A menos de 10 dias do regresso das tarifas “recíprocas” mais elevadas do presidente Donald Trump para a maior parte do mundo, os EUA parecem poder emergir com apenas um punhado de acordos comerciais.
O Presidente chocou o mundo e perturbou os mercados no dia 2 de Abril, que apelidou de “Dia da Libertação”, quando impôs tarifas de até 50% a quase todos os países, antes de anunciar uma redução de 90 dias, numa reversão impressionante apenas uma semana depois. Essa pausa, no entanto, termina em 9 de julho, e Trump disse numa entrevista de domingo à Fox News, gravada na sexta-feira, que não pretende prolongar o prazo – embora, acrescentou, “poderia, não é grande coisa”.
Na sexta-feira, Trump disse que poderia fazer “o que quisermos” dentro do prazo. “Eu gostaria de resumir. Gostaria apenas de enviar cartas a todos, ‘Parabéns, vocês estão pagando 25%'”, disse ele aos repórteres.
O estilo imprevisível de Trump valeu-lhe o descritor “TACO” para “Trump Always Chickens Out”, enquanto empresas, economistas e investidores o criticaram por criar um ambiente de negócios volátil. O Presidente e os seus funcionários responderam que a incerteza faz parte de uma estratégia mestre para conseguir melhores negócios.
Mas o nível de sucesso comercial que Trump terá alcançado na próxima semana parece ficar aquém dos seus objetivos. O conselheiro comercial de Trump, Peter Navarro, elogiou “90 negócios em 90 dias” em abril. À medida que o prazo se aproxima, outros membros da Administração estão a reduzir as expectativas.
“Vamos fechar os 10 principais negócios, colocá-los na categoria certa, e então esses outros países ficarão atrás”, disse o secretário de Comércio, Howard Lutnick, na Bloomberg Television na semana passada.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, repetiu Lutnick na Fox Business na sexta-feira: “Se conseguirmos assinar 10 ou 12 dos 18 importantes – há outros 20 relacionamentos importantes – então acho que poderíamos ter o comércio encerrado até o Dia do Trabalho (1º de setembro).” Para outros “parceiros comerciais menores, enviaremos apenas cartas”, disse Bessent na CNBC.
As negociações comerciais enfrentam problemas
O Japão foi um dos primeiros países a iniciar negociações comerciais com os EUA depois do anúncio da pausa, mas as negociações foram perturbadas por divergências sobre as políticas do Japão que protegem o arroz interno.
“Para mostrar às pessoas como os países se tornaram mimados em relação aos Estados Unidos da América, e tenho grande respeito pelo Japão, eles não aceitam o nosso ARROZ e, no entanto, têm uma enorme escassez de arroz”, publicou Trump no Truth Social na segunda-feira. (O Japão importa 770.000 toneladas métricas de arroz todos os anos sem quaisquer tarifas, cerca de metade das quais provém dos EUA) “Por outras palavras, iremos apenas enviar-lhes uma carta e adoramos tê-los como Parceiros Comerciais durante muitos anos.”
As “cartas” a que Trump gosta de se referir notificarão os países sobre a taxa a que os seus produtos serão tributados, o que Trump disse na Fox News que marcaria “o fim do acordo comercial”.
Com alguns parceiros comerciais, o estilo forte de Trump rendeu-lhe concessões imediatas. Trump criticou o Canadá na sexta-feira, anunciando que estava encerrando as negociações comerciais sobre a proposta de imposto sobre serviços digitais, que ele chamou de “um ataque direto e flagrante ao nosso país”. No domingo, Ottawa disse que estava abandonando a política fiscal para retomar as negociações com Washington na esperança de conseguir chegar a um acordo com os EUA até 21 de julho. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que o Canadá “cedeu”.
Da mesma forma, a União Europeia teria cedido na segunda-feira a uma taxa de 10% sobre muitas das suas exportações, uma vez que pressiona por taxas mais baixas em sectores-chave específicos e isenções a tarifas mais elevadas sobre automóveis, bem como sobre aço e alumínio.
Mas as tácticas duras de Trump também poderão prejudicar importantes relações comerciais dos EUA e, a longo prazo, levar os países a procurar parceiros comerciais alternativos. A UE, paralelamente às suas negociações com os EUA, está a preparar contramedidas para impor tarifas aos produtos norte-americanos e intensificou as discussões com a China em torno da sua relação comercial nos últimos meses.
Jayant Menon, investigador do Instituto ISEAS-Yusof Ishak, disse anteriormente à TIME que os países procurarão diversificar o seu comércio e envolver-se com parceiros comerciais “mais fiáveis”. E muitos já começaram, disse Kristina Fong, investigadora de assuntos económicos do ISEAS-Yusof Ishak Institute, especialmente em termos de aumento do comércio com a China. “É um tipo de impulso muito lento, mas esse sempre foi, eu acho, o caso subjacente”, disse Fong à TIME.
Além disso, os “parceiros comerciais mais pequenos” que nem sequer conseguiram um lugar na mesa de negociações serão provavelmente os mais atingidos. A aparente rejeição destes países por parte de Trump, semelhante à sua decisão de fechar a USAID, sugere que ele não vê os benefícios de ter relações positivas com eles.
Muitos deles já foram atingidos por algumas das tarifas “recíprocas” mais elevadas quando foram inicialmente anunciadas, e muitos não estão em posição de simplesmente comprar mais produtos americanos. O Lesoto, que foi atingido com a taxa mais elevada de 50%, mostrou-se pessimista no início da pausa, com o ministro do comércio e da indústria do país a dizer: “Não tenho uma boa experiência na tentativa de conseguir reuniões com (a administração Trump)”.
“Veremos como um país nos trata – eles são bons, não são tão bons? Alguns países não nos importamos, apenas enviaremos um número elevado”, disse Trump na Fox News. “Parabéns, estamos permitindo que você compre nos Estados Unidos da América. Você vai pagar uma tarifa de 25% ou 35% ou 50% ou 10%.”
“O que isso traz a longo prazo para a confiança (nos EUA)?” diz Mark Cogan, professor associado de estudos de paz e conflitos na Universidade Kansai Gaidai do Japão, à TIME. “Você está intimidando sua maneira de conseguir o que deseja, e isso reduz a confiança. Até certo ponto, as partes acabarão por presumir que não podem negociar com os Estados Unidos porque talvez os Estados Unidos não estejam negociando de boa fé.”
China diz que os seus interesses devem ser salvaguardados
Os países que procuram acordos rápidos e favoráveis com os EUA também enfrentam um ato de equilíbrio com a China.
A China tentou posicionar-se como um parceiro confiável e estável, em contraste com o estilo errático de Trump, e fortalecer as suas relações com outros países. As tarifas de Trump “estavam acelerando a tendência das empresas chinesas de olharem cada vez mais para o exterior”, disse William Figueroa, professor assistente de relações internacionais na Universidade de Groningen, anteriormente à TIME.
A China, que assinou um acordo com os EUA em Maio que reduziu temporariamente os impostos de ambas as nações após uma escalada da guerra tarifária, alertou que os países não devem chegar a acordos com os EUA à custa dos interesses da China.
A China segue um cronograma separado para negociações com os EUA, com a pausa de 90 dias começando em 14 de maio, embora os dois países já tenham chegado a um acordo limitado.
“A China opõe-se firmemente a qualquer parte que chegue a um acordo para as chamadas reduções tarifárias à custa dos interesses da China. Se isso acontecer, a China nunca aceitaria isso e tomaria contramedidas resolutas para salvaguardar os seus direitos e interesses legítimos”, afirmou o Ministério do Comércio da China num comunicado no sábado.
“A China está feliz por ver todas as partes resolverem disputas comerciais com os EUA através de consultas iguais”, acrescentou o comunicado. “Ao mesmo tempo, apelamos a que permaneçam do lado da equidade e da justiça e defendam firmemente as regras comerciais internacionais e multilaterais.”
Xu Weijun, pesquisador do Instituto de Políticas Públicas da Universidade de Tecnologia do Sul da China, em Guangzhou, disse ao SCMP que Pequim, que repetidamente chamou as tarifas de Trump de “bullying unilateral”, está observando as negociações comerciais de Trump com cautela.
“Trump é um líder emocionalmente motivado com um histórico de cambalhotas. Pequim sabe muito bem que deve preparar-se para que ele renuncie a compromissos ou utilize acordos com outros países para extrair concessões (da China)”, disse Xu ao SCMP.
Mas Xu advertiu: “Se Trump acreditar que os EUA estão a perder num acordo ou pensar que atacar a China e alimentar o sentimento nacionalista serve a sua agenda política interna, ele poderá facilmente anular o consenso existente e até mesmo anular os acordos assinados”.
Os negócios ainda podem ficar aquém das expectativas
Trump tem-se gabado dos seus acordos com o Reino Unido e a China, mas os críticos dizem que estes acordos não são substantivos ou não abordam algumas das principais preocupações de Trump.
Especialistas em comércio sugerem que outros acordos podem acabar parecendo mais como estruturas amplas, com muitos detalhes a serem resolvidos posteriormente.
Tim Meyer, professor da faculdade de direito da Universidade Duke, especializado em comércio internacional, disse à Bloomberg: “Espero que a Casa Branca anuncie uma série de estruturas que chamará de acordos comerciais, mas que não atendem ao entendimento comum de ninguém sobre esse termo”.
