Há oitenta anos, no rescaldo da guerra mais devastadora da história da humanidade, as nações do mundo uniram-se para forjar um novo pacto — um pacto que procuraria prevenir futuros conflitos, promover a dignidade humana e defender o Estado de direito através das fronteiras. A Organização das Nações Unidas (ONU) não nasceu de um triunfo, mas de uma tragédia; não como um monumento ao poder, mas como um mecanismo para a paz.
Como alguém que serviu a ONU durante quase três décadas, de 1978 a 2007, testemunhei em primeira mão a sua evolução de um campo de batalha da Guerra Fria para um laboratório de cooperação global pós-Guerra Fria. Vi a ONU vacilar no Ruanda e em Srebrenica, e mostrar-se à altura da situação em Timor-Leste e na Namíbia. Vi-o lutar contra a burocracia e a política, mas persistir na sua missão de alimentar os famintos, abrigar os deslocados e dar voz aos que não têm voz. A ONU não é perfeita – nem nunca foi concebida para ser – mas continua a ser indispensável.
Aos 80 anos, a ONU está numa encruzilhada. O mundo para o qual foi concebido mudou de forma irreconhecível. A ordem bipolar de 1945 deu lugar à unipolaridade americana, que por sua vez deu lugar a uma paisagem multipolar fragmentada. Surgiram novas potências, antigas alianças desgastaram-se e os desafios transnacionais — desde as alterações climáticas à guerra cibernética — desafiam os limites da diplomacia tradicional. A ONU deve adaptar-se ou arrisca-se à irrelevância.
Um cenário global em mudança
A transformação mais marcante nos últimos anos foi a erosão do consenso do pós-guerra. As instituições construídas para defender o internacionalismo liberal estão sob pressão, não só por parte dos regimes autoritários, mas também pelas próprias democracias. O multilateralismo é cada vez mais visto com suspeita e o nacionalismo — outrora uma força de libertação — é agora frequentemente utilizado como um porrete contra a cooperação.
Neste contexto, os princípios fundamentais da ONU — igualdade soberana, resolução pacífica de conflitos e segurança colectiva — são mais vitais do que nunca. Mas eles também são mais contestados. O Conselho de Segurança, por exemplo, permanece congelado no tempo, reflectindo a dinâmica de poder de 1945 e não as realidades de 2025. Os apelos à reforma tornaram-se mais ruidosos, especialmente por parte de países como a Índia, a Alemanha, o Japão, o Brasil e a África do Sul, que procuram justamente um assento à mesa proporcional à sua posição global.
O caso da Índia é convincente. Sendo a nação mais populosa e a maior democracia do mundo, um importante contribuidor para a manutenção da paz da ONU e uma potência económica em ascensão, a Índia encarna o espírito da Carta da ONU. Apesar de tudo isto, permanece fora do quadro permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas (CSNU) – uma anomalia flagrante que mina a legitimidade e a eficácia do Conselho.
Apesar das suas deficiências, a ONU continua a desempenhar um papel vital nos assuntos globais. As suas agências humanitárias — Agência das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), Programa Alimentar Mundial (PAM), UNICEF — prestam ajuda vital em zonas de conflito e regiões atingidas por catástrofes. As suas forças de manutenção da paz, embora escassas, proporcionam um mínimo de estabilidade em estados frágeis. O seu poder de convocação permite que as nações negociem, deliberem e, por vezes, até cheguem a acordo.
A influência normativa da ONU é talvez o seu activo mais subestimado. Através das suas declarações, tratados e resoluções, ajudou a moldar normas globais sobre direitos humanos, igualdade de género e desenvolvimento sustentável. Os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), adoptados em 2015, representam uma visão ousada para o crescimento inclusivo e a gestão planetária — uma visão que transcende fronteiras e ideologias.
No entanto, a capacidade de acção da ONU é muitas vezes limitada pelos próprios Estados-membros que serve. Quando nações poderosas desprezam o direito internacional ou usam os seus vetos para proteger aliados (ou pior, a si próprios), a ONU fica paralisada. Quando o financiamento é politizado ou retido, as suas agências lutam para cumprir. A ONU não é uma entidade abstrata. É um espelho do mundo, reflectindo as suas diferenças e desigualdades, e a vontade (ou falta dela) dos seus membros.
O desafio da autonomia estratégica
A política externa da Índia há muito que enfatiza a soberania e a autonomia estratégica, resistindo ao alinhamento com qualquer bloco de poder único. Esta abordagem ganhou relevância renovada num mundo marcado pela competição entre grandes potências e pela instabilidade regional. Juntamente com outras potências médias e emergentes, a Índia procura proteger os interesses regionais sem ser arrastada para rivalidades entre os Estados Unidos, a China ou a Rússia.
Esta postura reflecte uma crítica mais ampla às estruturas de governação global, particularmente ao CSNU. A Índia tem apelado consistentemente a uma reforma que reflita as realidades contemporâneas – uma reforma que não seja apenas poderosa, mas que tenha princípios, seja inclusiva e representativa. O sistema actual, moldado pelas hierarquias do pós-guerra, continua a ser injusto e indiferente a diversas perspectivas.
Uma ordem global reimaginada deve abraçar a pluralidade – não apenas de poder, mas de experiência e voz. A visão da Índia não é de domínio, mas de dignidade: um mundo onde a soberania seja respeitada, a cooperação seja valorizada e as instituições sejam moldadas por muitos, e não por poucos.
Então, o que deve ser feito? Primeiro, o CSNU deve ser reformado para reflectir as realidades contemporâneas. Isto não é apenas uma questão de equidade. É uma questão de eficácia. Um CSNU que exclui as principais partes interessadas não pode esperar obter legitimidade ou produzir resultados. Em segundo lugar, a ONU deve investir na agilidade. Num mundo de crises em rápida evolução, a capacidade de resposta é fundamental. Simplificar a tomada de decisões, capacitar as operações de campo e adotar ferramentas digitais são etapas essenciais. Terceiro, a ONU deve recuperar a sua voz moral. Numa era de desinformação e polarização, a capacidade da ONU de dizer a verdade ao poder — de defender os valores universais e defender os vulneráveis — é mais importante do que nunca. Isso requer coragem, clareza e consistência.
Finalmente, os Estados-membros devem comprometer-se novamente com a missão da ONU. A organização não pode funcionar sem vontade política e apoio financeiro. Precisa de defensores, não apenas de críticos; parceiros e não apenas participantes. Os défices orçamentais, graças ao incumprimento por parte dos EUA e de outros países, forçaram o Secretariado a implementar dolorosas reduções de pessoal, a congelar contratações e a reduzir programas essenciais. A ironia é gritante: a instituição mais necessária para enfrentar as crises globais está a ser enfraquecida pelas próprias potências que ajudaram a criá-la.
Um mandato para o futuro como renovação, reforma
A ONU aos 80 anos não é uma relíquia nem uma panacéia. É um trabalho em progresso – um reflexo das nossas aspirações e contradições colectivas. Os seus fracassos são reais, mas as suas conquistas também o são. Demitir a ONU é abandonar a ideia de que a humanidade pode governar-se através do diálogo e não da dominação.
Como alguém que passou grande parte da sua vida adulta ao seu serviço, continuo convencido de que a ONU é importante. É importante para o refugiado que procura abrigo, para o pacificador que monta guarda, para o diplomata que negocia uma trégua frágil. É importante para todos nós que acreditamos que a cooperação não é uma fraqueza e que a justiça não é um luxo.
As Nações Unidas continuam a ser um símbolo indispensável – não de perfeição, mas de possibilidade. Como disse Dag Hammarskjöld, o objetivo não era “levar a humanidade para o céu, mas salvar a humanidade do inferno”. A ONU é ao mesmo tempo palco e actor: um palco para os seus Estados-membros, e um actor quando estes a capacitam para defender a nossa humanidade comum. Ironicamente, o ator é frequentemente responsabilizado pelos fracassos do palco. Ao assinalar o seu 80.º aniversário, o seu desafio é tornar-se mais representativo, receptivo e resiliente num mundo que precisa mais do que nunca de uma cooperação global baseada em princípios.
Shashi Tharoor é membro do quarto mandato do Parlamento (Congresso) por Thiruvananthapuram, presidente da Comissão Parlamentar Permanente de Assuntos Externos e ex-subsecretário-geral das Nações Unidas
