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Quarta-feira foi o último dia em que a legislatura do BC esteve em sessão para 2025 – e com certeza foi o final da temporada.
Depois de meses de MLAs deixando seu partido ou sendo removidos dele, o agora contestado líder da oposição John Rustad parecia encurralado. A diretoria do Partido Conservador de BC disse que, como a maioria da bancada de Rustad votou para destituí-lo, ele estava “profissionalmente incapacitado” e, portanto, destituído do cargo de líder.
Isso levou a uma tarde dramática de duelos na legislatura entre os apoiadores de Rustad e Trevor Halford, o MLA Surrey-White Rock que o conselho do Partido Conservador disse ter sido empossado como líder interino.
Com ambos os lados reivindicando legitimidade – mas com o conselho do partido, a convenção política e o site aparentemente apoiando Halford – um Rustad desafiador disse que o partido não tinha legitimidade legal para removê-lo.
“Nada mudou”, disse Rustad, mais tarde twittando “o conselho de um partido político pode usar qualquer terminologia criativa que quiser, ‘incapacitação profissional’? Dê-me um tempo.”
Pode ter desencadeado um dia de comparações com antipapas, o Cavaleiro Negro de Monty Python e golpes de estado em câmara lenta, mas pareceu terminar na noite de quarta-feira sem qualquer clareza.
Com a legislatura suspensa para a sessão, não havia necessidade premente de o Presidente Raj Chouhan resolver a questão de quem seria reconhecido como Líder da Oposição dentro da legislatura.
Mas independentemente de como o impasse dramático terminar, os membros do partido provavelmente continuarão falando sobre o final agitado desta temporada – e como poderá ser o arco de longo prazo da próxima temporada.
John Rustad disse aos repórteres antes do período de perguntas que continua sendo o líder do Partido Conservador do BC, dizendo que “nada mudou” depois que o conselho do partido disse que o havia removido.
Feito pela liderança, não pela ideologia
De acordo com várias fontes, os 20 MLAs que supostamente pediram a remoção de Rustad não cabem perfeitamente em uma caixa.
A bancada do Partido Conservador é uma mistura de pessoas associadas ao establishment do BC United Party que os precedeu como oposição oficial, ativistas populistas dominantes no partido antes de sua aquisição de fato do BC United, líderes comunitários de longa data, novatos políticos e tudo mais.
“É uma convenção política muito indisciplinada, uma coalizão de pessoas muito diversificada”, disse Hamish Telford, cientista político da Universidade Fraser Valley.
“Acho que ele tentou jogar as pontas contra o meio, evidentemente sem sucesso. E isso nos traz até hoje.”
Muitas pessoas que comentaram as reviravoltas dramáticas do dia disseram que Rustad perdeu muitos dos seus MLAs não através de ideias políticas ou de qualquer acto isolado, mas através de um fracasso cumulativo da liderança política.
“Não foi de uma ala do partido que ele perdeu apoio. Foi de todos os lados”, disse Amelia Boultbee, uma dos cinco MLAs eleitas pelo Partido Conservador que, antes de quarta-feira, havia saído ou sido removida do partido após brigas com Rustad.
Embora Boultbee seja visto como parte da ala mais moderada do partido, foi um sentimento ecoado por Bryan Breguet, um candidato mais populista do partido nas últimas eleições.
“[Rustad] não é muito orientado ideologicamente, então ele pode facilmente ser influenciado para a esquerda ou para a direita em algumas questões… são realmente essas habilidades interpessoais, como lidar com as pessoas, como lidar com o caucus”, disse Breguet.
“Para seu crédito, não é fácil manter a direita unida no BC, e neste caucus em particular. Mas ele cometeu erros a torto e a direito, e dobrou esses erros.”
Na costa12:54A precipitação continua dos conservadores de BC dizendo que John Rustad não é mais o líder do partido
O cientista político da UBC, Stewart Prest, fala com Gloria Macarenko sobre o que acontecerá a seguir com os conservadores do BC, agora que o partido diz que destituiu John Rustad do cargo de líder, mas Rustad está dizendo que não vai a lugar nenhum.
O que vem a seguir?
A tentativa de nomeação do ex-BC United MLA Halford como líder interino, em vez de alguém com um perfil político inferior ou mais ambíguo, pode ser um sinal de que aqueles que estão contra Rustad deixaram de lado as suas divergências políticas internas por enquanto.
Mas a questão maior é se as divisões ideológicas serão um factor em qualquer futura corrida pela liderança, e se um debate aberto sobre liderança pode reparar as fissuras que cresceram ao longo das várias rixas de Rustad, ou abri-las ainda mais.
“É mais importante do que nunca mantermos o nosso partido intacto, nos recompormos e nos concentrarmos em derrotar o NDP”, disse o conservador MLA Gavin Dew, que publicou uma série de ensaios e vídeos sobre a sua visão para uma coligação anti-NDP.
Caso Rustad perca a liderança do partido, o conselho e os seus MLAs enfrentarão uma série de dilemas nos próximos meses.
Será que um longo período intercalar antes de uma campanha de liderança ajuda a sanar essa divisão ou expõe o partido aos riscos de eleições antecipadas? Se um candidato claramente associado a uma ala sair vitorioso, as alternativas anti-Rustad, como o OneBC do MLA Dallas Brodie ou o CentreBC do ex-MLA Karin Kirkpatrick, ganharão força?
Grandes questões para o partido de oposição do BC, independentemente de quem – ou quantas pessoas – se autodenominarão líderes nos próximos dias.
