O ex-presidente de Honduras Juan Orlando Hernández, condenado no ano passado a 45 anos de prisão por seu papel em uma operação de tráfico de drogas que transportou centenas de toneladas de cocaína para os Estados Unidos, foi libertado da prisão após o perdão do presidente Donald Trump, confirmaram autoridades na terça-feira.
O site de presidiários do Departamento de Prisões dos EUA mostrou que Hernández foi libertado da Penitenciária dos EUA, Hazelton, na Virgínia Ocidental, na segunda-feira, e um porta-voz do departamento confirmou sua libertação na terça-feira.
Sua esposa Ana García agradeceu a Trump por perdoar Hernández por meio da plataforma social X na terça-feira.
“Depois de quase quatro anos de dor, de espera e de difíceis desafios, meu marido Juan Orlando Hernández VOLTOU a ser um homem livre, graças ao perdão presidencial concedido pelo presidente Donald Trump”, dizia o post de García. Ela incluiu uma foto da lista do Bureau of Prisons dos EUA de Hernández indicando sua libertação.
Trump, que se apresenta como um guerreiro contra as drogas ilegais, foi questionado no domingo por que perdoou Hernández por repórteres que viajavam com ele no Força Aérea Um.
“Fui questionado por Honduras, por muitos cidadãos de Honduras”, disse Trump.
“O povo de Honduras realmente pensou que ele estava enganado e isso foi uma coisa terrível”, disse ele.
“Eles basicamente disseram que ele era um traficante de drogas porque era o presidente do país. E disseram que era uma armação do governo Biden”, disse Trump. “E olhei para os fatos e concordei com eles.”
O presidente dos EUA citou os perigos dos fluxos de drogas ilegais provenientes da América Latina como justificação para uma série de ataques dos EUA a barcos nas Caraíbas e para uma escalada militar perto da Venezuela.
O advogado de Hernández, Renato Stabile, disse em comunicado por e-mail que não poderia divulgar a localização atual do ex-presidente. Ele acrescentou que Hernández está feliz que a “provação” tenha acabado.
“Em nome do Presidente Hernández e da sua família, gostaria de agradecer ao Presidente Trump por corrigir esta injustiça”, disse Stabile.
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Hernández foi preso a pedido dos Estados Unidos em fevereiro de 2022, semanas após a posse do atual presidente Xiomara Castro.
Dois anos mais tarde, Hernández foi condenado a 45 anos de prisão num tribunal federal de Nova Iorque por aceitar subornos de traficantes de droga para que pudessem transportar com segurança cerca de 400 toneladas (360 toneladas métricas) de cocaína para norte, através das Honduras, até aos Estados Unidos.
Hernández afirmou o tempo todo que era inocente e vítima de vingança de traficantes de drogas que ajudou a extraditar para os Estados Unidos.
Durante a sua sentença, o juiz federal P. Kevin Castel disse que a punição deveria servir como um aviso para indivíduos “bem educados e bem vestidos” que ganham poder e pensam que o seu estatuto os isola da justiça quando cometem erros.
Hernández retratou-se como um herói do movimento antitráfico de drogas que se uniu às autoridades americanas sob três administrações presidenciais dos EUA para reduzir as importações de drogas.
Mas o juiz disse que as provas do julgamento provaram o contrário e que Hernández empregou “consideráveis capacidades de representação” para fazer parecer que se opunha fortemente ao tráfico de drogas enquanto destacava a polícia e as forças armadas do seu país para proteger o comércio de drogas.
Honduras tornou-se um centro global de exportação de cocaína depois que um golpe de Estado em 2009 criou instabilidade política e permitiu que os cartéis de drogas ganhassem influência. O país assolado pela pobreza, com cerca de 11 milhões de habitantes, tornou-se um dos lugares mais violentos do planeta, à medida que grupos rivais lutavam para controlar as rotas de tráfico.
Durante a presidência de Hernández, de 2014 a 2022, centenas de milhares de hondurenhos fugiram da extorsão e da violência de gangues ao migrar para os Estados Unidos.
Hernández não tem garantia de retorno rápido a Honduras.
Imediatamente depois de Trump anunciar a sua intenção de perdoar Hernández, o procurador-geral das Honduras, Johel Zelaya, disse via X que o seu gabinete estava obrigado a procurar justiça e a pôr fim à impunidade.
Ele não especificou quais acusações Hernández poderia enfrentar em Honduras. Houve várias investigações relacionadas à corrupção em sua administração ao longo de dois mandatos que não resultaram em acusações contra ele. Castro, que supervisionou a prisão e extradição de Hernández para os EUA, permanecerá no cargo até Janeiro.
O perdão prometido por Trump dias antes da eleição presidencial de Honduras injetou um novo elemento na disputa que, segundo alguns, ajudou o candidato de seu Partido Nacional, Nasry Asfura, à medida que a contagem dos votos prosseguia na terça-feira.
Trump endossou Asfura em uma postagem do Truth Social na sexta-feira e descreveu dois de seus rivais como controlados pelo líder da Venezuela, Nicholas Maduro.
“Será que Maduro e os seus narcoterroristas assumirão o controle de outro país, como fizeram com Cuba, Nicarágua e Venezuela?” Trump escreveu. “O homem que defende a democracia e luta contra Maduro é Tito Asfura, o candidato presidencial do Partido Nacional.”
Catalini relatou de Trenton, Nova Jersey. A redatora da Associated Press, Alanna Durkin Richer, em Washington, DC, contribuiu. Arquivos adicionais da Reuters
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