As negociações orçamentais na Câmara Municipal de Calgary continuam com o conselho a debater dezenas de alterações ao orçamento do próximo ano, com mais de metade do aumento proposto do imposto sobre a propriedade já eliminado.
Após uma semana de feedback público e perguntas da administração municipal, o conselho começou oficialmente a debater o orçamento no sexto dia de deliberações. Os conselheiros apresentaram mais de 35 emendas e moções destinadas a ajustar o plano financeiro do próximo ano.
“Está muito claro que o conselho está tomando decisões difíceis, certificando-se de que vivemos dentro de nossas possibilidades e, ao mesmo tempo, financiando os investimentos necessários em habitação e segurança”, disse o prefeito de Calgary, Jeromy Farkas, aos repórteres durante um intervalo na noite de segunda-feira.
O orçamento propôs um aumento global do imposto sobre a propriedade de 3,6 por cento, mas até agora no debate, o conselho reduziu esse valor para 1,18 por cento.
A redução foi em grande parte impulsionada por alterações consecutivas que deram início ao debate.
Uma das alterações veio do Ward 6 Coun. John Pantazopoulos, que pretendia atrair US$ 50 milhões em receitas de investimentos projetadas para financiar despesas operacionais básicas.
“Trata-se essencialmente de pegar nos dólares que iriam para as reservas e alocá-los para uma redução temporária do imposto sobre a propriedade”, disse ele aos jornalistas.
A medida foi aprovada pelo conselho por 11 votos a 4, com os vereadores Landon Johnston, Myke Atkinson, Jennifer Wyness e Raj Dhaliwal votando contra.
Dhaliwal disse aos repórteres que estava preocupado com as possíveis implicações no orçamento dos próximos quatro anos, que deverá incluir grandes pedidos de financiamento do Serviço de Polícia de Calgary, do Calgary Transit e do Corpo de Bombeiros de Calgary.
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“Estamos apostando em algo que não sabemos”, disse Dhaliwal. “Para mim, isso é como hipotecar o futuro apenas para apaziguar algumas pessoas este ano.”
A outra alteração veio do Ward 10 Coun. Andre Chabot, que cancelou a transferência de um por cento de impostos de propriedades comerciais para propriedades residenciais com votação unânime do conselho.
O conselho anterior aprovou uma mudança fiscal anual de um por cento para criar “um ambiente fiscal mais favorável aos negócios em Calgary” e reduzir o rácio que as empresas pagam em impostos sobre a propriedade em comparação com os proprietários. Se essa proporção atingir 5:1, o governo provincial está legislado para intervir.
Segundo a prefeitura, a proporção prevista sem o deslocamento é de 4,60:1 em 2026.
Distrito 4 Cond. DJ Kelly disse que há mais por vir sobre o assunto com uma proposta para uma redução de impostos de 0,25% ao ano durante oito anos.
“Acho que a comunidade empresarial estará em uma posição em que realmente gostará do que apresentamos”, disse Kelly. “E, ao mesmo tempo, poderemos ver a redução dos impostos sobre a propriedade residencial também.”
As tarifas de transporte público aumentarão além do planejado, após uma alteração de Chabot, em um esforço para gerar mais US$ 4 milhões para o orçamento do Calgary Transit.
A medida, aprovada por 8 votos a 7, veria as tarifas aumentarem em 1º de janeiro de 2026, com a tarifa individual para adulto definida para aumentar para quatro dólares. Os vereadores Nathaniel Schmidt, Rob Ward, Dhaliwal, Atkinson, Harrison Clark, Kim Tyers e o prefeito Farkas se opuseram.
Chabot argumentou que a receita adicional gerada pelo aumento das tarifas poderia ser usada para financiar outras iniciativas de trânsito.
“Sim, é um aumento nas tarifas”, disse Chabot ao conselho. “Mas então poderemos ver como podemos aumentar a segurança, a proteção, a limpeza, algo para fornecer algum tipo de maior nível de serviço.”
Chabot também tentou eliminar a zona de tarifa gratuita do centro da cidade para gerar US$ 5,2 milhões em receitas, bem como cortar o transporte gratuito para crianças menores de 12 anos, o que teria gerado US$ 3,6 milhões adicionais. Ambas as tentativas foram derrotadas pelo conselho.
Houve também uma tentativa do Conde. Wyness cortou o Programa de Incentivo à Conversão de Escritórios no Centro para economizar US$ 40 milhões, mas isso também foi derrotado pelo conselho. Uma alteração posterior do Conc. Schmidt reduziu o financiamento do programa para US$ 35 milhões no próximo ano, o que incluiu uma alocação de US$ 10 milhões para o programa de conversão não mercantil da cidade.
No entanto, alguns membros do conselho disseram que o debate tem sido saudável até agora, com os vereadores trabalhando juntos em várias alterações.
“Observem as conversas e vejam quem está patrocinando e apresentando moções”, disse Pantazopoulos aos repórteres. “Este é o nosso primeiro orçamento e já estamos construindo pontes, conversando e nos concentrando no que é importante para os calgarianos.”
O Conselho retornará às câmaras na manhã de terça-feira para continuar o debate.
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