DAs mortes por suicídio tornaram-se um assunto de discussão em Kerala. O tema entrou no discurso público depois de vários indivíduos, incluindo agentes policiais, terem posto termo às suas vidas devido a pressões políticas e administrativas. Não há dúvida de que os responsáveis pelas causas imediatas destas tragédias devem ser responsabilizados. Contudo, este debate não pode ficar restrito apenas à política; devemos reconhecer que a causa subjacente do aumento da taxa de suicídio é a frágil saúde mental da população de Kerala e adoptar medidas correctivas urgentes.
Kerala tem uma das maiores taxas de suicídio do país. De acordo com o relatório do National Crime Records Bureau de 2022, a taxa média nacional de suicídio por lakh de população foi de 12,4, enquanto em Kerala foi de 28,5. Apenas Sikkim (43,1) obteve classificação superior.
Os estudos realizados sobre o estado de saúde mental da população de Kerala apresentam um quadro preocupante. Houve um aumento dramático nos problemas de saúde mental, de 272 por mil em 2008 para 400 por mil em 2018, conforme afirma o estudo de 2021, ‘O fardo das doenças de saúde mental em Kerala: uma análise secundária dos dados relatados de 2002 a 2018’, conduzido por Jaison Joseph, D. Hari Shankar e Devaki Nambiar. Isto sugere que uma vasta secção da população de Kerala enfrenta graves problemas de saúde mental, com cerca de 12% a sofrer de doenças mentais graves que necessitam de tratamento e cuidados hospitalares. O contraste com a tendência nacional é gritante, onde o número de indivíduos com problemas de saúde mental diminuiu ou permaneceu estável no mesmo período. Isto sugere que, embora o sector da saúde mental tenha registado progressos a nível nacional, o problema intensificou-se em Kerala. A Pesquisa Nacional de Saúde Mental 2015-16 também mostra que as taxas de depressão, transtornos de ansiedade e tendências suicidas são significativamente mais altas no estado do que a média nacional. Além disso, o mau estado de saúde mental de Kerala é o principal factor que contribui para os crescentes males sociais, como a toxicodependência, a violência contra as mulheres, o alcoolismo, a agressão/violência e as superstições.
A resolução desta crise requer a implementação de programas abrangentes de saúde mental desde a infância até à velhice. Os programas de saúde nas instituições de ensino precisam de ser reformulados para proteger a saúde física e mental, proporcionando aos estudantes a educação sanitária necessária. O funcionamento dos centros de aconselhamento existentes a nível escolar e universitário precisa de ser avaliado cientificamente. Os professores e os pais precisam de receber formação e os conselheiros precisam de receber formação de atualização adequada à era moderna. As operações do Departamento de Saúde, faculdades de medicina, hospitais como o Centro de Saúde Mental em Thiruvananthapuram e o Centro Governamental de Saúde Mental em Kozhikode, o Instituto de Saúde Mental e Neurociências em Kozhikode e a Autoridade Estatal de Saúde Mental necessitam de coordenação e reforço. Além disso, os serviços oferecidos pelo sector privado e pelas organizações voluntárias de saúde mental precisam de ser estrategicamente utilizados para alargar a rede de apoio.
Criticamente, a grave escassez de profissionais de saúde mental requer atenção. Embora a norma global recomendada seja de três profissionais para cada 10.000 pessoas (psiquiatras, psicólogos clínicos, assistentes sociais psiquiátricos e trabalhadores de reabilitação), os números reais em Kerala são lamentavelmente baixos: 0,12, 0,06, 0,006 e 1, respectivamente. São necessárias medidas urgentes, como o aumento do número de vagas nos cursos existentes e o lançamento de novos programas em centros adicionais, para colmatar esta deficiência em mão-de-obra qualificada.
Kerala não atribui às questões de saúde mental a mesma prioridade que dá às doenças transmissíveis e não transmissíveis do estilo de vida, e o aumento da taxa de suicídio é uma consequência directa desta negligência. Dado que o aumento das mortes por suicídio se tornou um tema de debate generalizado, a sociedade deve reconhecer este problema como uma grande crise de saúde pública. O governo, o Departamento de Saúde, os especialistas em saúde e as organizações profissionais precisam de avançar com planos de acção abrangentes e de longo prazo para melhorar a saúde mental.
B. Ekbal é acadêmico, neurocirurgião e especialista em saúde pública. E-mail: ekbalb@gmail.com. Pessoas em perigo ou com pensamentos suicidas podem procurar aconselhamento ligando para o número da linha de apoio à prevenção do suicídio: DISHA – 0471-2552056, 1056 ou qualquer um dos números encontrados neste link.
Publicado – 03 de dezembro de 2025 01h49 IST
