HONG KONG– O número de mortos no incêndio de um arranha-céu em Hong Kong aumentou para 159 na quarta-feira, quando as autoridades prenderam seis pessoas sob suspeita de desativar alguns alarmes de incêndio durante trabalhos de manutenção no complexo habitacional.
A pessoa mais jovem que morreu no incêndio era uma criança de 1 ano, disse a polícia. O mais velho tinha 97 anos.
A polícia disse ter concluído uma busca por corpos dentro de todos os sete dos oito arranha-céus residenciais devastados pelo incêndio que começou na quarta-feira passada e demorou até sexta-feira para ser extinto. Cerca de 30 pessoas ainda estavam desaparecidas.
“Ainda não terminamos o nosso trabalho”, disse o comissário da Polícia Joe Chow aos jornalistas, acrescentando que as autoridades continuarão a vasculhar pilhas de andaimes de bambu caídos para verificar se quaisquer restos mortais ou corpos foram enterrados ali.
O incêndio mortal eclodiu em Wang Fuk Court, no distrito suburbano de Tai Po, no norte, que estava passando por um projeto de renovação que durou meses, com edifícios cobertos por andaimes de bambu e redes verdes.
A polícia e o órgão anticorrupção da cidade disseram na terça-feira que prenderam 15 pessoas enquanto as autoridades investigam corrupção e negligência em relação às obras de reforma. Descobriu-se que redes de baixa qualidade cobrindo andaimes erguidos fora das torres e placas de espuma instaladas nas janelas ajudaram na rápida propagação do incêndio, disseram autoridades no início desta semana.
A polícia informou na quarta-feira que seis pessoas que supostamente desativaram alguns alarmes de incêndio do conjunto habitacional durante as obras de reforma foram presas sob suspeita de prestar falsas declarações aos bombeiros.
Moradores e autoridades disseram que alguns alarmes de incêndio nos edifícios não soaram quando o incêndio começou, embora não estivesse claro até que ponto o problema estava generalizado no complexo.
A causa inicial do incêndio ainda está sob investigação.
Dezenove corpos entre os 159 ainda não foram identificados, disse a polícia. Dez migrantes que trabalhavam como empregadas domésticas no complexo habitacional, incluindo nove da Indonésia e um das Filipinas, bem como um bombeiro, estavam entre os mortos no incêndio.
