LONDRES – A contagem dos votos nas eleições presidenciais da Irlanda estava em andamento no sábado, com as primeiras contagens sugerindo uma vantagem significativa para a independente de esquerda Catherine Connolly.
Os eleitores estavam escolhendo entre Connolly e Heather Humphreys, de centro-direita, como seu novo presidente, um papel amplamente cerimonial no país membro da União Europeia.
As duas mulheres eram as únicas candidatas depois de Jim Gavin, o candidato do partido Fianna Fail do primeiro-ministro Micheál Martin, ter desistido da corrida três semanas antes das eleições devido a uma antiga disputa financeira.
Martin, que chefia o governo da Irlanda, apoiou pessoalmente Gavin como candidato presidencial. Embora Gavin tenha parado de fazer campanha, seu nome permanece no boletim de voto por causa de sua retirada tardia da disputa.
Embora os presidentes irlandeses representem o país no cenário mundial, recebam chefes de estado visitantes e desempenhem um importante papel constitucional, não têm o poder de moldar leis ou políticas.
Connolly, o favorito, obteve o apoio de uma série de partidos de esquerda, incluindo o Sinn Féin, o Partido Trabalhista e os Social-democratas.
O ex-advogado de 68 anos, legislador independente desde 2016, tem criticado abertamente Israel por causa da guerra em Gaza.
As pesquisas sugerem um forte apoio dos eleitores a ela, em detrimento do rival Humphreys, de 64 anos, do partido de centro-direita Fine Gael.
A antiga ministra sublinhou que é uma candidata de centro, pró-negócios e pró-UE, que lutará pela unidade.
Outros – incluindo o músico Bob Geldof e o ex-campeão de artes marciais mistas Conor McGregor – indicaram que desejavam concorrer à presidência, mas não conseguiram receber apoio suficiente para uma indicação.
O vencedor sucederá Michael D. Higgins, que é presidente desde 2011, tendo cumprido no máximo dois mandatos de sete anos. Connolly ou Humphreys será o 10º presidente da Irlanda e a terceira mulher a ocupar o cargo.
Os boletins de voto estavam sendo contados manualmente. O resultado final será declarado no sábado, quando todos os 43 círculos eleitorais do país tiverem concluído a contagem.
