LONDRES – Uma decisão há muito adiada sobre planos controversos para uma enorme embaixada chinesa no centro de Londres foi adiada novamente, disseram as autoridades na segunda-feira, após crescentes preocupações de segurança.
Os planos para a “megaembaixada” num enorme local perto do distrito financeiro de Londres e os cabos de dados sensíveis estão paralisados há anos. Os críticos levantaram preocupações de que o edifício fosse usado como base para espionagem, e legisladores de todo o espectro político instaram o governo a rejeitar a proposta.
As autoridades deveriam tomar uma decisão sobre a embaixada até 10 de dezembro, mas a Inspeção de Planejamento disse que o prazo foi adiado para 20 de janeiro para permitir mais tempo para considerá-la plenamente.
“O Ministério do Interior e o Ministério das Relações Exteriores forneceram opiniões sobre implicações específicas de segurança e foram claros ao longo de todo o processo que uma decisão não deveria ser tomada até que afirmemos que essas considerações foram concluídas ou resolvidas”, disse Tom Wells, porta-voz do primeiro-ministro Keir Starmer, aos repórteres.
O atraso segue-se ao crescente escrutínio sobre o governo britânico nas últimas semanas sobre a forma como lidou com múltiplas alegações de espionagem chinesa.
O governo de Starmer negou as acusações de ter interferido no julgamento de dois supostos espiões chineses para preservar os laços com a superpotência asiática.
O antigo investigador parlamentar Christopher Cash e o académico Christopher Berry foram acusados no ano passado de espionagem para Pequim, mas os procuradores retiraram as acusações no último minuto, culpando os funcionários por se recusarem a testemunhar que a China era uma ameaça à segurança nacional na altura dos alegados crimes, entre 2021 e 2023.
Os críticos também sugeriram que a decisão sobre a embaixada chinesa foi adiada em meio aos preparativos para a visita esperada de Starmer a Pequim no início do próximo ano.
Se aprovada, a embaixada proposta no Royal Mint Court – o antigo local do fabricante de moedas do Reino Unido, perto da Torre de Londres – será a maior embaixada da Europa, cobrindo 20 mil metros quadrados.
A China já acusou anteriormente o Reino Unido de “complicar e politizar constantemente o assunto”.
