Depois de uma viagem bem-sucedida com duas vitórias em três, o Montreal Canadiens voltou para casa para uma partida consecutiva contra Ottawa e Winnipeg.
Os senadores e os canadenses estão iniciando o que pode ser uma longa rivalidade, à medida que as reconstruções de ambos ganham força. Os senadores dominaram por 5-2.
Cavalos selvagens
Há momentos em que, olhando para o panorama geral, as perdas parecem vitórias. Naturalmente, os Canadiens estão decepcionados com o placar, mas em um aspecto é mais uma noite marcante para o futuro da franquia.
Juraj Slafkovsky está inquestionavelmente estourando. Ele está mostrando a promessa que o tornou a escolha número um no geral. Cada momento que ele está no gelo é um momento melhor do que vimos.
Slafkovsky está processando o jogo com muito mais facilidade do que antes. Embora ele sempre parecesse um passo lento em sua execução, agora ele parece rápido.
Ele também está usando sua grande estrutura não apenas para vencer batalhas de disco, mas também aprendendo a bloquear. Ele pega o disco do lado esquerdo e se inclina com força para a direita e com seu grande alcance não há como o verificador chegar perto dele.
Quer seja um grande momento, como um gol no primeiro período, marcando em uma finalização, ou um pequeno momento, como inclinar sua dama para sair de um scrum com sucesso, ele está fazendo tudo muito bem.
É notável que parecia que ele precisava de Nick Suzuki e Cole Caufield para ter sucesso. Acontece que ele precisava se afastar deles para parar de obedecer aos veteranos. Assim como Ivan Demidov e Oliver Kapanen, Slafkovsky é o veterano, então ele carrega o disco.
De repente, ele está aprendendo que tem a capacidade de ganhar entradas de zona, e há tão poucos jogadores na liga que conseguem fazer isso de forma eficaz. É uma habilidade muito difícil afastar os defensores para ganhar a zona. Adicione Slafkovsky à lista de jogadores de Montreal que podem fazer isso.
No power play, Slafkovsky não contou ponto no segundo gol dos Canadiens, mas teve que ser respeitado em uma oportunidade pela porta dos fundos. Neste caso, Suzuki chutou em vez de passar. Foi o segundo gol de power play da noite.
Houve momentos em que parecia que Slafkovsky estava na primeira unidade para ajudá-lo a seguir em frente, mas agora ele ganha discos. Ele não toma decisões erradas para perder a posse. Ele não custa nada ao time. É incrível observar o desenvolvimento de um jogador, ver tudo se encaixando.
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Embora tenham perdido dois pontos, foi uma vitória ver um jogador tão importante do futuro aproximar seu futuro de hoje.
Cabras Selvagens
É muito importante jogar com a liderança nos esportes, especialmente em esportes com baixa pontuação, como o hóquei, com entre seis e sete gols em média. Quando o goleiro parece não conseguir parar os primeiros chutes suaves, isso é um castigo para o moral e para a probabilidade de vitória.
Samuel Montembeault está passando por momentos terríveis para sentir o disco no início das competições. Ele está deixando entrar uma quantidade chocante de chutes de longa distância. Ele está fora de posição ou simplesmente perdeu o que um goleiro da NHL deveria impedir.
As análises sobre o marcador de Fabian Zetterlund para colocar Ottawa no tabuleiro foram as piores possíveis. Gols salvos acima do esperado (GSAE) é um mapa de calor de tiros disparados de que distância e com que velocidade, fornecendo uma taxa de defesa esperada prevista. O GSAE no primeiro gol contra o Montembeault foi de menos 0,93.
O pior que pode ser, claro, é um sinal negativo total. Isso é um indicador de que um goleiro pee wee na Doug Harvey Arena deveria ter feito a defesa, mas menos 0,93 é bem próximo desse número. Simplesmente não é suficiente.
Quando Montembeault permitiu quatro gols em 18 chutes, seu GSAE era de menos 2,55. O Analytics sentiu que deveria ter impedido o movimento de Jake Sanderson para o escanteio quando ele marcou no gelo.
Eles também sentiram que o rebote para Drake Batherson no quarto gol em um primeiro chute fraco não deveria ter sido um rebote, mas capturado para um confronto direto.
No entanto, seria injusto não atribuir a culpa diretamente à incapacidade dos Canadiens de vencer qualquer batalha um contra um quando os Senadores estavam no ataque.
Os Canadiens ficaram confinados em sua própria zona durante grande parte da noite. Eles sentiram o peso do Ottawa prevendo a cada curva. Isso levou a uma enorme quantidade de rotatividade. Os gols dos Senadores foram marcados nas áreas de alto perigo, exceto um.
O Ottawa teve todo o mérito por seus gols em termos de posse de bola, mas os chutes que eles eventualmente deram também precisam ser interrompidos em uma taxa muito mais alta do que quando qualquer um dos dois goleiros dos Canadiens está na área.
É irônico que durante a reconstrução, quando Montreal teria se beneficiado de escolhas de draft mais altas, Montembeault continuou tendo um desempenho acima das expectativas, roubando resultados. Ele ficou entre os cinco primeiros da liga no GSAE. Agora, quando eles precisam que ele seja tão bom, ele está entre os cinco últimos.
Cartas Wilde
Em alguns círculos, há impaciência com o desenrolar da temporada dos Canadiens e com o progresso da reconstrução. O fato é que a reconstrução dos Canadiens é a segunda jogada mais rápida do porão para os playoffs neste século. Apenas a reviravolta dos Maple Leafs provocada por Auston Matthews e Mitch Marner foi mais rápida do que o retorno de Montreal à pós-temporada.
O fato de a lista ser escassa é resultado daquele momento de fundo do poço, ocorrido há apenas quatro anos, e do tempo que leva naturalmente para preenchê-la. É claro que uma equipe jovem que acaba de voltar à vida sofrerá o pior com uma série de lesões. Pode até custar uma vaga nos playoffs perder quatro jogadores na metade superior do elenco por dois meses.
O que precisa de foco em vez desta fraqueza temporária é que a reconstrução continue poderosamente. Se o poço estivesse agora seco e o conjunto de prospectos vazio, esta reconstrução iria estagnar. Isso indicaria que a reconstrução não funcionou. Diria que foi muito rápido subir na classificação e sair dos playoffs.
No entanto, este não é o caso. Perspectivas excelentes chegarão em breve. Essa é uma tremenda indicação de que esta reconstrução funcionou extremamente bem. A profundidade vista agora causando insatisfação é uma miragem. A eventual profundidade e talento competirão no topo da classificação.
Quando todos amadurecerem e desde que as perspectivas atinjam as metas esperadas, os seis primeiros são Suzuki, Caufield, Slafkovsky, Demidov, Michael Hage e Alexander Zharovsky. É um top-6 incrivelmente talentoso, caso os dois candidatos em potencial atinjam suas marcas.
A terceira linha teria Oliver Kapanen, Alex Newhook e Zach Bolduc. A profundidade seria tão impressionante que Kirby Dach lutaria para sair da quarta linha. Florian Xhekaj e Jake Evans completariam um grupo avançado sem fraquezas.
Esta lista que parece superficial no momento é simplesmente o que acontece quando as lesões encontram uma jovem reconstrução. A quantidade de talentos de primeira linha a caminho deve acalmar qualquer negatividade.
O resultado final está em um processo que leva 15 anos para o Buffalo Sabres, e dura em média sete anos. A reconstrução dos Canadiens, no quarto ano, é uma história de sucesso invejada em todo o mundo do hóquei.
Abrace a emoção que está por vir.
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Brian Wilde, um redator de esportes baseado em Montreal, traz para você Call of the Wilde em globalnews.ca após cada jogo dos Canadiens.
