LONDRES – LONDRES (AP) – O ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson negou na terça-feira que seu governo não tenha se preparado adequadamente para o “horror” do fechamento de escolas durante a pandemia de COVID-19, mas pediu desculpas pelos erros do governo.
Johnson disse ao Inquérito Covid-19 do Reino Unido que as autoridades ficaram sobrecarregadas com a aceleração do vírus, mas ele acreditava que seu Departamento de Educação estava considerando o fechamento de escolas. O seu secretário de educação, no entanto, testemunhou que lhe foi dada uma noite para desenvolver um plano para fechar escolas em Março de 2020.
“Eu esperava muito que não tivéssemos que fechar escolas”, testemunhou Johnson. “Achei que era uma ideia de pesadelo.”
Foi a segunda vez que Johnson compareceu perante o inquérito que concordou em estabelecer, depois de ter sido pressionado por famílias enlutadas que estavam particularmente irritadas com as suas próprias ações. Há dois anos, defendeu-se de sugestões de que a sua indiferença e o não cumprimento dos conselhos científicos levaram a milhares de mortes desnecessárias na Grã-Bretanha.
A investigação deverá durar até 2027. Seu foco atual diz respeito às crianças.
Johnson negou uma sugestão feita anteriormente por Jon Coles, ex-diretor-geral do Departamento de Educação, de que tinha havido um “extraordinário abandono do dever” ao não planear antecipadamente como fechar escolas.
O ex-secretário de Educação, Gavin Williamson, testemunhou na semana passada que não pediu aos funcionários das escolas que preparassem uma avaliação sobre os encerramentos no início de 2020 porque não era recomendado na altura e Johnson não o ordenou.
Williamson descreveu um período abrupto e “desconcertante” de 24 horas, quando deixou de tentar manter as escolas abertas e passou a anunciar que elas fechariam.
Johnson disse que a possibilidade de fechamento de escolas foi discutida desde fevereiro e ele não achava necessário instruir o Departamento de Educação a planejar isso.
“Todos entenderam que o fechamento das escolas fazia parte do kit de ferramentas que, infelizmente, teríamos de usar”, disse Johnson. “Estávamos sendo forçados pelos acontecimentos, pela propagação da doença, a implantar essa solução muito mais cedo do que queríamos”.
Johnson disse que assumiu a responsabilidade pela resposta do governo e pediu desculpas pelos erros cometidos. Ele disse que as crianças pagaram um preço enorme para proteger o resto da sociedade.
“A decepção, a raiva e a frustração adicional de um grande número de crianças foram um desastre? Sim, foi”, disse Johnson.
Dan Paskins, da Save the Children UK, disse que as decisões precipitadas prejudicaram uma geração de crianças, dizendo que “nenhum arrependimento irá desfazer o dano que foi feito”.
Quando Johnson deixou o prédio na terça-feira, os manifestantes de uma instituição de caridade que representa crianças com COVID longo gritaram: “Que vergonha”.
