CUMANA, Trinidad e Tobago – O primeiro corpo foi levado à costa na costa nordeste de Trinidad logo depois que os Estados Unidos realizaram seu primeiro ataque em setembro em um barco no Caribe. Os moradores disseram que o cadáver tinha marcas de queimadura no rosto e faltavam membros, como se tivesse sido mutilado por uma explosão.
As marés depositaram outro cadáver numa praia próxima dias depois, provocando um rastro de abutres. Seu rosto estava igualmente irreconhecível e sua perna direita parecia ter sido arrancada.
Os corpos alimentaram um mistério que envolve partes de Trinidad e Tobago, o país caribenho que fica à vista da costa da Venezuela: quem eram eles? Um ataque dos EUA os matou? Mais corpos aparecerão nas praias de Trinidad?
A intriga revela como as consequências da campanha militar dos EUA contra a Venezuela chegaram a Trinidad. Em contraste com outros líderes caribenhos, a primeira-ministra de Trinidad, Kamla Persad-Bissessar, apoia explicitamente os ataques a barcos que, segundo as autoridades norte-americanas, transportam drogas.
Mas à medida que os ataques geram alegações na América Latina de que os Estados Unidos estão a violar o direito internacional ao matar dezenas de pessoas que não representam uma ameaça militar imediata, alguns em Trinidad questionam se a hesitação de Persad-Bissessar em cruzar a administração Trump os está a impedir de obter respostas sobre os cadáveres que estão armazenados pelo seu governo.
“Não tenho dúvidas de que estes homens são vítimas da guerra”, disse Lincoln Baker, 63 anos, funcionário da empresa de água e esgoto de Trinidad, em Cumaná.
Como muitos outros em Cumaná, um tranquilo posto avançado com uma escola anglicana, lojas de alimentos e casas de culto cristãs e muçulmanas, Baker disse estar convencido de que os dois cadáveres vieram do primeiro ataque, em 2 de setembro, que deixou 11 pessoas mortas.
Desde então, os órgãos surgiram como parte do quebra-cabeça que envolve o destacamento militar dos EUA na região. A administração Trump afirma publicamente que a missão é combater o tráfico de drogas a partir da Venezuela, que é um ator relativamente menor no comércio global de drogas em comparação com a Colômbia, o México, a Bolívia ou o Peru.
Mas as autoridades norte-americanas deixaram claro, em privado, que o objectivo é tirar do poder o presidente Nicolás Maduro, da Venezuela. A campanha levou à maior mobilização dos EUA na América Latina em décadas e expandiu-se das Caraíbas ao Oceano Pacífico, com o número oficial de mortos nos ataques a ascender a 37.
Trinidad e Tobago, com cerca de 1,5 milhões de pessoas, enfrentou várias ramificações da campanha dos EUA, incluindo ataques que podem ter matado os seus próprios cidadãos e aumentado as tensões com a Venezuela.
Além dos cadáveres não identificados, as autoridades estão a investigar relatos de que dois cidadãos de Trinidad estavam entre os mortos num ataque dos EUA este mês. Parentes dos homens, identificados como Chad Joseph e Rishi Samaroo, contestaram as alegações de que eles estavam envolvidos no tráfico de drogas.
A condenação dos ataques está a espalhar-se, com base na avaliação de especialistas jurídicos e de peritos independentes das Nações Unidas de que é ilegal que os militares tenham como alvo em águas internacionais civis que não representem uma ameaça iminente.
O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, acusou no fim de semana os Estados Unidos de assassinar um pescador colombiano em um ataque a um barco que as autoridades norte-americanas alegavam transportar drogas. O presidente Donald Trump respondeu suspendendo a ajuda à Colômbia e dizendo que Petro, um esquerdista, tinha uma “boca nova em relação à América”.
Persad-Bissessar adoptou uma estratégia totalmente diferente. Alinhando-se com Trump, ela está a enquadrar a sua posição como uma forma de proteger o seu país da violência das drogas.
“Prefiro ver traficantes de drogas e armas despedaçados do que ver centenas dos nossos cidadãos assassinados todos os anos por causa da violência dos gangues alimentada pelas drogas”, disse Persad-Bissessar aos jornalistas quando a campanha dos EUA começou.
Sobre o mistério em Cumaná, disse que Trinidad não usaria recursos estatais para procurar os corpos dos mortos por causa da ação militar dos EUA e que o dever do país terminava com a recuperação de quaisquer cadáveres que chegassem à costa.
O gabinete de Persad-Bissessar não respondeu aos pedidos de comentários.
Alguns analistas em Trinidad dizem que ela tem razões legítimas para apoiar a campanha dos EUA. Trinidad precisa do apoio dos EUA para reforçar a sua produção de gás natural, fortalecendo a sua economia.
E embora grande parte da cocaína mundial seja produzida na Colômbia, é por vezes contrabandeada através da Venezuela para Trinidad, que serve como um centro onde carregamentos a granel são recebidos, armazenados, reembalados e preparados para serem transportados para a Europa, África Ocidental e Estados Unidos.
“Trindade serve como palco para uma cadeia de tráfico maior e bem estruturada”, disse Garvin Heerah, especialista em segurança de Trinidad.
Ainda assim, ao apoiar o destacamento dos EUA, Persad-Bissessar diferenciou Trinidad de outros países da CARICOM, uma organização de mais de 20 nações caribenhas.
Em meados de Outubro, todos os membros da CARICOM, excepto Trinidad, reafirmaram a posição do grupo de que as Caraíbas deveriam continuar a ser uma “zona de paz” onde as disputas são resolvidas sem intervenção militar estrangeira.
Como resultado, a Venezuela tornou-se cada vez mais antagónica em relação a Trinidad. O ministro da Defesa da Venezuela, Vladimir Padrino López, prometeu responder com “defesa legítima” se um ataque à Venezuela for conduzido a partir do território de Trinidad. (Antes dos ataques dos EUA nas Caraíbas, Persad-Bissessar disse que daria às forças americanas acesso ao território de Trinidad para defender a vizinha Guiana, que foi ameaçada pela Venezuela.)
Após os relatos de duas potenciais vítimas de Trinidad nos ataques dos EUA, a vice-presidente Delcy Rodríguez da Venezuela disse que os ataques apoiados pelo líder de Trinidad “também assassinaram extrajudicialmente cidadãos humildes do seu país”.
Em meio às disputas, os trinitários buscam respostas.
Depois que os corpos apareceram em Cumaná, o comissário da polícia de Trinidad, Allister Guevarro, observou que eles “tinham sido levados com ferimentos aparentes”. Ele disse que sua força tentaria investigar de onde vieram os corpos, mas que isso poderia ser complicado pelo estado de decomposição dos cadáveres.
Mas no centro forense público da capital, Port of Spain, reinou a confusão. Alguns funcionários afirmaram que não foram feitas autópsias aos dois cadáveres, uma vez que os corpos devem ser identificados primeiro. Ninguém em posição sênior foi encontrado para confirmar esta informação.
Até agora, ninguém reivindicou os corpos e nenhum governo estrangeiro solicitou a sua repatriação. Os corpos estavam guardados em casas funerárias na área de Port of Spain.
Vários residentes disseram que esta foi a primeira vez que há memória de que corpos mutilados chegaram à costa. Além disso, os cadáveres pareciam pertencer a homens com origens étnicas diferentes da maioria dos trinitários, que descendem em grande parte de africanos escravizados e de servos contratados da Índia.
“Eles pareciam ser latinos – meu palpite é da Venezuela”, disse Branil Lakhan, 23 anos, que mora em um barraco de madeira perto da praia onde o primeiro cadáver foi encontrado. “Este é um lugar tranquilo onde coisas como esta não acontecem.”
Perto dali, em um estabelecimento de bebidas chamado Big Yard, os alto-falantes tocavam Trinibad, a versão country da música de salão de dança. Richard Lewis, 31 anos, funcionário do bar, disse não ter dúvidas de que os corpos pertenciam a venezuelanos apanhados no meio de “uma guerra pelo petróleo e gás da Venezuela”.
“Kamla não nos diz nada”, disse ele sobre o primeiro-ministro. “Vivemos em um mundo onde você não pode confiar na sua própria sombra.”
