“Nós dois estamos no meio de nossas jornadas esportivas e gostando disso. Quando chegar o dia, eu adoraria isso. Mas sim, não é agora.”
Nas ruas de Londres, fotos de Nathan Cleary ao lado do inglês Herbie Farnworth estão nos pontos de ônibus.
Casar com Fowler e Nathan Cleary.Crédito: Instagram
É o garoto-propaganda da liga australiana de rugby em uma cidade que perdeu um pouco o contato com a liga de rugby.
Por aqui, porém, ele é o namorado de Mary.
“Alguém me disse isso hoje também”, diz Cleary enquanto cai na gargalhada.
“Eles disseram: ‘ah, prazer em conhecê-lo, mas eu só quero que você saiba, eu amo mais a sua namorada’. E eu disse ‘sim, o mesmo’.
Nathan Cleary no treinamento dos cangurus.Crédito: Fotos de NRL
Enquanto seu pai Ivan, sua mãe Bec e seu irmão Jett estão voando para a Inglaterra para vê-lo jogar pela Austrália, Fowler, que mora em Manchester, não estará no jogo de sábado em Wembley.
Eles, no entanto, se reunirão quando os Cangurus seguirem para o norte para os dois últimos jogos da série em Liverpool e Leeds.
Cleary se sente desconfortável sob os holofotes. Você não o encontrará fazendo sessões de fotos ou entrevistas ao lado de Fowler, e é assim que ambos querem.
Há uma mudança em seu comportamento à medida que ele passa de falar sobre quebrar as defesas para quebrar seu relacionamento.
‘Eles disseram: “Ah, prazer em conhecê-lo, mas só quero que você saiba que amo mais a sua namorada”.’
Nathan Cleary sobre a fama de Mary Fowler na Inglaterra.
“Às vezes irritante”, é como ele descreve a atenção dada ao seu romance.
“As coisas do futebol, você sabe, fazem parte disso, mas as coisas da vida privada, provavelmente foram um pouco mais difíceis de se ajustar. Mas Mary e eu conversamos sobre isso, que não queríamos que isso afetasse a maneira como vivemos nossas vidas.
“Muitas dessas coisas estão fora de seu controle, então trata-se de controlar as coisas que estão sob nosso controle e não deixar que isso drene nossa energia e apenas levá-las com calma. Acho que nós dois somos naturalmente bastante reservados e introvertidos. Também estamos fazendo nossas próprias coisas diferentes no esporte e não queremos nos tornar apenas um grande negócio – nós como um casal.”
De volta à Inglaterra, Cleary é lembrado pelas pessoas de um boato de longa data que o liga à Super League como forma de se aproximar de Fowler.
Mary Fowler teve um início de carreira estelar.Crédito: Imagens Getty
“A cada três meses esse artigo sai”, diz ele.
Mas num futuro não muito distante, Cleary terá uma grande decisão a tomar. Ele está sem contrato com os Penrith Panthers no final de 2027.
Isso significa que, a esta altura do próximo ano, ele estará se preparando para entrar na agência gratuita do NRL. Não é certo que ele prolongue sua permanência no clube que liderou para quatro títulos consecutivos na Premiership.
“Adorei meu tempo em Penrith e é um lar para mim”, disse ele.
Ivan e Nathan Cleary conduziram Penrith a quatro primeiros lugares consecutivos. Crédito: Imagens Getty
“Estou bastante aberto a coisas no futuro. Talvez ter algo diferente, mas por enquanto, sim, não consigo imaginar isso acontecendo.
“Já disse isso algumas vezes, como se estivesse aberto às coisas, e a última coisa que quero quando chegar ao fim da minha carreira é me arrepender. Então, sim, veremos o que acontece.”
Com os PNG Chiefs prontos para entrar no NRL em 2028, um grande desafio pode se apresentar tanto para Cleary quanto para seu pai – cujo contrato de treinador com Penrith expira ao mesmo tempo que seu filho.
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No momento, porém, isso não está no seu radar, apesar da oportunidade de ganhar um contrato lucrativo e isento de impostos.
“Não tenho muita certeza”, diz ele sobre a possibilidade de se vincular aos Chiefs na terra natal da mãe de Fowler.
“Ainda está muito longe, e você quer ver, você sabe, eu adoraria ver o PNG indo bem, mas para mim, parece que há muito a percorrer antes de realmente decolar e ver como vai ficar.”
Poucas pessoas invejariam Cleary por se afastar de Penrith em busca de outro desafio.
Ele fez o que nenhum jogador fez em mais de 60 anos: levar um time a quatro títulos consecutivos.
No entanto, ele insiste que o fim da seqüência deste ano não diluiu sua paixão.
“Nunca sinto que haja um destino de ‘ah, você conseguiu’ – você entende o que quero dizer?” Cleary diz.
“Acho que a seqüência provavelmente foi mais [something] que todos os outros investigaram. Honestamente, às vezes, não parecia que estávamos em uma maré de sorte. Estávamos apenas tentando conseguir o próximo e tentando melhorar. Então foi só quando perdemos e tivemos algumas discussões com os meninos que fomos capazes de olhar para trás e pensar ‘uau, vencemos nos últimos quatro anos, o que é muito louco de se pensar’.
“Realmente não importa onde estou, há um desafio constante de tentar melhorar e melhorar. E honestamente vejo esse tipo de desafio a cada dia. Honestamente, não sei o que o futuro reserva para mim, mas Penrith é a casa para mim e ainda sinto que há muito o que fazer.”
