Como dois candidatos favoritos ao conselho municipal de Edmonton passaram de seis votos de diferença para mais de 600?
A questão tem estado em muitas mentes nas últimas 24 horas, depois que o cenário se desenrolou em um bairro onde nenhum titular deixou a corrida aberta para os recém-chegados.
“Foi claramente um erro humano”, disse o analista político John Brennan.
Mas quem estragou tudo e como?
A corrida para o conselho municipal foi acirrada no distrito eleitoral de sipiwiyiniwak, no oeste de Edmonton, depois que a atual Sarah Hamilton decidiu não concorrer ao conselho novamente.
Sete pessoas concorreram à vaga aberta, e os principais candidatos chegaram tão perto após a primeira rodada de contagem manual que as autoridades eleitorais disseram que todas as cédulas precisavam ser examinadas novamente.
Após a contagem de todos os votos das 23 assembleias de voto e dos votos antecipados, os candidatos do primeiro e do segundo lugar ficaram com apenas seis votos de diferença.
O candidato melhor de Edmonton, Darrell Friesen, obteve 6.060 votos e o candidato independente Thu Parmar obteve 6.054 votos.
Parmar disse que estava mais perto do que o esperado, mas aceitou os resultados e já pretende seguir com a vida e retornar ao trabalho na Cruz Vermelha Canadense.
Então, ela recebeu um telefonema de autoridades eleitorais.
“Eles sabiam que algo estava errado”, disse Parmar.
Na quarta-feira, as Eleições de Edmonton convocaram uma recontagem preliminar para a disputa pelo conselho municipal, pois o oficial distrital acreditava que “pode ter havido erros administrativos ou técnicos que causaram um erro na contagem dos votos”.
Após a segunda contagem, Parmar não só saiu na liderança com 6.667 votos, mas também venceu Friesen por 600 votos.
“Foi mais do que eu esperava, com certeza, no que diz respeito à diferença”, disse Friesen ao Global News. Ele recebeu 6.040 votos e concedeu a eleição.
“Acho que às vezes é preciso deixar o resultado acontecer”, disse Friesen. “Primeiro votamos, depois verificamos novamente e o resultado não foi a meu favor.
“Então você tem que respeitar o que é democracia.”
Então, como houve uma discrepância tão grande?
Na quinta-feira, as Eleições de Edmonton divulgaram uma explicação e atribuíram isso a um erro humano no processo de contagem manual das cédulas – algo necessário devido à legislação provincial de 2024 que proíbe o voto eletrônico.
A cidade disse que a contabilização dos votos é o processo de confirmação da precisão dos resultados eleitorais preliminares, reconciliando os documentos de contagem dos votos utilizados.
Isto inclui as planilhas de contagem para cada mesa, as planilhas de contagem consolidadas, o Formulário 19 final (Declaração de Resultados) e a entrada final no sistema de visualização de resultados dos eleitores que é publicado em Dados Abertos e, finalmente, online para que todos possam ver.
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No âmbito deste processo que começou na quarta-feira, foi identificado um erro de transposição de um dos editais para o distrito de sipiwiyiniwak.
Durante a contagem dos votos antecipados no centro Edmonton EXPO, as equipes de contagem descobriram que um candidato, Roger Kotch, estava faltando na primeira planilha de contagem e o adicionaram manualmente.
Os resultados da contagem foram registrados corretamente naquela folha de registro.
Contudo, quando os resultados foram consolidados numa segunda folha de registo, os resultados foram copiados incorrectamente porque os nomes dos candidatos não estavam na mesma ordem.
“Este erro humano durante a contagem antecipada de votos fez com que resultados errados fossem adicionados ao Formulário 19, inseridos no sistema de resultados e publicados”, disse o Elections Edmonton em um comunicado na quinta-feira.
Simplificando, alguém inseriu os dados errados no lugar errado, resultando no candidato errado – Kotch – obtendo votos extras que deveriam ter ido para Parmar.
“Tudo o que você pode atestar é um erro humano – isso acontece, geralmente não em grande escala”, disse Brennan.
Ele disse que a UCP, que governa a província, força os municípios a voltarem à contagem manual de votos é uma grande parte do problema.
“A Edmonton Elections tem usado máquinas de tabulação de votos há décadas. Acho que remonta à década de 1980. Esta é a primeira vez em muito tempo que eles voltam a contar votos manualmente, e isso obviamente criou alguns problemas.”
Ao contrário das eleições provinciais e federais, onde os eleitores depositam um voto, Brennan observou que durante as eleições municipais há três a serem preenchidos – para prefeito, vereador e administrador escolar – o que complica o processo.
“É por isso que Edmonton e Calgary mudaram há décadas para usar máquinas de tabulação de votos – para que não tivessem esse problema.”
Eleições Edmonton disse que o erro foi detectado na quarta-feira durante a recontagem para o distrito sipiwiyiniwak.
“Este processo de recontagem identificou uma discrepância entre os resultados preliminares da votação antecipada original divulgados publicamente e os resultados recontados. Determinou que houve um erro de transposição em que alguns dos resultados da contagem foram atribuídos ao candidato errado”, disse a organização eleitoral.
Friesen assistiu à recontagem e aceita que o que aconteceu foi um erro humano.
“Isso não me faz pensar porque acredito que acertamos. Acredito que Thu foi eleita e servirá bem. Ela será uma ótima conselheira para nosso distrito”, disse Friesen.
“Foi um erro de administração humana”, concordou Parmar. “E há tantas notícias falsas agora sobre a contagem dos votos, mas na verdade não foi isso.
“E não podemos julgar o erro, mas precisamos realmente falar sobre o sistema – o que falhou no sistema em vez de culpar a pessoa, as pessoas.”
O líder e candidato a prefeito de Better Edmonton, Tim Cartmell, está pedindo uma auditoria de terceiros da eleição. Brennan observa que muitas das questões nesta eleição resultam diretamente de mudanças na legislação provincial.
“Penso que deveríamos deixar bem claro que muitos dos problemas que foram causados nestas eleições foram causados por alterações que o governo da UCP fez à Lei Eleitoral das Autoridades Locais – sem motivo.”
Global News conversou com um deputado presidente das eleições de Edmonton que trabalhou em cerca de uma dúzia de eleições cívicas, provinciais e federais ao longo dos anos. Eles disseram que não havia pessoal suficiente e que o pessoal que possuíam não foi treinado adequadamente antes da abertura das urnas.
Eles disseram que um grande ponto de estrangulamento na noite de segunda-feira, que levou a longas esperas para votar, foi o processo de registro de pessoas em um novo registro eleitoral permanente. Cada pessoa levou de três a cinco minutos para se registrar no banco de dados que a província exigiu que os municípios criassem para esta eleição. Brennan disse que era desnecessário.
“Nunca houve problemas com fraude eleitoral em Alberta, muito menos nas eleições locais. Então, eles implementaram um processo para lidar com algo que não existia. Eles criaram uma solução em busca de um problema.
“Eles causaram alguns desses problemas.”
Brennan disse que as eleições de Edmonton provavelmente também precisarão de mais funcionários para administrar as assembleias de voto mais rapidamente, especialmente à luz das novas etapas necessárias.
“Claro, houve problemas, mas aqui está a beleza disso: os problemas foram detectados.”
Uma revisão da eleição ocorrerá, disse Brennan, seja proativamente pelas eleições de Edmonton ou sob a direção do novo conselho municipal.
“Quando fizermos essa revisão, poderemos ver o que foi feito certo, o que estava errado e o que poderia ser feito melhor em 2029.”
