SAN JUAN, Porto Rico – SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Porto Rico está realizando audiências importantes sobre pedidos de aumento de taxas de empresas privadas de energia que, se aprovados, poderão ver a conta residencial média do território dos EUA aumentar em pelo menos 40% em uma ilha com uma alta taxa de pobreza e um custo de vida crescente.
Os residentes estão hesitantes, pois os responsáveis das empresas privadas de energia que supervisionam a geração, transmissão e distribuição de energia em Porto Rico insistem que é necessário financiamento adicional para modernizar uma rede em ruínas que o furacão Maria destruiu em 2017.
As audiências, que não incluem contribuições do público, começaram em meados de Novembro e estão programadas para continuar até finais de Dezembro. Eles estão em poder do Departamento de Energia de Porto Rico, que decidirá se autorizará os aumentos propostos.
No total, as novas cobranças propostas aumentariam a taxa básica da fatura de US$ 4 por mês para mais de US$ 40, de acordo com a Associação de Armazenamento Solar e de Energia de Porto Rico e a Solar United Neighbors.
“A questão maior aqui é o impacto nas pessoas de baixa renda… nos idosos”, disse PJ Wilson, presidente da SESA, em entrevista por telefone na terça-feira.
Uma das propostas da Luma, empresa que supervisiona a transmissão e distribuição de energia na ilha, prevê que a tarifa fixa residencial aumente de cerca de 4 dólares por mês para 15 dólares a partir de janeiro.
“Este pedido de Luma representa… um golpe económico injustificado para os agregados familiares da ilha”, disse Javier Rúa-Jovet, diretor de políticas públicas da SESA.
Ele disse em entrevista por telefone que atualmente não há análise que justifique esse pedido.
Enquanto isso, Wilson alertou que há outras repercussões relacionadas aos recentes pedidos de cobranças fixas adicionais. “Isso torna o cenário financeiro para a energia solar cada vez pior”, disse ele.
Porto Rico, que outrora pretendia alcançar um sistema de energia 100% renovável até 2050, tem-se distanciado desse objectivo sob a administração da Governadora Jenniffer González, um apoiante do Presidente dos EUA, Donald Trump.
Os proponentes dizem que a ilha deveria adotar recursos renováveis, dados os danos que o furacão Maria infligiu há oito anos, deixando algumas pessoas sem energia por até um ano.
As interrupções crônicas persistem, com grandes apagões atingindo Porto Rico durante a semana da Páscoa deste ano e na véspera de Ano Novo do ano passado.
A ilha de 3,2 milhões de habitantes tem uma taxa de pobreza superior a 40% e as pessoas continuam irritadas com os cortes de energia em curso, os danos que estes causaram aos aparelhos eléctricos e os aumentos propostos na factura de energia, um dos quais poderia fazer com que a tarifa de electricidade de Porto Rico subisse para 33 cêntimos por kWh.
No continente dos EUA, a tarifa média de electricidade é de 17 cêntimos por kWh, de acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA.
O governador de Porto Rico prometeu rescindir o contrato do governo com Luma. O Chefe de Gabinete, Francisco Domenech, disse aos repórteres na terça-feira que o processo legal para isso começará antes do final do ano.
“Reduzir os custos de energia: prioridade número um”, disse ele.
Domenech disse que o governo tem conversado e negociado com empresas sediadas no continente americano que poderiam substituir a Luma, mas se recusou a fornecer detalhes.
Ele lembrou que mesmo que o contrato seja cancelado, a Luma terá que continuar prestando serviço por um ano. “Não é como se Luma fosse embora amanhã”, disse ele.
A Luma foi contratada em junho de 2021 pela Autoridade de Energia Elétrica de Porto Rico, que está lutando para reestruturar sua dívida de mais de US$ 9 bilhões. Estão em curso negociações acirradas e os especialistas alertam que os porto-riquenhos provavelmente verão mais um aumento nas suas contas de energia para saldar essa dívida se não for alcançado um acordo com os detentores de obrigações.
