O número de mortos em Hong Kong incêndio em complexo de apartamentos subiu para 159 na quarta-feira, quando seis pessoas foram presas sob suspeita de desativar alguns alarmes de incêndio durante trabalhos de manutenção no conjunto habitacional, disseram as autoridades.
A pessoa mais jovem que morreu no incêndio era um bebê de 1 ano, disse a polícia. O mais velho tinha 97 anos. Pelo menos 91 mulheres e 41 homens estavam entre os mortos, segundo o comissário de polícia Joe Chow.
A polícia disse ter concluído uma busca por corpos dentro de todos os sete dos oito arranha-céus residenciais devastados pelo incêndio que começou na quarta-feira passada e demorou até sexta-feira para ser extinto. Cerca de 30 pessoas ainda estavam desaparecidas.
“Encontramos 159 corpos, dos quais 140 foram identificados preliminarmente”, disse Chow a repórteres em entrevista coletiva, descrevendo a informação como um “resumo provisório” após a conclusão das buscas no edifício.
Chow disse que as autoridades continuarão a vasculhar pilhas de andaimes de bambu caídos para verificar se restos mortais ou corpos foram enterrados ali, acrescentando: “Ainda não terminamos nosso trabalho”.
Ele também disse que os policiais encontraram “suspeitos de ossos humanos”, que precisaram ser submetidos a testes forenses, nos escombros, de modo que o número de mortos ainda pode aumentar.
Chan Long Hei/AP 
O um incêndio mortal eclodiu em Wang Fuk Court, no distrito suburbano de Tai Po, ao norte, que estava passando por um projeto de renovação que durou meses, com edifícios cobertos por andaimes de bambu e redes verdes.
A polícia e o órgão anticorrupção da cidade disseram na terça-feira que prenderam 15 pessoas enquanto as autoridades investigam corrupção e negligência em relação às obras de reforma. Descobriu-se que redes de plástico de náilon de baixa qualidade cobrindo andaimes erguidos fora das torres e placas de espuma instaladas nas janelas ajudaram na rápida propagação do fogo, disseram autoridades no início desta semana.
Chris Tang, secretário de Segurança de Hong Kong, disse que a polícia está investigando o Centro de Inspeção e Testes de Binzhou, na China, que forneceu o certificado de inspeção de segurança para a rede de construção.
Enquanto isso, a cidade removerá todas as redes de andaimes externos das reformas em andamento, disse Tang. Os materiais precisarão ser testados antes de serem instalados novamente.
Além da questão dos andaimes, residentes e autoridades disseram que alguns alarmes de incêndio nos edifícios não soaram quando o incêndio começou, embora não estivesse claro até que ponto o problema estava generalizado no complexo.
A polícia informou na quarta-feira que seis pessoas que supostamente desativaram alguns alarmes de incêndio do conjunto habitacional durante as obras de reforma foram presas sob suspeita de prestar falsas declarações aos bombeiros.
A causa inicial do incêndio ainda está sob investigação.
Dezenove corpos entre os 159 ainda não foram identificados, disse a polícia. Dez migrantes que trabalhavam como empregadas domésticas no complexo habitacional, incluindo nove da Indonésia e um das Filipinas, bem como um bombeiro, estavam entre os mortos no incêndio.
