O governo do Reino Unido adiou novamente a sua decisão sobre a aprovação de uma “superembaixada” chinesa em Londres até Janeiro.
A decisão sobre o polémico plano perto da Torre de Londres terá agora lugar em 20 de Janeiro, em vez de 10 de Dezembro, diz uma carta da inspecção de planeamento vista pela Sky News.
Apesar dos vários atrasos, a Sky News entende espera-se que o governo aprove os planos para aquela que seria a maior embaixada da Europa, sendo que tanto o MI5 como o MI6 teriam dado a sua aprovação à decisão.
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O secretário da Habitação, Steve Reed, disse que precisa de mais tempo para considerar novas representações do Ministério das Relações Exteriores e do Interior.
Uma carta dos secretários do Interior e dos Negócios Estrangeiros à inspecção de planeamento, publicada com a última carta de atraso, disse que as suas preocupações de segurança nacional foram abordadas pelo governo chinês, comprometendo-se a garantir que todas as suas instalações diplomáticas em Londres, excluindo a casa do embaixador, sejam consolidadas no novo local da embaixada.
A nova carta enviada aos ministros e “partes interessadas”, incluindo a Aliança Interparlamentar sobre a China (IPAC) – que alertou contra a aprovação da embaixada – afirma que o governo pretende “emitir a decisão o mais rapidamente possível” até 20 de Janeiro ou antes.
Luke de Pulford, diretor executivo do IPAC, disse à Sky News: “Este é o terceiro atraso e inteiramente da responsabilidade do próprio governo.
“Residentes e dissidentes suportaram meses de hesitação enquanto o governo tenta escolher entre a segurança nacional do Reino Unido e perturbar Pequim.”
Os porões da maioria dos edifícios foram esmaecidos “por razões de segurança”. Foto: David Chipperfield Architects
Três atrasos do governo trabalhista
Reed tornou-se secretário da Habitação em setembro e já adiou a decisão uma vez a partir de outubro, pois disse não ter tido tempo suficiente para analisar os detalhes.
Uma decisão também foi adiada no início deste ano pela ex-secretária da Habitação, Angela Rayner, meses depois de os chineses terem reenviado o seu pedido de planeamento, duas semanas depois de os trabalhistas terem vencido as eleições gerais.
Isso foi depois que o Conselho de Tower Hamlets rejeitou o pedido em 2022 e o governo conservador disse que não o convocaria para que os ministros decidissem.
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Houve vários protestos contra o desenvolvimento da embaixada. Foto: PA
Preocupações com a segurança nacional
Tem havido protestos em grande escala contra a embaixada – no local da antiga Casa da Moeda Real – devido a preocupações de que esta possa ser usada como centro de espionagem chinesa para a Europa.
Dissidentes de Hong Kong que fugiram para o Reino Unido expressaram receio de que os quartos ocultados “por razões de segurança” nos planos apresentados possam ser usados para detê-los.
O último atraso ocorre menos de 24 horas depois Sir Keir Starmer alertou a China representa “ameaças reais à segurança nacional do Reino Unido” e disse que ser duro com a segurança nacional permitirá ao Reino Unido buscar oportunidades econômicas com Pequim.
Ele disse que a política do governo do Reino Unido em relação à China não pode continuar a ser “quente e fria” e disse que o seu governo se concentrará no relacionamento com Pequim.
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Starmer sobre a China: ‘É hora de uma abordagem séria’
Embaixada da China diz que Reino Unido está interferindo em seus assuntos
Um porta-voz da embaixada chinesa em Londres disse que a China “se opõe firmemente às observações errôneas” e acusou Sir Keir de fazer “acusações infundadas contra a China” e de interferir nos assuntos internos da China.
“Os factos demonstraram plenamente que a China sempre foi uma construtora da paz mundial, uma contribuidora para o desenvolvimento global e uma defensora da ordem internacional”, disse ele.
“Em questões de paz e segurança, a China tem o melhor histórico entre os principais países. O desenvolvimento da China não representa nenhuma ameaça para nenhum país, mas, em vez disso, traz oportunidades de desenvolvimento comum para todos.”
Ele disse que o Reino Unido deveria “ajustar a sua mentalidade, adotar uma abordagem racional e amigável em relação ao desenvolvimento da China”.
No mês passado, o MI5 alertou deputados, pares e funcionários parlamentares sobre o risco de espiões chineses depois de identificar dois perfis do LinkedIn que, segundo ele, estão a ser usados pelo Ministério da Segurança do Estado chinês para agir como “caçadores de cabeças de recrutamento civil”.
