Poucos dias depois que a AWS, empresa de serviços em nuvem da Amazon, sofreu uma interrupção que mergulhou milhões de sites e aplicativos populares no escuro, ainda persistem dúvidas sobre por que dependemos tanto de um punhado de empresas – e por que pode ser difícil evitar outra interrupção.
Uma reminiscência da interrupção do CrowdStrike no ano passado e da interrupção do Rogers em 2022, a interrupção de segunda-feira demonstrou quantos cantos da economia dependem de uma única empresa.
Snapchat, Pinterest, Reddit e Spotify foram desativados. O aplicativo Starbucks – junto com DoorDash e Grubhub – teve dificuldade para receber pedidos de comida e bebida, e o aplicativo Lyft teve problemas para conectar motoristas e passageiros. Alguns usuários do Venmo não conseguiam transferir dinheiro e alguns usuários do Zoom não conseguiam fazer videochamadas.
Serviços de streaming como Netflix, Disney+ e Prime Video da própria Amazon foram afetados, e os serviços de mensagens WhatsApp e Signal tiveram problemas. Os sites do governo do Reino Unido pararam de carregar corretamente, assim como algumas das plataformas usadas pelo Serviço Nacional de Saúde.
Como disse o escritor da Atlantic, Will Gottsegen, interrupções tecnológicas acontecem – “mas no nosso sistema atual, um dia ruim para a Amazon pode ser um dia ruim para todos.”
E o sistema atual é aquele em que a AWS capturou quase um terço do mercado global de serviços em nuvem durante o segundo trimestre deste ano, com o Microsoft Azure e o Google Cloud não muito atrás.. Juntas, estas três empresas detêm mais de 60% do mercado de nuvem.
Então, como as empresas balão para capturar grandes áreas de um determinado mercado?
Existem várias maneiras, dizem especialistas que conversaram com a CBC News. Embora algumas empresas possam ser inovadoras, ultrapassando naturalmente os seus concorrentes, muitas das maiores empresas do mundo foram acusadas ou investigadas por utilizarem medidas anticoncorrenciais para se manterem no topo.
Sucesso cria ‘efeito bola de neve’
Em julho passado, o regulador antitruste do Reino Unido publicou um relatório alegando que a grande participação da AWS no mercado de serviços em nuvem do país estava prejudicando a concorrência e recomendou-a para investigação. A controladora Amazon reagiu, dizendo que o relatório desconsiderou “evidências claras de concorrência robusta”.
A Amazon também foi acusada há vários anos de manter o poder de monopólio nos Estados Unidos através de práticas enganosas relacionadas ao seu serviço Prime. A empresa não admitiu a culpa, dizendo que a Amazon e seus executivos “sempre seguiram a lei”, mas concordaram em resolver o caso com um acordo histórico de US$ 2,5 bilhões nos EUA este ano.
Quando o poder de mercado reside numa única empresa (um monopólio) ou está disperso entre um pequeno número de empresas (um oligopólio), isso pode “criar uma fragilidade na nossa economia e uma falta de resiliência”, disse Robin Shaban, co-fundador e presidente do Projecto Anti-Monopólio Canadiano.
Algumas empresas que operam no mundo digital – como aplicativos de compartilhamento de viagens ou plataformas de mídia social – crescem rapidamente porque possuem “características únicas que as tornam mais valiosas quanto mais as pessoas as utilizam”, disse Shaban.
“A plataforma é mais útil quanto mais usuários houver, mais contas você terá. E assim cria esse efeito de bola de neve”, disse Shaban. “O mercado passa a ser dominado por uma empresa porque essa é a forma mais eficaz de essa empresa obter lucro.”
As empresas de grande dimensão também podem desenvolver-se a partir de uma fusão entre duas grandes empresas ou de “aquisições matadoras”, estas últimas descrevendo casos em que uma grande empresa compra empresas mais pequenas que, de outra forma, poderiam tornar-se grandes concorrentes, disse Shaban.
Vários mercados no Canadá são controlados por algumas grandes empresas, incluindo mantimentos, companhias aéreas e bancos. Mas demasiada concorrência — especialmente sem procura por parte dos consumidores — pode criar um ambiente cruel que não é sustentável nem rentável para as empresas a longo prazo.
“O oligopólio, o monopólio e a concorrência acirrada são os dois extremos de um espectro muito longo. E há muito espaço para manobrar ao longo desse espectro”, disse Shaban, observando que a política pública precisa de reflectir essas dinâmicas de mercado.
‘Nenhum número ideal’ de concorrentes
No entanto, grande não é necessariamente mau, e as empresas podem até dominar os mercados, disse Vass Bednar, diretor-gerente do Canadian SHIELD Institute, um grupo de reflexão sobre políticas públicas centrado na soberania, e coautor do livro. A grande solução: como as empresas conquistam mercados e prejudicam os canadenses.
“Mercados robustos envolvem mais do que apenas contar o número de concorrentes… Não existe um número ideal”, disse Bednar.
“Mas se ignorarmos a realidade de como as empresas estão competindo ou como estão estruturadas, como evoluíram ao longo do tempo, então essas conversas sobre coisas como barreiras à entrada ou a obtenção de um novo participante no mercado serão realmente difíceis”.
A unidade de serviços em nuvem da Amazon (AWS) diz que está se recuperando de uma interrupção generalizada de aproximadamente três horas na segunda-feira, que interrompeu empresas em todo o mundo. Os serviços afetados incluem vários sites populares, aplicativos e grandes bancos.
Algumas empresas – especialmente aquelas que se estabelecem como empresas “tudo”, com tentáculos que se estendem por diferentes sectores e ao longo da cadeia de abastecimento – poderão crescer porque utilizam um ramo do seu negócio para compensar financeiramente outras partes do mesmo, disse Bednar.
Isso também pode ajudá-los a “prejudicar significativamente os rivais com o objectivo de os extinguir, seja tirando-os do mercado, seja depreciando o seu valor e depois adquirindo-os porque, como empresa, não são uma coisa só”, disse ela.
Podem também utilizar uma estratégia chamada “integração vertical” – na qual controlam múltiplas partes da sua cadeia de abastecimento, em vez de terceirizar esse trabalho para outra empresa.
Existem proteções?
Várias empresas canadenses foram afetadas direta ou indiretamente pela interrupção da AWS na segunda-feira, incluindo a plataforma de gestão de patrimônio Wealthsimple, que disse estar com problemas técnicos, e o Toronto Blue Jays, que disse que alguns fãs estavam tendo problemas para comprar ingressos depois que a Ticketmaster foi interrompida pela interrupção.
Jennifer Quaid, professora titular da seção de direito civil da Faculdade de Direito da Universidade de Ottawa, disse que as interrupções são provavelmente inevitáveis e que a pergunta a ser feita é: “Que medidas existem para garantir que não haja consequências terríveis ou catastróficas quando isso acontecer?”
Certos sectores da economia foram considerados demasiado importantes para o fracasso, disse Quaid, que é quando as redundâncias são incorporadas nesses sectores: infra-estruturas de backup que não são necessárias para o funcionamento diário, mas que podem entrar em acção quando a infra-estrutura primária falha.
“Isso acontece na indústria nuclear, por exemplo. A segurança simplesmente não pode falhar”, disse ela.
Em um relatório do ano passado, a Comissão Canadense de Rádio-televisão e Telecomunicações disse que a interrupção de Rogers em 2022 poderia ter sido evitada se não faltassem certas redundâncias nos sistemas da empresa. Desde então, fez alterações para resolver a causa raiz da interrupção, disse o regulador.
Uma interrupção do Amazon Web Services derrubou grandes áreas da Internet, do Snapchat ao Fortnite, do Netflix ao Venmo. Chegou a hora de o Canadá repensar a sua infraestrutura digital?
No caso de algo como a AWS, “você teria que identificar as partes da internet ou os tipos de uso da internet que seriam considerados tão críticos que teria que haver backups ou algum tipo de mecanismo de compartilhamento com outros provedores”, disse Quaid.
Quando se trata de proteger os consumidores canadianos das vulnerabilidades da infra-estrutura de propriedade estrangeira, “não temos protecções para isso”, disse Bednar.
No entanto, disse ela, “estamos muito mais atentos a essa interdependência agora, como essa interdependência foi transformada em arma, e muito mais motivados para investir mais em infraestruturas digitais aqui em casa”.
