WASHINGTON (AP) – O Pentágono sabia que havia sobreviventes após um ataque em setembro a um suposto barco de drogas no Mar do Caribe e os militares dos EUA ainda realizaram um ataque de acompanhamento, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.
A justificativa para o segundo ataque foi que era necessário afundar o navio, segundo pessoas familiarizadas com o assunto que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discuti-lo publicamente. A administração Trump diz que todas as 11 pessoas a bordo morreram.
O que ainda não está claro é quem ordenou os ataques e se o secretário de Defesa, Pete Hegseth, estava envolvido, disse uma das pessoas. Os detalhes estão a tornar-se cruciais à medida que os legisladores iniciam investigações e procuram determinar se os EUA agiram legalmente durante as suas operações militares.
As questões deverão surgir na quinta-feira, durante uma reunião confidencial do Congresso com o comandante que, segundo a administração Trump, ordenou o segundo ataque, o almirante Frank “Mitch” Bradley.
Hegseth está sob crescente escrutínio devido aos ataques do departamento contra supostos traficantes de drogas no Caribe e no leste do Oceano Pacífico, e em particular o ataque subsequente de 2 de setembro que supostamente matou sobreviventes. Alguns juristas e legisladores afirmam que a greve teria violado as leis em tempos de paz e as que regem os conflitos armados.
Hegseth defendeu o segundo ataque como tendo surgido no “névoa da guerra”, dizendo durante uma reunião do Gabinete esta semana na Casa Branca que não viu quaisquer sobreviventes, mas também “não ficou por perto” durante o resto da missão.
O secretário da Defesa também disse que Bradley, como almirante responsável, “tomou a decisão certa” ao ordenar o segundo ataque, o que “tinha total autoridade para fazer”.
O presidente Donald Trump foi questionado na quarta-feira se divulgaria o vídeo da greve subsequente, como exigiram os principais legisladores democratas. Ele respondeu: “Não sei o que eles têm, mas o que quer que tenham nós certamente divulgaremos. Não há problema”, disse ele aos repórteres.
A administração Trump afirmou que os EUA estão em “conflito armado” com os cartéis de droga, embora o Congresso não tenha aprovado qualquer autorização para o uso da força militar na região.
Uma greve no final de Setembro levou a família de um colombiano a apresentar uma contestação formal ao principal órgão de vigilância dos direitos humanos nas Américas, argumentando que a sua morte foi um assassinato extrajudicial. A petição da família de Alejandro Carranza afirma que os militares bombardearam o seu barco de pesca em 15 de Setembro, violando as convenções de direitos humanos.
O ataque subsequente, em 2 de setembro, ocorreu no primeiro navio atingido, no que a administração Trump chama de campanha antidrogas, que cresceu para mais de 20 ataques conhecidos e mais de 80 mortos.
A informação sobre a greve subsequente não foi apresentada aos legisladores durante um briefing confidencial em Setembro, nos dias seguintes ao incidente. Foi divulgado mais tarde, disse uma das pessoas, e a explicação fornecida pelo departamento foi amplamente insatisfatória para vários membros dos comités de segurança nacional no Congresso.
Numa rara flexibilização da supervisão bipartidária, os comités das Forças Armadas, tanto na Câmara como no Senado, anunciaram rapidamente investigações sobre as greves, enquanto legisladores de ambos os partidos levantavam questões.
Bradley deve comparecer quinta-feira em uma reunião confidencial com os dois presidentes republicanos dos painéis e dois membros democratas de alto escalão.
