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Um ano desde que o sarampo começou a assolar o Canadá, o surto diminuiu, mas o vírus não mostra sinais de ser erradicado.
Esta semana, a Organização Mundial da Saúde e Organização Pan-Americana da Saúdedisse que o sarampo fez um “retorno global”, com o Canadá relatando atualmente o maior número total de casos na região das Américas.
A Agência de Saúde Pública do Canadá disse que considera o dia 27 de outubro de 2024 o início de um surto que atingiu mais de 5.000 casos confirmados e prováveis do vírus altamente contagioso do sarampo que se espalha pelo ar. Duas mortes neste surto, uma em Ontário e um em Albertaocorreu entre bebês que nasceram prematuros e contraíram sarampo ainda no útero.
Embora o Canadá tenha conseguido situação de erradicação do sarampo em 1998os médicos estão preocupados com a possibilidade de perder esse status e se juntar às fileiras de lugares onde está presente de forma consistente, atualmente em níveis baixos.
“É importante refletir sobre quem mais está nessa lista”, disse Dawn Bowdish, professora do departamento de medicina da Universidade McMaster e imunologista. “Lugares no mundo que estão a passar por guerras, grandes perturbações civis ou não têm infra-estruturas de saúde pública.
“Ter um país como o Canadá nessa lista é francamente chocante.”
É certo que manter qualquer doença afastada para sempre é complicado, uma vez que as viagens internacionais continuarão a reintroduzir o vírus do sarampo no Canadá.
Mas os médicos dizem que outros problemas aqui em casa – desde a desconfiança nas autoridades médicas em comunidades vulneráveis até a desinformação mais ampla sobre vacinas – poderia preparar o terreno para futuros surtos. Aqui está o que eles gostariam de ver mudar.
Combatendo a desinformação sobre vacinas
O surto pan-canadense começou quando um viajante internacional compareceu a um casamento em New Brunswick em outubro passado, gerando brasas de casos que chegaram a Ontário, Manitoba, Quebec, Alberta, Saskatchewan, Ilha do Príncipe Eduardo, Territórios do Noroeste, Nova Escócia e Colúmbia Britânica, principalmente entre comunidades não vacinadas, dizem as autoridades de saúde.
No Canadá e no mundo, desinformação sobre vacinas ameaça os esforços de imunização.
A vacina contra sarampo, caxumba e rubéola foi estudada “de trás para frente e de lado em termos de segurança”, disse a Dra. Lynora Saxinger, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Alberta.
O sarampo pode começar como um forte resfriado – com sintomas como febre alta e tosse – mas, em casos raros, pode ser mortal. Para uma criança, surgiram complicações cerca de uma década depois, privando-a da fala, dos movimentos e, eventualmente, da sua vida.
Mas campanhas de desinformação persistentes e fortemente organizadas sobre a vacina contra o sarampo deixaram algumas pessoas assustadas, o que Saxinger considerou uma vergonha. Ela disse que combater essas campanhas exigirá um esforço concertado, como contratar pessoas para fazer vídeos desmascaradores, em vez de profissionais de saúde se voluntariarem para o fazer informalmente.
“Também é necessário um olhar crítico sobre os algoritmos e sobre como as mídias sociais estão moldando a desinformação e se há alguma amplificação da desinformação que precisa ser analisada através de [a] lente legislativa, o que foi feito na Europa.”
As mensagens de saúde pública são prejudicadas pela desinformação, disse o Dr. Issac Bogoch, especialista em doenças infecciosas da University Health Network de Toronto. “Podemos ver a desinformação on-line amplificada e isso tem consequências no mundo real”.
A questão da confiança
No Canadá, os surtos de sarampo em Ontário e Alberta concentraram-se em comunidades religiosas e culturalmente distintas, únicas e unidas, disse Saxinger.
“É necessária muita construção de confiança por parte de alguns grupos da população”, disse Saxinger. “Isso é algo em que deve haver investimento contínuo, honestamente.”
Embora o sarampo seja uma doença que pode ser bem controlada e potencialmente eliminada com as ferramentas existentes, Saxinger estimou que meio milhão de pessoas não estão imunes ao sarampo só em Alberta, com base nas taxas de vacinação e análises ao sangue para detecção de anticorpos.
Comunidades menonitas espalhadas em sudoeste de Ontário foram profundamente afectados pelo surto de sarampo na província.
Catalina Friesen, trabalhadora de apoio pessoal do Central Community Health Centre em Alymer, Ontário, perto de Londres, fala baixo-alemão e trabalha com uma enfermeira numa clínica móvel para traduzir durante consultas médicas.
“Eles não virão nos ver se não confiarem em nós”, disse Friesen. Fazendo parte da comunidade, Friesen disse que é capaz de compreender o que as famílias estão passando e ajudá-las a ver a importância da vacinação e da prevenção da propagação do sarampo, ficando em casa quando estão doentes.
“Não acho que eles estejam preocupados especificamente com a vacina contra o sarampo. Acho que estão apenas preocupados em saber o que fazer quando não querem”.
Friesen disse que a desconfiança entre os menonitas decorre de maus tratos nos últimos 100 anos, incluindo ofertas de autonomia por funcionários que não foram seguidos através.
Solicita registro de vacinas
Saber se alguém está vacinado contra o sarampo seria útil para médicos e enfermeiros em hospitais de Ontário, que examinam sintomas como febre e erupção na pele o tempo todo, disse o Dr. Jeffrey Pernica, médico pediátrico de doenças infecciosas do McMaster Children’s Hospital em Hamilton, Ontário.
“Não é como se os médicos do atendimento de urgência ou o [emergency department] ou algum outro médico de família saberá se uma determinada pessoa está vacinada, o que dificulta enormemente a sua capacidade de prestar cuidados.”
Os registros de vacinação em Ontário estão atualmente espalhados entre consultórios médicos individuais e nem sempre são compartilhados com as unidades de saúde pública locais ou podem ser escritos em pedaços de papel que podem ser perdidos.
Quando ocorre uma exposição ao sarampo, registos facilmente acessíveis e ligados também ajudariam os prestadores de cuidados de saúde nos hospitais que atualmente têm de gastar tempo a procurar informações sobre quem foi vacinado, disse Pernica.
“Faz muito sentido ter registos provinciais de vacinas que sejam compatíveis entre si, para que possamos ter uma visão nacional sobre onde podem estar alguns destes bolsões”, disse Bogoch, que considerou “acéfalo” ter um registo nacional de vacinas para imunizações infantis de rotina. O diretor de saúde pública de Ontário também apelou a um registo nacional para orientar as respostas de saúde pública.
Bowdish, o imunologista, disse que os canadenses que se deslocam entre províncias e territórios também se beneficiariam com menos dependência apenas dos registros de imunização em papel.
“Os canadenses são um grupo muito móvel e muitas pessoas, inclusive eu, foram vacinadas em diferentes províncias”, disse Bowdish. “É muito difícil rastreá-los nos registros provinciais. Muito mais fácil em nível nacional, certo?”
Olhando para o futuro, o enorme ressurgimento global do sarampo torna “inevitável” que o sarampo chegue novamente ao Canadá, disse Bogoch. Para evitar o desencadeamento de longas cadeias de transmissão, são necessárias taxas de vacinação mais elevadas.
“Fácil de dizer, mas é claro que leva tempo, esforço, energia e recursos para fazer isso.”
