para empresas de Ontário, outros 15 por cento para empresas europeias e asiáticas, e apenas 5 por cento para empresas nos EUA, principalmente para a concepção e desenvolvimento do modelo de central eléctrica da GE Hitachi, chamado BWRX-300.
Ontário se tornaria o primeiro lugar no mundo a construir o BWRX-300, que é uma versão menor da tecnologia existente de reator de água fervente da GE Hitachi.
