Marcando este ano 175 anos de legado artístico, a Faculdade Governamental de Belas Artes de Egmore, em Chennai, é uma das instituições de arte mais antigas da Índia e um berço da arte moderna indiana. Fundado em 1850, moldou gerações de artistas que influenciaram a identidade cultural de Tamil Nadu e além. Do pioneirismo na educação artística na Índia colonial ao fomento de movimentos revolucionários na arte moderna, a jornada da instituição reflete a evolução da própria arte.
Relatórios de arquivo em O hindu traçar as origens do colégio até meados do século XIX. Começou como Escola de Artes de Madras, fundada por Alexander Hunter, um cirurgião militar. Estava localizada na Broadway de Popham e funcionou como uma escola privada por dois anos, com um currículo elaborado para treinar artesãos para atender às necessidades da administração britânica. Em 1852, um comitê de oito membros, chefiado por Hunter, foi constituído para revisar o currículo após consultas com a East India House e a Royal Academy of Arts de Londres.
O comitê recomendou que a instituição fosse reorganizada como Escola Governamental de Artes Industriais. Também propôs dois departamentos: Artístico e Industrial. O primeiro centrava-se no desenho, na gravura e na cerâmica, enquanto o segundo tratava dos materiais de construção e da formação prática em artesanato.
O primeiro superintendente
A escola ficou sob o controle do Departamento de Instrução Pública em 1852 e mudou para seu atual campus em Poonamallee High Road, agora conhecido como EVR Periyar Salai. Em 1855, Hunter foi nomeado o primeiro Superintendente da instituição. Especialistas britânicos foram convidados para ensinar arte e design, e uma unidade fabril foi criada para apoiar o treinamento prático.
Entre os sucessores de Hunter estavam EB Havell, WS Hadaway e RF Chisholm. Depois que Hunter se aposentou em 1868, o arquiteto Chisholm, conhecido por seus edifícios de arquitetura indo-sarracena, assumiu o comando da escola e foi oficialmente nomeado Superintendente em 1877. No mesmo ano, Havell expandiu o escopo da educação artesanal introduzindo escultura em madeira, carpintaria e metalurgia.
Uma grande mudança na liderança ocorreu em 1929, quando Debi Prasad Roy Chowdhury se tornou a primeira artista indiana a ser nomeada diretora. Ele é lembrado por esculturas públicas icônicas, incluindo o Triunfo do Trabalho, conhecido em Tamil como Uzhaipalar Silaie a estátua de Mahatma Gandhi na Marina. Fortaleceu o currículo de artes plásticas e promoveu um método de ensino baseado na observação e na experiência direta. Ele tinha apenas 30 anos quando assumiu.
Uma grande mudança na liderança ocorreu em 1929, quando Debi Prasad Roy Chowdhury se tornou a primeira artista indiana a ser nomeada diretora. Fortaleceu o currículo de artes plásticas e promoveu um método de ensino baseado na observação e na experiência direta. Ele tinha apenas 30 anos quando assumiu. | Crédito da foto: B. JOTHI RAMALINGAM
Em 1957, Roy Chowdhury foi sucedido pelo famoso pintor KCS Paniker, que desempenhou um papel fundamental na reunião de uma geração de artistas e lançou as bases para o Movimento Artístico de Madras. Paniker introduziu uma abordagem pedagógica enraizada nas técnicas e na linguagem visual do modernismo europeu do século XX. Isto abriu espaço para a experimentação tanto na técnica como na expressão e ajudou a definir a direção da prática artística contemporânea em Madras. Ele também fundou a Vila dos Artistas Cholamandal, perto de Chennai, que se tornou um marco na história da arte moderna indiana. Ao longo dos anos, o corpo docente da faculdade incluiu artistas como Ulaganatha Mudaliar, R. Krishna Rao, AP Santhanaraj, CJ Anthony Doss, S. Kanniappan e PB Surendranath. O campus de 4,25 acres agora abriga seis departamentos e um museu que apresenta uma coleção rara de obras artísticas, incluindo pinturas da era Mughal. Desde 2013, a faculdade é afiliada à Tamil Nadu Dr. J. Jayalalithaa Music and Fine Arts University.
‘Um período dourado’
Falando com O hinduo ilustrador e ex-aluno Trotsky Marudu disse que as décadas de 1960 e 1970 foram consideradas um período dourado para a faculdade. Ele lembrou de muitos artistas que foram treinados por Paniker e outros mestres ilustres, mais tarde ganharam reconhecimento global e retornaram à instituição como membros do corpo docente. Durante seus anos de estudante, entre 1971 e 1976, a faculdade foi dirigida pelo veterano escultor e pintor S. Dhanapal. Ele disse que a animação emergiu como uma forma de arte significativa e deveria ser incluída no currículo para acompanhar as práticas artísticas contemporâneas. Ele saudou os esforços do governo para melhorar a infra-estrutura do instituto, incluindo a renovação de edifícios históricos. No entanto, destacou que vários objectos e artefactos raros preservados no museu requerem documentação e digitalização imediatas para evitar a deterioração. Esses bens culturais seriam de imenso valor para as gerações futuras, disse ele.
Marudu, que atua como presidente do Instituto MGR de Cinema e Televisão do Governo de Tamil Nadu, disse que o currículo deveria adotar uma abordagem interdisciplinar mais forte. Os estudantes de artes plásticas devem colaborar com colegas do cinema e da tecnologia da moda para permanecerem relevantes em um cenário criativo em rápida evolução. Segundo ele, essa colaboração é fundamental para formar um artista completo. Sem esta mudança, Tamil Nadu corre o risco de ficar para trás culturalmente nos próximos anos, acrescentou.
O ator Sivakumar, que estudou na faculdade entre 1959 e 1965, compartilhou boas lembranças de sua época lá com O hindu jornalistas em uma interação recente. Ele se lembrou de como a pintura pontual ganhou popularidade durante seus tempos de estudante. Ele também exibiu algumas de suas pinturas da década de 1960, incluindo as do Templo Shore em Mamallapuram, o Templo Arunachaleswarar em Tiruvannamalai e o Templo Meenakshi Amman em Madurai, apresentados em seu livro Pinturas de Sivakumar: uma coleção única.
Publicado – 24 de outubro de 2025, 05h30 IST
