Os centros de aquecimento em Saskatchewan estão a preparar-se para uma elevada procura à medida que as temperaturas começam a cair em toda a província, deixando os mais vulneráveis a precisar de alívio do frio.
Na segunda-feira, as temperaturas atingiram menos de -20 C em algumas áreas e, na noite de terça-feira, prevê-se que essas temperaturas caiam ainda mais – com a sensação térmica esperada de até -40.
A Environment Canada está alertando que o congelamento é um risco durante essas temperaturas frias.
Na semana passada, Saskatoon divulgou sua contagem Point-in-Time (PiT) para este ano, que mede o número de pessoas que enfrentam falta de moradia em um único dia. Este ano, a cidade de Saskatoon reporta uma contagem recorde de 1.931 sem-abrigo – continuando a tendência crescente de sem-abrigo na cidade.
Embora Regina não tenha divulgado a contagem do PiT para este ano, a capital também viu uma tendência ascendente no número de pessoas que enfrentam falta de moradia na última década.
Tanto Saskatoon quanto Regina têm vários grupos que oferecem espaços de aquecimento à medida que o congelamento começa a se instalar – alguns dos quais estão percebendo uma mudança em sua demanda.
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“Faço este trabalho há 32 anos e nunca o vi tão mal”, disse Don Meikle, diretor executivo do centro de acolhimento para jovens EGADZ.
Meikle diz que a necessidade de ajudar mais pessoas significa que sua organização terá que trabalhar mais horas e ter mais mãos disponíveis do que nunca.
“É realmente difícil planejar o frio extremo porque nosso clima muda muito rápido e o tempo todo. Mas costumávamos sair na van três dias por semana, agora estamos na van sete dias por semana”, disse ele.
A cidade de Saskatoon está planejando abrir um novo centro de aquecimento na Avenida C ainda este mês, disse o departamento de planejamento e desenvolvimento da cidade em comunicado ao Global News.
O edifício que anteriormente albergava um restaurante está actualmente a passar por remodelações interiores, como a adição de casas de banho, a actualização da iluminação e a actualização de “algumas outras comodidades básicas do edifício”, disseram, acrescentando que alguns itens exteriores “de natureza relativamente menor” também serão reparados nas próximas semanas.
A capacidade máxima deste novo centro de aquecimento é de 150, segundo a prefeitura.
Entretanto, um centro de aquecimento temporário foi inaugurado na Rua 23, após a conclusão das renovações interiores e exteriores no início de Novembro e tem capacidade para 100 pessoas. Este centro é administrado todas as horas do dia pelo Conselho Tribal de Saskatoon.
Esse espaço temporário está localizado no antigo terminal rodoviário da Saskatoon Transportation Company e era utilizado diariamente em média por 80 mulheres, segundo a prefeitura.
Outros grupos comunitários, como o Church in the Hood Ministries, também continuam os seus esforços para dar uma mão calorosa nas ruas.
Esta organização está utilizando um ônibus escolar reformado como espaço de aquecimento, atendendo quem precisa se aquecer ou fazer uma refeição quente das 21h até de madrugada.
“Quando você entra no ônibus, você sabe que é bem-vindo aqui. Você se senta, oferecemos uma tigela de sopa, um pouco de chá, água, roupas de inverno, jaquetas, chapéus, um monte de coisas”, disse Ralph Nicotine, fundador da Church in the Hood Ministries.
O ônibus escolar com aquecimento vermelho deve circular pelas ruas de Saskatoon a partir da próxima semana, após pequenos reparos.
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