Um proprietário bilionário da Premier League foi acusado de administrar um sindicato secreto de jogos de azar de £ 600 milhões para apostar em jogos de futebol.
E ele supostamente usou o ex-chefe de gabinete de Nigel Farage para fazer as apostas, ouviu um tribunal superior.
Tony Bloom é o acionista majoritário e presidente do Brighton – além de possuir cavalos de corrida e uma participação significativa no Hearts, líder da liga escocesa.
Ele ganhou dinheiro como jogador profissional, apelidado de ‘O Lagarto’.
Em 2014, Bloom recebeu dispensa especial da FA para operar sua consultoria de apostas, Starlizard, e apostar no futebol por meio de seu sindicato.
O chefe de Brentford, Matthew Benham, tem a mesma política devido aos seus interesses comerciais pré-existentes na indústria de jogos de azar.
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Eles não estão autorizados a apostar em seus próprios times ou em jogos de competições em que seu time participa, incluindo a Premier League.
As apostas de Bloom são auditadas anualmente por uma empresa de contabilidade e pela FA e ele nunca violou o acordo especial.
Mas, conforme relatado pelo The Times, Bloom, 55, e seu Tony Bloom Betting Syndicate estão sendo processados por Ryan Dudfield, um ex-funcionário da Starlizard.
Dudfield afirma que lhe devem £ 17,5 milhões dos lucros de £ 189 milhões obtidos pelo sindicato por meio das contas de George Cottrell depois que ele juntou Cottrell ao sindicato de Bloom.
Dudfield diz que concordou com um acordo para “fazer apostas em jogos esportivos, predominantemente jogos de futebol”, usando contas offshore “secretas e exóticas” pertencentes à Cottrell.
As evidências de Dudfield incluem apostas em jogos da Premier League possivelmente ligadas ao grupo de Bloom.
Cottrell – que foi vice-tesoureiro do UKIP e do Partido Brexit e está fortemente envolvido na Reforma – foi apelidado de “baleia” por ser o líder que fazia as apostas em nome do sindicato, que se diz ter mais de 100 membros.
Acredita-se também que o sindicato “de grande sucesso” tenha usado as contas de “jogadores de futebol, desportistas e empresários conhecidos” para fazer apostas, mas nenhum ex-jogador de futebol estaria no grupo.
Estima-se que ganhe £600 milhões em ganhos todos os anos – sendo Bloom o alegado “chefe do sindicato” e “único beneficiário das contas bancárias nas quais os ganhos do sindicato são pagos e a partir das quais os ganhos são distribuídos”.
O assessor de Farage, Cottrell, que já namorou a estrela do Made In Chelsea, Georgia Toffolo, foi preso nos EUA por oito meses em 2017 por admitir lavagem de dinheiro para traficantes de drogas.
Alega-se que ele e Bloom nunca se conheceram pessoalmente.
Os advogados de Bloom devem rejeitar qualquer sugestão de apostar em jogos da Premier League ou de violar suas isenções da FA.
O Times acrescenta que planeja lançar uma defesa para rejeitar as alegações de Dudfield no próximo mês.
Brighton não quis comentar.
