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Um dia depois de ser nomeado ministro federal da cultura, Marc Miller está atraindo a ira de várias autoridades de Quebec, incluindo o primeiro-ministro de sua província natal.
Miller, que substituiu Steven Guilbeault no gabinete na segunda-feira, disse na terça-feira que a língua francesa é precária em toda a América do Norte, em vez de dizer que está em declínio especificamente no Quebec, como o governo provincial a caracterizaria.
“Como quebequense, estou bastante farto deste debate que geralmente é baseado na identidade”, disse Miller em francês durante uma disputa.
Descrevendo a questão linguística em Quebec como “muito complexa”, Miller observou que dizer que o francês está em declínio às vezes diminui as conquistas da legislação, como o Projeto de Lei 101 – a Carta histórica da língua francesa da província – e o Acordo Canadá-Quebec.
Em 2023, o deputado de Montreal, que era ministro da Imigração na altura, recusou repetidamente reconhecer o declínio do francês no Quebeque, preferindo referir-se a ele como uma língua “sob ameaça”.
A caminho do período de perguntas na Assembleia Nacional, o primeiro-ministro do Quebeque, François Legault, reagiu, chamando o deputado de Montreal de uma “desgraça para todos os quebequenses”.
“Não sei como ele conseguirá aparecer em uma atividade cultural em Quebec depois de dizer bobagens como essa”, disse Legault a repórteres na terça-feira.
Mais cedo naquele dia, Legault recusou-se a comentar sobre a nomeação de Miller, dizendo apenas que nomear Miller para o gabinete foi uma decisão do primeiro-ministro Mark Carney.
A utilização de diferentes indicadores para medir a saúde dos franceses no Quebec contribuiu para o debate linguístico em curso.
Em 2021, 85,5% dos quebequenses relataram falar francês em casa pelo menos regularmente, de acordo com dados do censo publicados pela Statistics Canada.
Isto compara-se com 87,1 por cento em 2016 – embora a agência também tenha revisto o formato das suas perguntas relativas às línguas mais faladas em casa desde então.
Embora o número de pessoas que falam francês em casa tenha aumentado – passando de 6,4 milhões em 2016 para 6,5 milhões em 2021 – eles representavam 77,5% dos quebequenses, caindo 1,5 pontos percentuais em cinco anos.
A percentagem de quebequenses que falavam francês em casa com maior frequência, igualmente com outra língua, aumentou ligeiramente, de 3,3 por cento em 2016 para 3,5 por cento em 2021.
Carney na defensiva
Na Câmara dos Comuns em Ottawa, o líder conservador Pierre Poilievre questionou a decisão de Carney de nomear Miller.
“De todos os deputados liberais, por que [Carney] optar por nomear um deputado que está tão farto do francês?” Poilievre disse.
“Nós, conservadores, não estamos fartos”, disse ele, prometendo “defender a língua francesa e a cultura de Quebec”.
Em resposta a Poilievre, Carney disse que apoia Miller, mas não abordou os comentários do deputado de Montreal sobre o francês.
“Apoio o meu novo ministro. Sou contra o líder da oposição que se opõe ao plano de acção de 4 mil milhões de dólares para a língua francesa”, disse Carney. “Ele se opõe aos investimentos no setor cultural de Quebec”, disse o primeiro-ministro, aludindo a elementos do orçamento de 2025.
Poucos minutos antes, o líder do Bloco Quebequense, Yves-François Blanchet, argumentou que não havia melhor prova do que a nomeação de Miller para demonstrar como o governo de Carney “não tem absolutamente nenhuma compreensão da realidade do Quebeque”.
