CIDADE DO MÉXICO — Juan Orlando Hernández, um traficante de drogas condenado que, segundo os promotores, “pavimentou uma superestrada da cocaína” para os Estados Unidos, saiu esta semana de uma prisão na Virgínia Ocidental como um homem livre.
Isso aconteceu graças ao Presidente Trump, que na segunda-feira concedeu perdão total a Hernández, o antigo líder de direita das Honduras que cumpria uma pena de 45 anos por apoiar o que um procurador-geral dos EUA chamou de “uma das maiores e mais violentas conspirações de tráfico de drogas do mundo”.
O adiamento extraordinário de Trump indignou muitos na América Latina e levantou questões críticas sobre a escalada da sua campanha militar na região, que o presidente insiste que visa combater o tráfico de drogas.
Na terça-feira, Trump alertou sobre “ataques terrestres” iminentes na Venezuela, cujo líder esquerdista, Nicolás Maduro, foi descrito como um “narcoditador” pela Casa Branca, que parece ter a intenção de forçá-lo a deixar o poder.
“Se Trump é supostamente um guerreiro antidrogas, por que ele perdoou um traficante condenado?” disse Dana Frank, professora emérita da UC Santa Cruz especializada em história recente de Honduras e da América Latina. Ela descreveu a narrativa da guerra às drogas adoptada pela Casa Branca como pouco mais do que um pretexto para pressionar os interesses económicos e políticos dos EUA na região e justificar “um ataque hemisférico aos governos que não estão a seguir o que os Estados Unidos querem”.
Os EUA mataram dezenas de alegados traficantes de droga de pequena escala em ataques com mísseis a barcos nas Caraíbas e no Pacífico e concentraram 15.000 soldados e uma frota de navios de guerra e aviões de combate ao largo da costa da Venezuela.
A Venezuela, que abriga as maiores reservas de petróleo conhecidas do mundo, é controlada pelo governo autoritário esquerdista de Maduro desde 2013.
A Casa Branca não mediu esforços este ano para apresentar Maduro como um mentor do tráfico de drogas que lidera uma rede de contrabando conhecida como Cartel de los Soles, composta por altos funcionários militares venezuelanos. No mês passado, a administração designou o Cartel de los Soles como um grupo terrorista estrangeiro.
Mas os especialistas em segurança na Venezuela e as autoridades responsáveis pela aplicação da lei nos EUA dizem que o Cartel de los Soles, ao contrário dos do México, não é uma organização de contrabando de drogas bem organizada. Afirmam também que não está claro se Maduro dirige atividades ilícitas ou se simplesmente olha para o outro lado, talvez numa tentativa de construir lealdade, enquanto os seus generais enriquecem. Maduro diz que as acusações são falsas e que os EUA estão tentando expulsá-lo para ter acesso ao petróleo venezuelano.
As provas contra Hernández, por outro lado, foram muito mais contundentes.
Hernández foi implicado em vários casos de tráfico de drogas apresentados pelas autoridades dos EUA, que o acusaram de ajudar a traficar 400 toneladas de drogas através de Honduras e de aceitar milhões de dólares em subornos do chefão do cartel mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán. Hernández, disseram os promotores, usou seu exército para proteger traficantes e uma vez se gabou de que iria “enfiar as drogas no nariz dos gringos”, inundando os EUA com cocaína.
Hernández insistiu que o caso contra ele tinha motivação política e que a sua condenação em 2024 se baseava no depoimento de testemunhas – em grande parte traficantes de droga condenados – que não eram credíveis. A administração Trump citou essas razões esta semana ao explicar o perdão do presidente.
A esposa de Hernández, Ana García de Hernández, classificou o perdão como um ato de justiça, escrevendo nas redes sociais: “Depois de quase quatro anos de dor, espera e julgamentos difíceis, meu marido Juan Orlando Hernández RETORNOU a ser um homem livre, graças ao perdão presidencial concedido pelo presidente Donald Trump”.
O perdão parece estar relacionado com um esforço da administração Trump para influenciar os resultados das recentes eleições presidenciais nas Honduras.
Antes da votação de domingo, Trump ameaçou nas redes sociais suspender a ajuda a Honduras se os eleitores não elegessem o candidato conservador Nasry “Tito” Asfura do Partido Nacional, cujos membros incluem Hernández. Trump também criticou o atual presidente hondurenho, o esquerdista Xiamora Castro.
Os resultados das eleições ainda estavam sendo contados na terça-feira, mas mostraram Asfura cabeça a cabeça com outro conservador, o candidato do Partido Liberal, Salvador Nasralla. Castro estava muito atrás.
Desde que regressou à Casa Branca este ano, Trump tem procurado exercer domínio na América Latina como poucos presidentes na memória recente, fechando acordos com líderes de direita como Javier Millei da Argentina e Nayib Bukele de El Salvador e punindo governos de esquerda com tarifas e sanções.
Trump e os seus responsáveis procuraram abertamente influenciar outras eleições, apoiando candidatos de direita nas recentes eleições na Argentina e no Peru.
“É uma intimidação ao processo democrático”, disse Frank. “É um desgosto para a soberania destes países.”
Internamente, Trump interveio repetidamente no sistema judicial com indultos.
O seu adiamento para Hernández surge no meio de uma enxurrada de ações de clemência por parte do presidente, cujo advogado de indultos, Ed Martin, defendeu abertamente investigações do Departamento de Justiça que sobrecarregariam os inimigos políticos de Trump, juntamente com a clemência para os seus amigos e aliados. “Nenhum MAGA foi deixado para trás”, escreveu Martin nas redes sociais em maio.
Especialistas jurídicos dizem que os indultos e comutações do presidente parecem direcionados a indivíduos acusados de abusos de poder e crimes de colarinho branco – o tipo de crimes pelos quais Trump foi acusado ao longo de sua vida adulta.
Apenas nas últimas semanas, o presidente ofereceu comutações a George Santos, um antigo congressista condenado por defraudar doadores, e a David Gentile, um executivo de private equity condenado por um esquema de 1,6 mil milhões de dólares que, segundo os procuradores, defraudou milhares de investidores comuns.
Ele também perdoou Changpeng Zhao, um executivo de finanças criptográficas com ligações à família Trump que se declarou culpado de lavagem de dinheiro, bem como Paul Walczak, um executivo de uma casa de repouso que se declarou culpado de crimes fiscais, apenas para que sua mãe lhe garantisse clemência em um jantar em Mar-a-Lago.
As ações de clemência dividiram a base de apoiadores de Trump, alguns dos quais veem o presidente como um protetor das vozes conservadoras que enfrentaram processos políticos sob a administração Biden. Outros ainda veem Trump protegendo aliados ricos, já que grande parte do país enfrenta uma crise de acessibilidade.
Linthicum relatou da Cidade do México e Wilner de Washington.
