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O ex-chefe da notória gangue haitiana 400 Mawozo foi condenado na quarta-feira em um tribunal dos EUA à prisão perpétua por ser o mentor do sequestro em 2021 de um grupo de missionários americanos, juntamente com um canadense.
Joly “Yonyon” Germine, 34 anos, foi considerado culpado em maio, após um julgamento de 10 dias por uma acusação de conspiração para cometer tomada de reféns e 16 acusações de sequestro de um cidadão dos EUA para resgate, de acordo com o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito de Columbia.
Germine, que está sob custódia dos EUA desde maio de 2022, já havia se declarado culpado e foi condenado a 35 anos de prisão por seu papel no contrabando de armas de fogo dos EUA para o Haiti e na lavagem de dinheiro de resgate pago à sua gangue por outros sequestros.
Segundo a sentença que recebeu na quarta-feira, no Tribunal Distrital dos EUA em Washington, ele não será elegível para liberdade supervisionada, o equivalente federal à liberdade condicional.
A sentença de prisão perpétua decorre do papel que desempenhou enquanto estava preso no Haiti na orquestração do sequestro de 16 cidadãos norte-americanos, incluindo cinco crianças, que faziam parte da organização Christian Aid Ministries, com sede em Ohio. Um membro canadense do grupo missionário menonita também foi levado.
O Christian Aid Ministries afirma que um canadense está entre as 17 pessoas ligadas à sua organização que foram sequestradas por uma gangue no Haiti durante uma viagem a um orfanato no sábado.
Mantido refém para resgate
As vítimas regressavam de uma visita a um orfanato no Haiti quando foram raptadas, em 16 de outubro de 2021, por homens armados mascarados do 400 Mawozo, que operava numa área a leste de Porto Príncipe, capital haitiana, segundo provas apresentadas no julgamento.
Os membros da gangue levaram seus prisioneiros para um campo, roubaram-nos sob a mira de uma arma e exigiram US$ 1 milhão em resgate para cada refém para garantir sua liberdade, tudo isso enquanto consultavam Germine por telefone, disseram os promotores.
A gangue inicialmente ameaçou nas redes sociais matar os reféns se o resgate não fosse pago. Mas no início das negociações sobre os reféns, os principais líderes dos gangues ofereceram-se para aceitar a libertação de Germine da custódia haitiana em vez do pagamento de resgate.
Escapar
A maioria dos missionários acabou detida por 62 dias antes de conseguir escapar sob o manto da escuridão e sair do território da gangue. Cinco dos reféns foram libertados antes.
As provas do julgamento mostraram que Germine dirigiu os raptos iniciais, providenciou os locais para onde os reféns foram levados e estabeleceu o pedido total de resgate de 17 milhões de dólares dos EUA, sabendo que era demasiado elevado para ser pago e que levaria à sua própria libertação negociada da prisão.
Em última análise, Germine, o antigo líder e autodenominado “rei” de 400 Mawozo, foi entregue pelo Haiti aos Estados Unidos a pedido do governo dos EUA.
Os sequestros para resgate continuam desenfreados no Haiti. As Nações Unidas relataram que quase 1.500 pessoas foram sequestradas no ano passado e quase 2.500 em 2023.
