Há muitos estresses em ser um jovem LGBTQ+: medo, isolamento, bullying, sentimento como se o mundo te odiasse, entes queridos pressionando você para mudar.
Estas realidades ficam mais nítidas na primeira divulgação das conclusões de um estudo em curso do Projeto Trevor para acompanhar a saúde mental de cerca de 1.700 jovens nos EUA durante um longo período de tempo.
Pesquisadores da organização sem fins lucrativos com sede em West Hollywood observaram um aumento acentuado no sofrimento mental entre os participantes. Ao longo de um ano, a proporção de participantes que relataram sintomas de ansiedade aumentou de 57% para 68%.
À medida que a retórica política nos últimos anos fervilhava sobre questões como o ensino sobre a identidade LGBTQ+ nas escolas, os estudantes transexuais que jogam em equipas desportivas e a possibilidade de permitir cuidados de afirmação de género, a percentagem de jovens que afirmaram ter experimentado sintomas de depressão aumentou de 48% para 54%. Aqueles que relataram ter pensamentos suicidas passaram de 41% para 47%.
Os jovens transgénero e não binários tinham quase duas vezes mais probabilidades de dizer que tinham lutado contra a ansiedade e pensamentos suicidas do que os seus pares cisgénero – um padrão que se manteve estável ao longo do primeiro ano de recolha de dados sobre os participantes deste grupo.
“Isto permite-nos documentar de forma clara e inequívoca o que sabemos ser verdade: a forma como os jovens LGBTQ+ são tratados neste país prejudica a sua saúde e arrisca as suas vidas, e só está a piorar”, disse o CEO do Trevor Project, Jaymes Black, num comunicado.
Mesmo na Califórnia, um estado considerado um paraíso para pessoas trans, o clima parece estar mudando. Num movimento surpreendente para uma autoridade eleita que proclamou apoio à comunidade trans, o governador Gavin Newsom vetou recentemente um projeto de lei que exigiria 12 meses de cobertura de terapia hormonal para pacientes trans na Califórnia, citando preocupações com custos.
Outra descoberta surpreendente do estudo: um aumento na proporção de jovens que disseram ter enfrentado pressão para se submeterem à “terapia de conversão”, um processo de aconselhamento controverso e cientificamente duvidoso que os seus defensores afirmam poder suprimir ou apagar o desejo pelo mesmo sexo, mudar a identidade de género dos jovens que se identificam como trans e desencorajar aqueles que os questionam.
A Aliança Nacional sobre Doenças Mentais chama a terapia de conversão de “desacreditada, discriminatória e prejudicial” e apoia a proibição de uma prática que, segundo ela, pode prejudicar, e não melhorar, a saúde mental daqueles que a praticam. A Califórnia se tornou o primeiro estado a proibir a prática em 2012.
Mas os relatos de ameaças de terapia de conversão duplicaram no primeiro ano de acompanhamento, com 22% dos inquiridos a dizer que sofreram esta intimidação, contra 11% no início do estudo. A porcentagem daqueles que disseram ter sido expostos de alguma forma à terapia de conversão aumentou de 9% para 15%.
As conclusões surgem no momento em que o Supremo Tribunal ouve argumentos num dos casos mais acompanhados de perto do seu actual mandato. No caso Chiles vs. Salazar, um conselheiro cristão argumentou que a proibição do Colorado à terapia de conversão para jovens LGBTQ+ viola os seus direitos de liberdade de expressão em sessões de terapia voluntária com menores questionadores. Membros da maioria conservadora do tribunal, que prevaleceram no início deste ano em uma decisão que manteve a proibição do Tennessee de cuidados de afirmação de gênero para menores, expressaram abertamente ceticismo sobre a proibição do Colorado nas audiências desta semana. Espera-se que a decisão do tribunal seja decidida no caso até o final de sua sessão em junho.
“Muitas pessoas acreditam que seja uma relíquia do passado, mas os dados indicam que estas práticas perigosas ainda acontecem”, disse a Dra. Ronita Nath, vice-presidente de pesquisa do Projeto Trevor. Ela acrescentou que as ameaças e a exposição à terapia de conversão contribuíram para a depressão futura e pensamentos suicidas entre os participantes do estudo.
Os pesquisadores começaram o recrutamento em setembro de 2023. Cada participante preencheu pesquisas de saúde mental a cada seis meses após ingressar no estudo.
Esta é a primeira vez que o Projeto Trevor monitora as mudanças na saúde mental de jovens queer durante um período tão longo. Nath disse que este tipo de estudo sofisticado e de longo alcance é importante tanto para os prestadores de saúde pública como para os decisores políticos porque fornece novas provas de uma ligação de causa e efeito entre factores de risco sociais – como a pressão para se submeter à terapia de conversão e a falta de acesso a serviços de saúde mental acessíveis – e crises futuras.
“As condições sociais e estruturais estão a impulsionar estes resultados de saúde mental, e não apenas a coincidir com eles”, disse Nath.
O estudo identificou alguns pontos positivos: a percentagem de jovens LGBTQ+ que relataram sentir-se apoiados na escola aumentou de 53% para 58% ao longo do primeiro ano. Além disso, 73% dos participantes disseram que procuraram ajuda de amigos, contra 45% no início do primeiro ano.
Muitos dos que participaram no estudo, no entanto, disseram que evitavam procurar cuidados de saúde porque não tinham dinheiro para os pagar ou porque temiam ser estigmatizados por terem uma crise de saúde mental.
Apenas 60% dos entrevistados disseram ter acesso a serviços de saúde mental no final do primeiro ano do estudo, abaixo dos 80% no início do acompanhamento.
Por outro lado, 75% daqueles que receberam aconselhamento ao longo do primeiro ano do estudo disseram que beneficiaram dele, contra 61% no início.
A proporção de jovens que disseram ter procurado ajuda durante episódios suicidas duplicou para 64% nesse período, o que aponta para o aumento do nível de sofrimento que os jovens experimentaram nesse período, disse Nath.
