Sob o comando do novo técnico Daniel Webster, Hawthorn terminou em segundo lugar na temporada passada, antes de sair de sua primeira série final em dois sets. Apesar de algumas lesões, eles garantiram sua vaga entre os quatro primeiros no meio desta temporada.
A temporada de Essendon espelhou estranhamente o programa masculino de 2025. Tem sido uma temporada infernal, principalmente por causa de lesões. Este ano, a seleção masculina sofreu quatro lesões nos joelhos no final da temporada e quatro mulheres sofreram o mesmo destino. Oito rupturas do LCA em um clube é uma sorte horrível.
A zagueira australiana e a melhor e mais justa vencedora do ano passado, Maddi Gay, foi a maior vítima das mulheres. Ao todo, sete jogadores da AFLW foram descartados devido a lesões nas pernas, em um elenco de 30. Isso deixou Wood lutando para encontrar jogadores de ponta, mesmo antes do início da temporada.
Treinadora dos Bombers AFLW, Natalie Wood.Crédito: Fotos de AFL
Co-capitão e atacante Toogood teve um ano difícil. Ela chutou dois gols no primeiro e no segundo round. Então, uma suspensão a afastou dos gramados por duas semanas. Toogood não marcou nenhum gol desde então e é uma sombra do que era antes. Mas ela não está sozinha. A equipe tem lutado para marcar gols nesta temporada, tendo marcado apenas um gol em três ocasiões e dois gols na semana passada.
Prespakis está muito longe da forma que a viu entrar em cena e reivindicar o melhor e mais justo da liga quando adolescente. Enquanto sua irmã mais nova, Georgie, está a caminho de seu segundo blazer totalmente australiano, Maddy, de 24 anos, infelizmente não conseguiu manter o alto nível que alcançou em tão tenra idade.
Bombardeiros são estrelados por Georgia Gee e Maddy Prespakis.Crédito: Fotos de AFL
Portanto, a equipe de Wood foi exposta porque ela foi forçada a jogar com talentos não testados e jogadores de ponta. Parece familiar?
A seleção masculina venceu seis das primeiras 10 partidas e depois capitulou, perdendo os últimos 13 jogos da temporada.
A seleção feminina venceu os três primeiros jogos e agora está em uma seqüência recorde de derrotas. A menos que produzam uma reviravolta contra o Hawthorn ou contra o Sydney na próxima semana, eles perderão os últimos nove jogos da temporada.
Nos clubes de futebol, a conexão, a colaboração, o companheirismo e o sentimento de pertencimento impulsionam o sucesso. Você só precisa olhar para os Leões de Brisbane. A conta deles no Instagram posta fotos felizes de jogadores masculinos e femininos treinando juntos na academia. O técnico da AFLW, Craig Starcevich, pediu recentemente a Lachie Neale que passasse por aqui e conversasse com seus jogadores sobre uma área do jogo que eles estavam tentando consertar. E eles comemoram seu primeiro mandato juntos.
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Em Tullamarine, as relações entre as duas equipes são supostamente tão amplas quanto no Grand Canyon, especialmente depois que foi relatado que Merrett praticava lances definidos em um campo coberto que estava programado para ser usado pelas mulheres. Alguns viram isso como um sinal de desrespeito. Na sequência, Toogood admitiu que era necessário fazer mais para melhorar as relações, dizendo que estava decepcionada com o incidente.
Em tempos de crise, a chave é trabalhar em conjunto. Pensar um no outro, cuidar um do outro e elevar um ao outro. Quando as coisas ficam difíceis, a tentação é voltar-se para dentro; todo mundo tende a pensar em si mesmo. Então eles não têm mais energia emocional para a equipe.
Talvez um novo capitão masculino seja o início de uma relação de trabalho mais estreita entre os dois programas. Curiosamente, o vice-capitão masculino e favorito para substituir Merrett, Andrew McGrath, foi visto no meio da multidão em Windy Hill no fim de semana passado – sentado ao lado do companheiro de equipe Nic Martin.
Então, enquanto os Bombers se preparam para o confronto de sábado contra os Hawks – com a rivalidade mais uma vez em ebulição – todos queremos ver os vermelhos e pretos mostrarem um pouco de luta e espírito, porque os Hawks têm brincado com eles dentro e fora do campo ultimamente.
Merrett terá que encontrar uma maneira de reconstruir seus relacionamentos em Essendon, e seria preciso coragem para comparecer a Windy Hill para o confronto feminino com os Hawks.
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