Série de viagens virtuais da CBC Terra de Histórias Vivas explora as jóias escondidas em Saskatchewan. A repórter Janani Whitfield pegou a estrada para Gravelbourg em busca de histórias inspiradoras de espírito comunitário. Esta é a primeira de uma série de quatro partes dessa comunidade.
Pode ter sido o Dia de Ação de Graças canadense há pouco mais de uma semana, mas se você entrasse na sala de jantar do La Maison B&B em Gravelbourg, teria ouvido o sotaque distintivo dos visitantes americanos compartilhando a refeição do feriado.
Mesmo com o aumento das tensões internacionais entre o Canadá e os EUA, os dados mostram que os americanos mantiveram a tradição de visitar Saskatchewan para pescar e caçar este ano. Nesta mesa e neste feriado, Toos Giesen-Stefiuk de Gravelbourg agradece a sua presença contínua no seu B&B.
“Acho que é muito importante para a comunidade. Eles gastam muito dinheiro em gasolina, reparações, camiões e reboques, alojamento, restaurantes, mercearias”, disse ela.
Ela estima que os caçadores dão um impulso de US$ 100 mil a cada ano à cidade, que tem uma população de pouco menos de mil pessoas, de acordo com o censo de 2021. Toda semana, um grupo voa para Regina antes de dirigir para esta cidade, duas horas a sudoeste da cidade, enquanto outros viajam de estados tão distantes como Michigan ou Arkansas.
“É simplesmente fantástico, um tipo maravilhoso de caça, a caça aos pássaros, que não podemos mais fazer onde estamos”, disse o turista visitante Joe Dunbar.
Aqui, Dunbar pode atirar em patos-reais e gansos em campo aberto, algo que ele disse não ser possível em sua terra natal, no Texas, devido às mudanças nos padrões de migração e desenvolvimento das aves.
Muitos desses caçadores têm uma tradição permanente e vêm aqui há anos, até décadas, e tratam os habitantes locais pelo primeiro nome.
Grande negócio para Saskatchewan
Dezenas de milhares de pescadores e caçadores norte-americanos visitam a província todos os anos. A grande maioria dos fabricantes afirma que 90% dos seus clientes são dos EUA, e o setor de equipamentos gera 150 milhões de dólares em receitas e despesas de capital todos os anos, de acordo com o Tourism Saskatchewan.
Em Abril, a Comissão de Fornecedores Profissionais de Saskatchewan entrevistou os seus membros, com um terço dos inquiridos a dizer que estavam preocupados por terem ou perderem clientes devido às tensões internacionais, seja porque os americanos estavam irritados com as contra-tarifas, preocupados com a fronteira, ou preocupados com a forma como seriam recebidos no Canadá.
Mas isso não foi confirmado pelos números. Em outro lugar, O turismo americano para o Canadá diminuiumas esse não foi o caso em Saskatchewan, onde 12.394 licenças de caça e pesca foram vendidas aos americanos este ano, aproximadamente no mesmo nível dos números do ano passado.
Em um comunicado, a Tourism Saskatchewan disse estar “cautelosamente otimista de que os americanos continuarão a viajar para a província, apesar do atual clima geopolítico, graças ao sentimento positivo em relação ao Canadá, a um dólar americano forte e às experiências ao ar livre de classe mundial de Saskatchewan”.
Uma amizade duradoura
Quando se trata do clima geopolítico ou das tensões sobre as tarifas, estes caçadores dizem que é apenas ruído ao qual não prestam atenção.
Na semana da visita de Dunbar, o presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro Mark Carney reuniram-se para discutir a remoção de barreiras comerciais.
“Eu estava assistindo o presidente Trump e o primeiro-ministro Carney na televisão lá embaixo. Eles parecem estar se dando bem”, disse ele, acrescentando que os dois países compartilham mais semelhanças do que diferenças, e os obstáculos no caminho são apenas isso – pequenos pontos.
“Você sabe, o relacionamento EUA-Canadá sempre será bom.”
Por sua vez, Giesen-Stefiuk disse que evita conversas políticas. Mesmo que ela nem sempre concorde com as ações do presidente dos EUA, isso não afeta sua amizade com os americanos que voltam há anos para aproveitar o Dia de Ação de Graças com ela.
“Não importa quem está na minha mesa… não há ressentimentos contra as pessoas”, disse ela.
Aqui, não há distinção entre americanos e canadenses, apenas pessoas que apreciam a amizade e um ritmo de vida pacífico e mais calmo, longe das pressões do trabalho e da agitação da vida urbana, disse ela.
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Gravelbourg oferece mais do que apenas alvos de caça, disse Dunbar. No ano passado, ele pôde ver a aurora boreal, longe da poluição luminosa das cidades.
“Quando o sol nasce, e num dia de pássaro azul como este, e você tem patos selvagens trabalhando – é fantástico.”
