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Serena Williams jogou água fria na ideia de que ela poderia estar se preparando para retornar ao tênis, escrevendo nas redes sociais na terça-feira que “NÃO vai voltar”, depois que um porta-voz da Agência Internacional de Integridade do Tênis (ITIA) disse que a 23 vezes campeã do Grand Slam havia se registrado no órgão de testes de drogas do esporte.
Esse é o primeiro passo que seria exigido por um jogador que busca sair da aposentadoria.
Williams, de 44 anos, um dos grandes nomes do esporte, não compete desde que se despediu no Aberto dos Estados Unidos de 2022. Na época, Williams disse que não queria usar a palavra “aposentar-se” e, em vez disso, declarou que estava “evoluindo” para longe do tênis.
Não ficou claro quando ou onde – ou mesmo se – Williams realmente jogará novamente, e mais tarde ela postou: “Meu Deus, NÃO vou voltar. Este incêndio é uma loucura.”
Seu agente não retornou imediatamente um pedido de comentário.
Meu Deus, NÃO vou voltar. Este incêndio florestal é uma loucura
Em um comunicado enviado por e-mail à Associated Press, o porta-voz da Associação de Tênis dos EUA, Brendan McIntyre, disse: “Estamos cientes de que Serena apresentou a documentação necessária à Agência Internacional de Integridade do Tênis para reentrar no Grupo Internacional de Testes Registrados. Se Serena decidir retornar e competir em nível profissional, junto com seus fãs, receberemos com entusiasmo o retorno de um dos maiores campeões da história do nosso esporte”.
Williams foi uma das maiores estrelas de qualquer esporte, um talento dominante na quadra e ainda alguém que desviava a atenção dela. Se ela acabasse voltando para a turnê, seria um enredo significativo, é claro.
Sua decisão de colocar seu nome de volta no grupo de testes do ITIA, que supervisiona os esforços antidoping e anticorrupção, foi relatada pela primeira vez por Bounces.
“Ela está na lista e de volta ao grupo de testes”, escreveu o porta-voz da ITIA, Adrian Bassett, à AP na terça-feira.
Os atletas que retornam aos testes precisam fornecer informações sobre seu paradeiro – detalhes sobre sua localização quando não estão em um evento oficial e horários em que estão disponíveis para dar amostras. Alguém que se aposenta enquanto está na lista e depois volta precisa estar disponível para testes por seis meses antes de poder retornar às competições.
A irmã mais velha de Williams, Venus, voltou às competições em julho deste ano aos 45 anos, depois de quase um ano e meio longe da turnê; ela nunca anunciou sua aposentadoria. No Aberto dos Estados Unidos, Venus se tornou o jogador mais velho a jogar simples no torneio American Grand Slam desde 1981.
Quando Venus, sete vezes campeã de singles importantes, voltou ao DC Open, ela falou sobre o desejo de que Serena se juntasse a ela na turnê. Eles conquistaram 14 títulos de duplas do Grand Slam como dupla.
“Continuo dizendo à minha equipe: a única coisa que tornaria isso melhor seria se ela estivesse aqui. Tipo, sempre fizemos tudo juntos, então é claro que sinto falta dela”, disse Venus na época, quando questionada sobre um vídeo nas redes sociais que mostrava Serena balançando uma raquete. “Mas se ela voltar, tenho certeza que ela avisará vocês.”
