O Seattle Storm retirou a camisa 10 de Sue Bird em 2023, e agora UConn, a alma mater da lenda (1998-2002), planeja fazer o mesmo.
A cerimônia acontecerá no domingo às 9h30, horário do Pacífico, antes que os Huskies enfrentem DePaul no Gampel Pavilion, transmitido nas páginas X e Facebook do time de basquete feminino da UConn, bem como na página UConn Huskies no YouTube.
O armador, que levou o Storm a quatro campeonatos WNBA (2004, 2010, 2018, 2020) em 21 anos com a equipe, trouxe sucesso semelhante para UConn. Os Huskies tiveram um recorde de 136-9 com uma porcentagem de vitórias de 93,7 nas quatro temporadas de Bird. Ela levou a UConn aos campeonatos do Big East a cada temporada e a dois títulos nacionais (2000 e 2002).
“A ligação que ela tinha com [Head] O técnico Geno Auriemma e como armador, ser capaz de entender sua visão e ajudar a fazer isso acontecer na quadra (foi ótimo)”, disse o técnico associado da UConn, Chris Dailey, ao The Seattle Times em agosto. “Do ponto de vista ofensivo, o treinador tem uma visão de como deve ser.”
Auriemma acrescentou sobre a vitória do título nacional por 82-70 contra o Oklahoma em 2002: “Olhando para ela e observando sua reação a algo que ela sempre quis. Foi o segundo, mas fazê-lo como sênior em seu último jogo, esse momento sempre será algo que me lembrarei por muito tempo.”
Bird ganhou três vezes o prêmio Nancy Lieberman de melhor armador do país e foi o Jogador Naismith do Ano em 2002. Ela terminou sua carreira universitária com 1.378 pontos e 585 assistências e se tornou a primeira escolha número 1 do programa no draft da WNBA quando selecionada pelo Storm.
A jogadora de 45 anos foi introduzida no Naismith Basketball Hall of Fame em setembro, o que lhe concedeu a elegibilidade para ter seu número aposentado colegialmente. Auriemma, junto com a companheira de equipe do Storm, Lauren Jackson, e o companheiro de equipe da UConn, Swin Cash, apresentaram Bird na cerimônia em Springfield, Massachusetts.
O número 10 de Bird se juntará ao número 32 de Cash e ao número 50 de Rebecca Lobo como os únicos números aposentados na história do programa UConn. A camisa 15 de Jackson é a única outra camisa do Storm ao lado da de Bird nas vigas da Climate Pledge Arena.
Bird, que agora tem participação acionária na franquia Storm, foi 13 vezes All-Star, recorde da WNBA, e lidera a liga em assistências de todos os tempos (3.234). Ela também competiu pela equipe dos EUA, ganhando cinco medalhas de ouro olímpicas e quatro medalhas de ouro em campeonatos mundiais.
