Um grupo de dezenas de funcionários de todo o governo dos EUA, incluindo oficiais de inteligência, tem ajudado a orientar o esforço do presidente dos EUA, Donald Trump, para retaliação contra seus supostos inimigos, de acordo com registros do governo e uma fonte familiarizada com o esforço.
O Grupo de Trabalho Interagências sobre Armamento, que se reúne pelo menos desde Maio, reuniu funcionários da Casa Branca, do Gabinete do Director de Inteligência Nacional, da CIA e dos departamentos de Justiça e Defesa, do FBI, do Departamento de Segurança Interna, do IRS e da Comissão Federal de Comunicações, entre outras agências, mostram dois dos documentos.
Trump emitiu uma ordem executiva no dia da sua posse, em Janeiro, instruindo o procurador-geral a trabalhar com outras agências federais “para identificar e tomar as medidas apropriadas para corrigir a má conduta passada do governo federal relacionada com a transformação da aplicação da lei em armas e a transformação da Comunidade de Inteligência em armas”.
A procuradora-geral Pam Bondi e a diretora de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, anunciaram no início deste ano que grupos dentro de suas agências deveriam “extirpar” aqueles que, segundo eles, usaram indevidamente o poder do governo contra Trump.
Pouco depois de a Reuters ter pedido comentários às agências na segunda-feira, a Fox News relatou a existência do grupo, citando Gabbard dizendo que ela “defendeu este grupo de trabalho”.
Várias autoridades norte-americanas confirmaram à Reuters a existência do Grupo de Trabalho Interinstitucional de Armamento em resposta às perguntas e disseram que o objetivo do grupo era cumprir a ordem executiva de Trump.
“Nenhum destes relatórios é novo”, disse um funcionário da Casa Branca, falando sob condição de anonimato.
A porta-voz do ODNI, Olivia Coleman, disse: “Os americanos merecem um governo comprometido em desarmar, despolitizar e garantir que o poder nunca mais se volte contra as pessoas que deve servir”.
A existência do grupo interagências indica que o esforço da administração para mobilizar o poder governamental contra os supostos inimigos de Trump é mais amplo e sistemático do que o relatado anteriormente. Os grupos de trabalho interagências no governo normalmente elaboram políticas administrativas, partilham informações e chegam a acordo sobre ações conjuntas.
Trump e os seus aliados usam o termo “armamento” para se referirem às suas alegações não comprovadas de que funcionários de administrações anteriores abusaram do poder federal para o atingir durante os seus dois impeachments, os seus processos criminais e a investigação sobre a interferência da Rússia nas eleições de 2016.
A construção começou na segunda-feira, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, tenta expandir o salão de baile da Casa Branca, mas muitas questões ainda cercam o projeto, que pode custar 250 milhões de dólares.
A missão do grupo interagências é “basicamente ir atrás do ‘Estado Profundo’”, disse a fonte. O termo é usado por Trump e seus apoiadores para se referir aos supostos inimigos do presidente nas administrações Obama e Biden e em seu primeiro mandato.
A Reuters não conseguiu determinar até que ponto o grupo interagências colocou os seus planos em ação. A agência de notícias também não conseguiu estabelecer o envolvimento de Trump no grupo.
Biden, Comey e outros teriam discutido
Entre os discutidos pelo grupo interagências, disse a fonte, estavam o ex-diretor do FBI James Comey; Anthony Fauci, principal conselheiro médico de Trump sobre a pandemia de COVID-19; e ex-comandantes militares dos EUA que implementaram ordens para tornar a vacinação contra a COVID-19 obrigatória para os militares.
As discussões sobre possíveis alvos vão além dos atuais e ex-funcionários do governo, incluindo o filho do ex-presidente Joe Biden, Hunter, disse a fonte.
Um alto funcionário do ODNI contestou esse relato e disse que “não havia como alvo qualquer pessoa individual para retribuição”.
“O IWWG está simplesmente analisando os fatos e evidências disponíveis que podem apontar para ações, relatórios, agências, indivíduos, etc. que armaram ilegalmente o governo para realizar ataques políticos”, disse o funcionário.
Os advogados de Comey e Hunter Biden não responderam imediatamente aos pedidos de comentários e não houve resposta imediata de Fauci.
A Reuters revisou mais de 20 registros governamentais e identificou os nomes de 39 pessoas envolvidas no grupo interagências. Cinco dos registos diziam respeito ao grupo interagências, cinco pertenciam ao Grupo de Trabalho de Armamento que Bondi anunciou em Fevereiro, e nove referiam-se a um subgrupo mais pequeno de funcionários do Departamento de Justiça e de várias outras agências que permanecem focados no ataque de 6 de Janeiro de 2021 por apoiantes de Trump ao Capitólio dos EUA.
A fonte disse que um ator importante no grupo interagências é o advogado do Departamento de Justiça, Ed Martin, que em maio não conseguiu obter o apoio do Senado para se tornar procurador dos EUA em Washington, depois que os legisladores expressaram preocupação com seu apoio aos manifestantes de 6 de janeiro. Martin, que também supervisiona o grupo de armamento do DOJ de Bondi, é o advogado de indulto do departamento.
Martin não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Outras pessoas que trabalham no grupo ou com ele incluem opositores ao mandato da vacina contra a COVID-19 e proponentes das falsas alegações de Trump de que a eleição presidencial de 2020 lhe foi roubada, de acordo com uma análise da Reuters às suas contas nas redes sociais e declarações públicas.
Um porta-voz do Departamento de Justiça reconheceu que Bondi e Gabbard foram ordenados por Trump a realizar uma revisão de alegados actos de “armamento” por administrações anteriores, mas não comentou especificamente sobre as actividades do Grupo de Trabalho Interagências sobre Armamento.
A Reuters não conseguiu determinar se o grupo tem poderes para tomar qualquer medida ou instruir as agências a agir ou se o seu papel é mais consultivo.
Foco em 6 de janeiro
Outro foco do grupo interagências foi a retribuição pela acusação dos manifestantes de 6 de janeiro, disse a fonte.
Bondi encarregou o Grupo de Trabalho de Armamento do DOJ de revisar os processos J6. Alguns dos documentos vistos pela Reuters mostram que um subconjunto menor de funcionários de todo o governo tem se reunido para discutir o assunto. O Departamento de Justiça negou em sua declaração à Reuters que exista um grupo separado de 6 de janeiro.
Entre outras questões que a fonte recordou terem sido discutidas estavam os ficheiros de Jeffrey Epstein, os processos contra os conselheiros de Trump, Steve Bannon e Peter Navarro, e a possibilidade de retirar autorizações de segurança a funcionários transgénero dos EUA. A Reuters não pôde confirmar de forma independente que estes foram objeto de discussões.
O funcionário da Casa Branca disse que os arquivos de Epstein “não fizeram parte da conversa”. O responsável também contestou a caracterização da Reuters sobre o foco do grupo de trabalho.
Bannon não respondeu a um pedido de comentário. Navarro disse que seu caso foi um exemplo da armamento do governo por parte de Biden.
Apoiadores vocais de Trump
Os cinco documentos pertencentes ao grupo interagências indicam o envolvimento de pelo menos 39 actuais e antigos funcionários de todo o governo.
Algumas pessoas na lista compilada pela Reuters a partir dos documentos que analisou relacionados ao grupo interagências ampliaram as falsas alegações de fraude eleitoral de Trump.
Dois dos documentos mostram o envolvimento de dois agentes da CIA, mas a Reuters não conseguiu determinar que papéis eles podem ter desempenhado no grupo interagências. A CIA está legalmente proibida de conduzir operações contra americanos ou dentro dos EUA, exceto em circunstâncias muito limitadas e específicas.
A CIA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Funcionários de outras agências federais que têm algum envolvimento no grupo de trabalho interagências, incluindo a FCC, o FBI e o IRS, não responderam aos pedidos de comentários. O DOD não respondeu a um pedido de comentário.
Um porta-voz do DHS disse que a agência está trabalhando com outros departamentos federais para “reverter os danos causados pela administração anterior”.
