Bandejas de fichas de pôquer que podem ler cartas secretamente.
Óculos que podem detectar marcações de cartões.
Jogos underground manipulados dirigidos pela máfia de Nova York.
A NBA calcula a troca de informações privilegiadas como parte de esquemas de apostas ilegais.
Estas são algumas das alegações selvagens apresentadas em duas queixas criminais esta semana por promotores federais em um dos escândalos de apostas mais abrangentes e sensacionais da história recente do esporte profissional.
No centro de um dos casos, os promotores acusaram vários números usando informações privilegiadas privadas da NBA, como quando os jogadores ficavam de fora, para ajudar outros a lucrar em apostas alavancadas online.
Mas as alegações são muito mais profundas, incluindo uma ligação com os Lakers, a máfia e muito mais.
Aqui estão quatro alegações principais:
1. Jogos de alto nível com trapaça de alta tecnologia
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, que jogou no Clippers por duas temporadas e mais tarde foi membro da equipe do técnico do Clippers, Ty Lue, antes de assumir o cargo de treinador principal do Trail Blazers, é acusado de fraudar jogos de pôquer underground apoiados por três famílias da máfia de Nova York, disseram as autoridades.
Billups e Damon Jones, um jogador aposentado da NBA, de acordo com uma das duas acusações reveladas na quinta-feira, foram usados para atrair jogadores ricos para os jogos e foram chamados de “Cartões de Figura”. Mas de acordo com a acusação federal, os dois faziam parte das equipes trapaceiras. Em troca da participação nos jogos, as “Cartas com Figuras” recebiam parte dos ganhos.
As equipes, de acordo com documentos judiciais, usavam máquinas de embaralhamento manipuladas que liam as cartas do baralho e previam qual jogador na mesa teria a melhor mão de pôquer e retransmitiam essa informação a alguém, conhecido como operador. Essa pessoa então transmitiu essa informação a um membro da equipe trapaceira na mesa, conhecido como “Quarterback” ou “Driver”, de acordo com documentos judiciais.
Em alguns casos, as equipes trapaceiras usavam bandejas de fichas de pôquer que podiam ler secretamente as cartas na mesa. Em outros casos, os jogadores usavam óculos que podiam detectar marcações especiais nas cartas.
Atty dos EUA. Joseph Nocella, do Brooklyn, disse em entrevista coletiva que os réus usavam “lentes de contato especiais ou óculos que podiam ler cartas pré-marcadas” e mesas que “pudiam ler cartas viradas para baixo na mesa… por causa da tecnologia de raios X”.
Ele citou “outras tecnologias de trapaça, como analisadores de bandeja de fichas de pôquer, que é uma bandeja de fichas de pôquer que lê cartas secretamente usando uma câmera escondida”.
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro; homens íntegros não trapaceiam nem fraudam os outros”, disse Chris Heywood, advogado de Billups, em comunicado na noite de terça-feira. “Acreditar que Chauncey Billups fez o que o governo federal o está acusando é acreditar que ele arriscaria seu legado no Hall da Fama, sua reputação e sua liberdade. Ele não colocaria essas coisas em risco por nada, muito menos por um jogo de cartas.”
2. Supostas ligações com a máfia
Os jogos na área de Nova York foram apoiados por três famílias do crime organizado de Nova York: as famílias Bonanno, Gambino e a máfia genovesa, disseram as autoridades. Segundo a denúncia, pelo menos uma dúzia dos 31 arguidos eram associados ou membros dessas três famílias.
Entre os citados na acusação estava Joseph Lanni, identificado como capitão da família criminosa Gambino. Conhecido como “Joe Brooklyn”, Lanni também foi citado como réu em uma acusação de extorsão, extorsão e retaliação de testemunhas de 2023, onde membros e associados da família Gambino foram acusados de tentar assumir o controle das indústrias de transporte e demolição de Nova York.
Na semana passada, Lanni se declarou culpado de uma acusação de conspiração de extorsão, de acordo com os autos do tribunal.
3. Uma dica sobre LeBron James
Os promotores federais alegam que entre dezembro de 2022 e março de 2024, os réus usaram informações privilegiadas para fraudar os apostadores, incluindo quais jogadores ficariam de fora dos jogos e quando os jogadores “saíriam dos jogos mais cedo por supostas lesões ou doenças”.
Jones, amigo de LeBron James, é acusado de fornecer informações privilegiadas para apostas esportivas relacionadas ao Lakers e, especificamente, ao “Jogador 3”, um jogador proeminente da NBA.
Embora a acusação não indique o nome do jogador – data referenciada em 2023, quando o jogador ficou de fora das partidas quando James ficou de fora contra o Milwaukee Bucks devido a dores no tornozelo. De acordo com a acusação, Jones lucrou com informações não públicas.
“Faça uma grande aposta em Milwaukee esta noite, antes que a informação seja divulgada!” Jones enviou uma mensagem de texto para um co-conspirador não identificado, de acordo com a acusação. “[Player 3] está fora esta noite.
Na quinta-feira, o Lakers se recusou a comentar a investigação. Uma pessoa próxima a James disse ao The Times que a estrela do Lakers não sabia que Jones estava supostamente vendendo informações sobre lesões para jogadores que faziam apostas. Nem James nem o Lakers foram acusados de qualquer irregularidade.
4. Uma lesão ‘obscura’
De acordo com a acusação, quando Terry Rozier jogava pelo Charlotte Hornets, ele disse a outros que planejava deixar o jogo mais cedo com uma “suposta lesão”, permitindo que outros fizessem apostas que arrecadassem milhares de dólares, disse a comissária de polícia de Nova York, Jennifer Tisch.
Rozier e outros réus supostamente forneceram essas informações a outros co-conspiradores em troca de uma taxa fixa ou de uma parte dos lucros das apostas.
Outro jogo envolvendo Rozier que está em questão foi disputado um dia antes, em 23 de março de 2023, entre o Hornets e o New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos daquele jogo – e não só não voltou naquela noite, alegando um problema no pé, mas também não jogou novamente naquela temporada.
Postagens ainda online de 23 de março de 2023 mostram que alguns apostadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando se tornou evidente que Rozier não iria retornar, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer que algo “obscuro” havia acontecido em relação às prop bets envolvendo suas estatísticas naquela noite.
