Enquanto o resto da equipe fazia voltas de aquecimento no Gabba, Khawaja fazia alongamentos nas costas com o fisioterapeuta Nick Jones.
Assim que o fielding começou, ele assumiu o humilde papel de proteção para o treino de captura de escorregões. Khawaja logo foi acompanhado pelo versátil reserva Webster, enquanto o batedor reserva Inglis se juntou ao cordão de deslizamentos.
Usman Khawaja em ação nas redes.Crédito: Imagens Getty
Khawaja girou uma bola rosa em suas mãos quebrando a perna enquanto Marnus Labuschagne ocupava o lugar de seu companheiro de equipe estadual no primeiro deslize. Embora não queira comentar quando abordado por este cabeçalho, Khawaja continua determinado a fazer parte de uma equipe vencedora do Ashes.
Seus problemas nas costas em Perth foram inicialmente menores, embora em um momento estranho devido ao rápido início das primeiras entradas da Austrália, depois que Mitchell Starc derrotou o time da Inglaterra no dia de abertura, forçando-o a diminuir a ordem de rebatidas.
Mas a lesão piorou no segundo dia, quando ele saltou sem sucesso para tentar se agarrar ao primeiro escorregão, estendendo totalmente as costas e causando espasmos muito mais graves.
Esses problemas levaram à ingestão de uma enorme quantidade de comprimidos anti-inflamatórios e, finalmente, a uma injeção nas costas para tentar acalmar as coisas.
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Embora tenha conseguido correr e rebater durante uma sessão opcional na tarde de segunda-feira, Khawaja ainda sentiu rigidez depois, o que levou a uma série de conversas com a equipe médica e selecionadores naquela noite e na manhã seguinte, culminando com sua desistência na tarde de terça-feira.
A seleção australiana está particularmente consciente do risco de contratar um jogador que não está 100 por cento apto para uma partida de teste em Brisbane, depois de perder Josh Hazlewood durante o jogo correspondente contra a Índia no verão passado. Sem substitutos lesionados durante uma partida de teste, os jogadores estão profundamente conscientes de sua responsabilidade de não decepcionar seus companheiros de equipe.
Ironicamente, Khawaja agora se encontra mais ou menos onde estava antes de ser reconvocado na série Ashes 2021-22: um jogador do time esperando por outra oportunidade.
Khawaja não conseguiu abrir as rebatidas durante o primeiro teste devido a espasmos nas costas, antes de mais tarde descrever a superfície do primeiro dia de Perth como um “pedaço de merda”. Ele fez duas corridas de seis bolas no primeiro turno e não rebateu no segundo.
Apesar de seu trabalho com faixas de alongamento no treino de terça-feira, a lesão nas costas de Usman Khawaja não se recuperou a tempo de jogar o segundo Teste Ashes.Crédito: Imagens Getty
“Khawaja permanecerá com a equipe para continuar sua reabilitação”, dizia um comunicado da Cricket Australia. “Ele não foi substituído na equipe.”
A falta de um substituto sugere que os selecionadores ainda verão Khawaja atuando mais tarde na série e evita uma conversa estranha depois que o ex-capitão Mark Taylor pediu publicamente à Austrália que o trocasse por Brisbane.
Boland disse acreditar que Khawaja fez o suficiente nas redes na segunda-feira para provar sua forma física.
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“É difícil porque ele trabalhou muito desde o último jogo e conseguiu acertar o corpo”, disse Boland. “Mas sim, infelizmente ele não apareceu. Achei que ele estava muito bem nas redes, mas ele deve ter pensado consigo mesmo que não estava pronto para ir.”
Questionado se a retirada tardia foi perturbadora, Boland disse: “Acho que é um pouco. Provavelmente planejávamos ter Uzzie lá o tempo todo. A melhor coisa sobre nossa equipe nos últimos anos é quando alguém sai, seja devido à forma ou a uma lesão, alguém sempre se levantou e fez seu trabalho. Acho que Trav fez isso na semana passada.
“Temos uma grande profundidade em nosso elenco e podemos substituir qualquer um se precisarmos.”
O último revés de Khawaja aumenta a incerteza crescente sobre o futuro do seu teste. Ele está com média de 35,6 este ano, apesar de ter marcado 232 contra o Sri Lanka. Ele tem uma pontuação acima de 90 em suas últimas 45 entradas de teste.
Enquanto isso, a Inglaterra finalizou seu XI, com o versátil Will Jacks pronto para substituir o lesionado Mark Wood. Apesar de não jogar um teste desde dezembro de 2022, o off-spinner do Surrey se alinhará apenas para a terceira partida de sua carreira em um time inglês inalterado.
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