Alana Gurney está voando. Em seu barulhento kart vermelho com placa rosa choque, a garota de 12 anos corre pelo circuito do Oakleigh Go Kart Racing Club a 100 km / h.
É uma tarde sombria de terça-feira e nuvens escuras de tempestade com gotas esporádicas de chuva ameaçam amortecer a pista, mas Gurney não se incomoda. Com pneus cantando, ela desce a reta – em homenagem ao atual líder do campeonato de Fórmula 1, Oscar Piastri – e se prepara para marcar um novo tempo de volta antes que seu pai Ben a acene.
Gurney obedece, entrando nas garagens e levantando seu capacete rosa e amarelo neon – deslumbrado com adesivos triangulares feitos à mão.
“Eu estava prestes a ir mais rápido, pai”, ela reclama.
A aspirante a piloto de F1 Alana Gurney é um dos maiores talentos femininos do kart da Austrália.Crédito: Paulo Jeffers
Amplamente reconhecida como um dos principais talentos do automobilismo feminino do país na liga júnior, o currículo de kart de Alana está repleto de dezenas de elogios, incluindo Victorian Karter of the Year de 2023 e 2024, campeã do Oakleigh Club e vencedora do prestigiado 2025 Ladies Trophy – concedido à piloto feminina com maior pontuação da temporada.
Em sua temporada de estreia, Gurney ficou em quarto lugar entre 76 pilotos na categoria Cadete 12 do campeonato de Karting Austrália.
O jovem de 12 anos estava prestes a terminar no pódio, mas caiu na pista na última rodada do campeonato em Coffs Harbour.
“Queríamos terminar entre os cinco primeiros no meu primeiro ano, por isso ainda estou muito feliz por termos conseguido isso”, diz Alana. “No próximo ano estaremos ainda melhores.”
Sendo um dos grupos que mais cresce no automobilismo, as mulheres e meninas representam agora mais de 15% de todos os titulares de licenças de automobilismo na Austrália.
Alana e outras pilotos juniores, incluindo Lana Flack, Charlotte Page e Oceane Colangelo, representam uma nova onda de pilotos femininas.
O pai de Alana, Ben, que também é seu mecânico de corrida, lembra que sua filha era apaixonada por karts de terra desde cedo.
“Eu tinha uma sim em casa com um jogo de F1 e todas as manhãs ela jogava e olhava pelo volante e tentava ao máximo alcançar os pedais com seus pezinhos”, ele ri.
“Você pergunta a ela algo sobre a F1 e ela lhe dirá quem venceu em 1982.”
Alana Gurney Crédito: Paulo Jeffers
A família economizou e comprou um kart para Alana em 2021. A então menina de oito anos venceu sua segunda corrida.
“Ela venceu aquela corrida de forma limpa, foi uma loucura”, disse Ben.
Desde então, a família Gurney tornou-se uma equipe de pit 24 horas por dia, 7 dias por semana, passando 85% do ano viajando para corridas pela região regional da Austrália em sua caravana. Ben dedica horas construindo motores em seu galpão no quintal e reutilizando pneus e chassis velhos, enquanto a mãe Leanne e a irmã mais velha Ella são responsáveis pelo calendário de corridas e pelas mídias sociais.
A dedicação deles valeu a pena. Em sua carreira de quatro anos no automobilismo, Alana acumulou 98 troféus e tem como objetivo uma carreira profissional no automobilismo, de preferência uma prestigiada vaga na Fórmula 1.
“Eu só quero competir com os meninos e vencer os meninos”, diz ela.
“Eu adoro competir com os meninos porque quando eu os venço, eles ficam muito chateados e tal, porque [there] não tem como uma garota me bater.
Os australianos competindo para acabar com uma seca de 50 anos na F1
Enquanto espera que o sinal vermelho se apague no Marina Bay Street Circuit, a adolescente Joanne Ciconte, nascida em Melbourne, respira fundo.
Lutando contra a humidade sufocante de Singapura, a condutora de 17 anos analisa o ruído – os espectadores, os outros condutores e a voz do seu engenheiro no rádio – antes de se concentrar profundamente.
A piloto da F1 Academy, nascida em Melbourne, Joanne Ciconte.Crédito: Imagens Getty
“Quando entro no carro, todos os ruídos ao meu redor se transformam em silêncio e isso acontece porque estou muito concentrada”, diz ela. “Experimentamos altas forças G, percorrendo mais de 240 quilômetros [per hour] e especialmente nos circuitos de rua, o nível de concentração é crucial.”
Joanne e Aivia Anagnostiadis são duas australianas que competem na F1 Academy – uma série exclusivamente feminina projetada para fornecer um caminho para a pirâmide de monopostos para F3, F2 e finalmente F1.
Lançada em 2023, a academia conta com motoristas entre 16 e 25 anos e recentemente foi tema de uma docuseries da Netflix F1: A Academia.
É ideia da diretora-gerente Susie Wolff – a última mulher a participar de um fim de semana de F1. Piloto de desenvolvimento da Williams, Wolff participou de várias sessões de treinos livres de F1 em Barcelona e Silverstone em 2015, mas nunca correu em um Grande Prêmio.
A última mulher a largar e correr num Grande Prémio de Fórmula 1 foi Lella Lombardi no Grande Prémio de Espanha de 1975, há quase 50 anos. A piloto italiana Giovanna Amati participou de uma corrida de F1 em 1992, mas não conseguiu se classificar.
Como a piloto mais jovem do grid, Joanne é franca sobre suas ambições de ser a primeira mulher a pilotar F1 na Austrália.
Apesar de um início difícil no seu ano de estreia, a jovem de 17 anos conquistou recentemente o oitavo lugar na corrida 2 em Singapura.
A piloto da F1 Academy, Joanne Ciconte Crédito: Joe Armação
Joanne cresceu jogando tênis, natação e basquete e implorou ao pai que a deixasse andar de kart depois de ver o irmão na pista.
“Eu ficava incomodando meu pai sobre eu entrar no kart, mas ele presumiu que eu não faria isso porque não havia mulheres no automobilismo em geral, era tão dominado pelos homens”, diz Joanne.
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“Mas isso realmente não me impediu, e continuei incomodando-o e, eventualmente, essa oportunidade apareceu para mim… Eu me apaixonei completamente por ela.”
O adolescente venceu o Campeonato Australiano de Karting Pink Plate de 2023 antes de fazer a transição para o Campeonato da Zona F4 da Europa Central, F4 Espanhola e Fórmula Winter Series.
Alana Gurney conheceu Joanne e Aiva em competições de corrida vitorianas, descrevendo as duas como “as pessoas mais legais que estavam sempre felizes em conversar”.
Ser um modelo é algo pelo qual Joanne e Aiva são apaixonadas.
“É incrível ver a evolução das mulheres no automobilismo, porque quando comecei quase não havia visibilidade”, diz Joanne.
Aiva – que corre pela equipe Hitech Grand Prix – disse que modelos femininos podem transformar a forma como os jovens pilotos se veem.
Piloto da Academia Australiana de F1, Aiva AnagnostiadisCrédito: F1 Academy Limited Parque Fechado
“Se uma garota assiste a uma corrida e pensa: “Eu quero fazer isso”, então é uma grande vitória para mim”, diz ela. “Quero ajudar a abrir portas e mostrar que existe um caminho real para as corridas profissionais para as mulheres.”
O diretor de operações da Karting Australia, Lee Hanatsche, acredita que a Austrália está na corrida para produzir a próxima piloto feminina de Fórmula 1 dentro da década.
“Certamente há muito potencial nas fileiras atuais”, disse ele. “A Austrália está acima do seu peso em termos de população em comparação com o número de pilotos que estão presentes no cenário mundial, tanto na Fórmula 1, na IndyCar, nas corridas de GT ao redor do mundo.
“Não está fora de questão que a Austrália possa ter uma jovem mulher na F1.”
O preço de uma carreira no automobilismo
Em 23 de agosto, a adolescente de Queensland Annabel Kennedy cruzou a bandeira quadriculada no Circuito Internacional de Madras, em Chennai, gravando seu nome nos livros de história do automobilismo como a primeira mulher a subir ao pódio da F4 indiana.
Queenslander Annabel Kennedy fez sua estreia no Campeonato Indiano de F4Crédito: Glenn Hunt
Três dias depois, ela estava de volta à sala de aula do 11º ano em Brisbane, estudando matemática e inglês.
“Eu realmente não processei isso no início”, admite Kennedy. “Eu não percebi que era a primeira mulher até que o locutor mencionou isso quando subi ao pódio.”
O adolescente venceu o prestigiado Australian Pink Plate na classe KA3 Senior Light em janeiro e está de olho em uma vaga na academia de F1 no próximo ano.
Kennedy é franca sobre as barreiras financeiras, estimando que sua família gastou mais de US$ 120 mil em corridas no exterior este ano, excluindo acomodação e custos de viagem.
A família de Gurney destaca um desafio semelhante; eles passam horas em viagens para corridas em toda a região de Victoria e economizam dinheiro confiando em pneus velhos.
O custo de uma carreira no automobilismo não é exclusivo das mulheres. O pai de Piastri, Chris, estimou que sua família, juntamente com patrocinadores e empresas, investiram entre US$ 5,5 milhões e US$ 6,5 milhões no sonho de Piastri na F1.
Mas Ciconte diz que o dinheiro é um dos principais obstáculos que impede as mulheres de seguirem carreiras profissionais no automobilismo.
A adolescente de Melbourne Joanne Ciconte diz que o dinheiro pode ser uma barreira para as mulheres que buscam o automobilismoCrédito: Joe Armação
“Os patrocínios e o apoio financeiro quase sempre iam para os meninos, naquela época era mais difícil para uma menina garantir o financiamento ou o apoio para subir na hierarquia”, explica ela.
O gerente de desenvolvimento da Motorsport Australia, Charlie Bowen, disse que as atitudes estão mudando lentamente.
A marca britânica de beleza Charlotte Tilbury anunciou uma parceria com a F1 Academy em 2024, para atrair a crescente base de fãs femininas da F1.
Em 2024, Charlotte Tilbury anunciou seu primeiro patrocínio esportivo global: tornando-se a primeira marca fundada por uma mulher e a primeira marca de beleza a patrocinar a F1 Academy. Crédito: Imagens Getty
“Eles [Charlotte Tilbury] fizeram um investimento real nesse esporte porque eles sabem que além de serem fãs mulheres, é apenas uma questão de tempo até conseguirmos uma piloto mulher”, diz Charlie.
“Os investidores estão vendo uma oportunidade de ouro para se envolverem com mulheres no automobilismo.”
“Eu sempre digo que o automobilismo não tem gênero, porque o carro não sabe que está pisando nos pedais”, ela ri. “É uma situação de igualdade.”
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