O superastro dos Angels, Mike Trout, testemunhou na manhã de terça-feira que sabia que o funcionário do time Eric Kay tinha um problema com drogas, mas o arremessador Tyler Skaggs não mostrava sinais de uso de drogas.
Trout, três vezes jogador mais valioso da Liga Americana, jogou com os Angels durante toda a sua carreira de 15 anos e está sob contrato até a temporada de 2030. Ele foi companheiro de equipe de Skaggs de 2014 a 2019, quando o arremessador canhoto morreu em um quarto de hotel no Texas em 1º de julho de 2019, após cheirar uma pílula de oxicodona falsificada que continha fentanil, um poderoso opioide.
Kay, ex-diretor de comunicações dos Angels, foi condenado a 22 anos de prisão federal depois de ser condenado em 2022 por fornecer os comprimidos que levaram à overdose dos Skaggs.
De acordo com as transcrições do julgamento, o advogado de Skaggs, Daniel Dutko, perguntou a Trout sobre sua reação quando soube, no dia seguinte, em uma reunião de equipe, que Skaggs havia morrido.
“Chorei”, respondeu Trout.
“Você o amava como um irmão”, disse o advogado enquanto Trout balançava a cabeça afirmativamente. Trout acrescentou que não tinha conhecimento de qualquer uso de drogas por parte de Skaggs.
O advogado de Skaggs fez perguntas para obter o testemunho de Trout que humanizaria Skaggs, para estabelecer que ele era um valioso companheiro de equipe e amigo. Trout disse que ele e Skaggs eram colegas de quarto em 2010, quando ambos tinham 18 anos e jogavam pela afiliada dos Angels em Cedar Rapids, Iowa.
Trout, o funcionário mais bem pago dos Angels, ganhando mais de US$ 37 milhões por ano, compareceu ao casamento de Skaggs em 2018.
Nem Dutko nem o advogado dos Angels, Todd Theodora, perguntaram a Trout por que ele não informou um executivo da equipe ou de recursos humanos quando suspeitou do uso de drogas por Kay.
Skaggs foi encontrado morto em seu quarto de hotel em Southlake, Texas, em 1º de julho de 2019, antes do início de uma série dos Angels contra o Texas Rangers. O médico legista do condado de Tarrant descobriu que, além dos opioides, Skaggs tinha um nível de álcool no sangue de 0,12. A autópsia determinou que ele morreu por asfixia após aspirar o próprio vômito e que sua morte foi acidental.
O testemunho de Trout seguiu o dos executivos de longa data dos Angels, Tim Mead e Tom Taylor. Kay reportou a Mead quase toda a sua carreira de 23 anos e trabalhou em estreita colaboração com Taylor, o secretário itinerante da equipe. Os dois homens testemunharam que não tinham ideia de que Kay era viciado em opioides ou que Kay fornecia drogas a Skaggs.
A viúva de Skaggs, Carli Skaggs, e os pais, Debra Hetman e Darrell Skaggs, estão buscando US$ 118 milhões dos Anjos para os ganhos futuros perdidos de Skaggs, bem como compensação por dor e angústia, e danos punitivos.
O anúncio dos Angels de que Kurt Suzuki, ex-apanhador de longa data da grande liga, foi contratado como técnico coincidiu com o testemunho de Trout.
