O vice-chefe do corpo de bombeiros de Saskatoon está a sinalizar um aumento “preocupante” no número de acampamentos em toda a cidade, reflectindo a tendência ascendente também observada na contagem total de pessoas sem casa.
Só neste ano, a vice-chefe Yvonne Raymer diz que a cidade limpou mais de 325 acampamentos e que a Equipe de Apoio à Comunidade de Bombeiros (FCS) de Saskatoon, que cuida das questões dos acampamentos, está sobrecarregada com cerca de 90 relatórios.
Esse atraso, de acordo com Raymer, significa que a cidade leva de cinco a sete dias para responder a um relatório assim que ele chega.
“Quando olhamos para os próprios números dos acampamentos, já triplicamos desde quando iniciamos este processo em 2021, e isso é preocupante”, disse Raymer.
Raymer está incentivando os residentes a denunciarem um acampamento à cidade quando o virem, para que aqueles que vivem nele possam ter acesso aos recursos certos.
Mas membros da comunidade como Chris Moyah estão a levantar preocupações sobre um sistema na sua capacidade, dizendo que não há recursos suficientes, tais como abrigos e centros de aquecimento, para satisfazer as necessidades de todos.
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“Precisamos de mais estações de aquecimento e de mais abrigos e outras coisas, e não apenas no lado oeste. Precisamos disso… no lado leste também, porque as pessoas gostam de explorar a cidade”, disse Moyah.
Remover acampamentos não é a solução, disse Jessie LaPlante, membro da comunidade, que organizou uma manifestação em apoio aos desabrigados fora da prefeitura na quarta-feira.
“Precisamos de locais de acampamento designados. É óbvio que não vão abrir abrigos para as 15 a 2.000 pessoas que ainda temos nas ruas”, disse LaPlante.
Mas a cidade está a reagir, dizendo que acampamentos grandes e centralizados não são opções seguras para as pessoas, pois representam riscos de segurança para os residentes e para a comunidade envolvente.
“Algumas das coisas que vemos são surtos de doenças, overdoses, incêndios. Na verdade, há muita violência e tráfico de seres humanos”, disse Raymer, falando sobre as preocupações destes potenciais locais.
O comício de quarta-feira contou com mais de duas dezenas de participantes, que compartilharam histórias pessoais de suas experiências sem casa ou como têm apoiado outras pessoas sem casa.
Na semana passada, Saskatoon divulgou sua contagem Point-in-Time (PiT) para este ano, que mede o número de pessoas que enfrentam falta de moradia em um único dia, apontando para uma contagem recorde de desabrigados de 1.931.
Existem atualmente três abrigos melhorados em toda a cidade e vários centros de aquecimento. A cidade de Saskatoon está planejando abrir um novo centro de aquecimento na Avenida C ainda este mês.
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